山田蹲在树林边缘，嘴里叼着一根草茎，望着远处那个正在收刀入鞘的身影。
月光下，富冈义勇站在那里，浑身是血。不是他的血——是鬼的血。他刚斩杀了一只潜伏在村庄附近的鬼，那只鬼这几天害死了三个人。
山田叹了口气，站起来，朝身后招了招手。
“干活了干活了。”
十几个穿着黑衣的身影从树林里涌出来，迅速散开，开始处理战场。有人检查地面，有人收集鬼的残骸，有人用特制的药水喷洒在血迹上——那药水能迅速分解血液，让一切看起来像是从未发生过。
山田是隐的小队长。从十八岁加入隐到现在，已经整整十年了。他见过无数战斗后的场景，处理过无数鬼的残骸，也见过无数鬼杀队员的样子。
可富冈义勇这样的，他还是第一次见。
两年前，这个少年从藤袭山走出来的时候，山田就在现场。那时候他记得清清楚楚——十五个人进去，十四个人出来。死的那一个，就是和富冈义勇同门的那孩子。
从那以后，这个少年就像疯了一样。
山田见过他在训练场上的样子。从早到晚，从春到冬，从不停歇。那根本不是训练，是折磨自己。可他就那样折磨着，一天一天，一月一月。
然后他开始出任务。
一个一个，一个一个。
山田的隐组负责的区域正好包括富冈义勇常去的那一片，所以他几乎每次都能见到他。一开始是普通的鬼，后来是厉害的鬼，再后来是快要接近下弦的鬼。
两年时间，他斩杀了多少？
山田在心里默默数了数。
“三十七个了吧。”他自言自语。
旁边的同事凑过来，小声说：“什么三十七个？”
山田指了指远处那个正在走过来的身影。
“富冈君杀的鬼。这两年，三十七个。”
同事倒吸一口凉气。
“三十七个？两年？他才多大？”
“十五六岁吧。”山田说，“马上就可以成为柱了。”
同事看着那个走近的少年，眼睛里满是惊叹。
“好年轻……”
山田点点头。
“是啊，好年轻。”
他站起来，准备迎上去。可就在这时，另一个同事凑过来，压低声音说：
“哎，你听说了吗？产屋敷家那位大小姐，也快成为柱了。”
山田的脚步顿了一下。
“雪萤小姐？”
“对啊。”那个同事说，“据说她这两年也杀了三十多个鬼了。和富冈君差不多。”
山田愣了一下。
三十多个？
他忽然想起一件事。每次他看见富冈义勇，这孩子都是一副沉默寡言、生人勿近的样子。可有一次，他无意中看见他在听一只鎹鸦传来的消息。那消息说完之后，富冈义勇的嘴角，好像弯了一下。
只是一下。
可山田看见了。
那时候他还不明白那是什么意思。
现在他忽然有点明白了。
——
“真是太厉害了。”同事还在感叹，“我们真的没法和这些天赋型选手比较啊。”
山田的眉头皱了起来。
“天赋型？”
“对啊。”同事说，“人家生来就是那块料，我们这种普通人，一辈子也赶不上。”
山田看着他，忽然有点不高兴。
“你是新来的吧？”
同事愣了一下。
“啊？我来了半年了……”
“半年？”山田冷笑一声，“半年你就敢说这种话？”
同事被他噎住了。
山田指着远处那个正在走过来的少年。
“你知道他每天训练多长时间吗？从早到晚，从太阳没出来练到太阳落山。你知道他受过多少次伤吗？我看见过，肩膀被贯穿，手臂差点断掉，肋骨断过三根。你知道他多少次差点死在鬼的手里吗？”
同事说不出话来。
“天赋？”山田的声音大了起来，“那是百分百的努力！我见过他们训练，那是相当刻苦！加上超乎寻常的毅力和勇气！”
他喘了口气，继续说：
“我是没有这样的胆量和耐力，所以才更加敬重这些柱。他们每一次出任务，可都是做好了牺牲的准备。你懂吗？牺牲！”
同事被他吼得缩了缩脖子。
“懂懂懂，我懂的……”他小声说，“不用那么激动嘛……”
山田瞪了他一眼，没再说话。
——
远处，富冈义勇已经走过来了。
他浑身是血，脸色苍白，可腰板挺得笔直。走到山田面前，他停下脚步。
“辛苦了。”他说。
声音很冷，没什么温度。
可山田知道，这是他会说的唯一一句客气话。
“富冈君。”山田朝他点点头，“剩下的交给我们，你先回去休息吧。”
富冈义勇点点头，转身要走。
就在这时，另一个同事忽然小声嘀咕了一句：
“话说回来，富冈君和大小姐，是在比赛吗？”
富冈义勇的脚步顿了一下。
山田瞪了那个同事一眼。
可那个同事没看见，自顾自地继续说：
“我听说啊，他俩杀鬼的数量一直咬着。这个月富冈君多一个，下个月大小姐就追平。上个月富冈君领先两个，这个月大小姐又追回来了。一直这么咬着，势均力敌啊！”
富冈义勇站在那里，背对着他们。
没有动。
山田看见他的耳朵，好像红了一下。
——
山田清了清嗓子，开口说：
“这样才符合年轻人的特点嘛。比赛，不服输的精神，互相激励，共同进步。两人是竞争对手，知道吗？”
他说这话的时候，眼睛看着富冈义勇的背影。
那背影动了一下。
可他还是没有回头。
另一个同事小声嘀咕：
“不是吧……我看着可不像竞争对手……”
山田瞪他。
“那像什么？”
那个同事嘿嘿笑了两声。
“感觉像是……想让对方关注自己吧。你看啊，大小姐一领先，富冈君就拼命追。富冈君一领先，大小姐也拼命追。这不就是……那个嘛……”
山田的脸黑了。
“那个是哪个？”
同事缩了缩脖子，不敢说了。
可富冈义勇还站在那里。
他的耳朵，更红了。
——
就在这时，另一个声音从旁边响起。
“你们俩！”
一只大手伸过来，一人头上敲了一拳。
咚！咚！
“哎哟！”
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