九雅的辩解,并不能让宋屏信服。这位知府大人为官十余载,自认见过不少巧舌如簧的罪犯,但像这般面对铁证还能面不改色地诡辩的,倒是少见。
“巧言令色!”宋屏大怒,猛地一拍惊堂木,震得案上笔墨都跳了一跳。王将军分明说捉到他们时,他们手里的凶器还滴着血。方才派去查验现场的仵作已经回来禀报,官差发现昨天晚上遇害之人的遗体,比前些日子更为惨烈,之前是被剥了皮挖了心,好歹还有个人样子,现在这个,连人形都不成了,只剩一堆肉泥?这得是何等的深仇大恨,才能下此毒手?
认为受到了愚弄的知府大人,决定要对这三个穷凶极恶的凶手动刑,还担心他们不老实交代么?他就不信,大刑之下,还能撬不开他们的嘴!
然后,就在衙役拿着刑具上前时,一个官差急匆匆地进来禀告,声音都带着几分惊疑,“大人,公堂外突然出现了一名女子,她说她有杀人凶手的线索!”那官差补充道,“她就那么突然出现的,没人看见她是怎么过的...”
疑犯就在堂前,又有证人前来,正是万事俱备只欠东风,宋屏虽觉蹊跷,但还是让官差赶快把人带进来。他倒要看看,又来一个什么角色。
少女一袭红衣,缓步踏入公堂。晨光透过大堂的门扉,在她周身镀上一层浅金的光晕,更衬得她肤光胜雪,眉目如画。她明明只是寻常步态,却自带一股难以言喻的威仪,让公堂上的一众人都不由自主地看愣了,一时间竟忘了呵斥。
“姌姌?!”九雅看到容姜身后还亦步亦趋跟着一个奇怪的人,几乎呆住了。
白虞也一脸惊讶,低呼出声:“容姑娘?”黎岳虽未说话,但紧蹙的眉头也稍稍舒展了些。
“阿九。”容姜颔首微笑,目光快速扫过九雅三人以及堂上情景,心下已然明了。心道:这三位到底是什么情况?发现画皮鬼的端倪来报案了?可这架势倒像是被当成疑犯了。看来她来得正是时候。
看九雅三个的反应,宋屏悟了,敢情这是一伙的?看他们惊讶中带着熟稔的样子,分明是认识的!他心中警铃大作,莫非是来串供的?
宋屏定了定神,猛地一拍惊堂木,试图夺回主导权,喝道:“堂下女子姓甚名谁,哪里人士,还不速速报来?”声音虽厉,却比方才少了几分底气。
知府大人突然喝问,倒让看得入神的官差衙役们回过神来,纷纷握紧手中杀威棒,现在最重要的事情可是审犯人。
“鄙姓容。”容姜挑眉,对这声势浩大的阵仗浑不在意,“临淄人。”
“尔上公堂,可是有连环作案凶手之线索?”宋屏神情冷厉,肃声道:“此乃公堂,不得有半句虚言!若有无的放矢,扰乱公堂,本官定不轻饶!”
“自然。”容姜轻舒衣袖,动作优雅从容,“我正是为此而来。”
“本官且先问你,你可认识你旁边三名嫌犯?”宋屏紧盯着容姜,不放过她任何一丝表情变化。
容姜答得磊落,好的,九雅已经变成疑犯了,优秀。“相识,这三位皆是鄙人友人。”她顿了顿,补充道,“我们一同从临淄而来。”
“你可知这三人是如何行凶的?嫌犯手段残忍,穷凶极恶,害了长勺几十条人命。本官劝你,莫要包庇此等罪人,要不然贻害无穷。”宋大人把容姜的举动当成了大义灭亲,知道友人犯罪,这是来作证了?
宋屏之所以没把容姜也当成犯罪嫌疑人,那是因为容姜的外表具有很大的欺骗性,十五六岁的模样,身姿纤细,气质干净剔透,一看就是富贵人家精心娇养出的大小姐,十指不沾阳春水的那种,柔柔弱弱,根本无法与杀人这种血腥残暴的词汇联系在一起。他甚至觉得,让这样的少女目睹凶案现场都是种罪过。
听见宋屏的话,九雅真的是忍不住想笑,敢情真把他们当成杀人凶手了?这是让容姜作证?开什么玩笑啊!冥皇证明魔尊杀人?还是剥皮挖心?我的天,这是什么乌龙!
容姜气定神闲,仿佛没听到宋屏的指控,“据我所知,贵地三个月前开始发生命案,而我四人自临淄来,昨日抵达贵地。时间上,似乎对不上。这些凶案,与他们三个怕是扯不上关系吧?”她语气平和,却点出了最关键的问题。
“三个月来,凶案频出,整个长勺城人人自危。”宋屏眼神微凝,努力维持着威严,“焉知他们不是流窜作案?此前在别处犯案,近日才来到长勺?”他合理地推断,“这三名嫌犯,夜晚出现在街头小巷,身上带有凶器,身旁更有尸首为证。铁证如山,岂容狡辩!本官且念在你年幼无知,不予计较,可也不能如此糊弄本官!”他一拍惊堂木,“本官应允尔来公堂是为陈情凶手线索,而非巧言令色为嫌犯开脱!”
年幼无知?容姜嘴角几不可查地一抽,活了不知多少岁月,第一次有人这样评价她。这体验倒是新鲜。
她不再多言,纤长如玉的手指在空中轻点,幽冥之力流转开来。下一刻,被容姜施了隐身术拘在身边的画皮鬼在凡人面前显出了真容。
画皮鬼的形象着实不大好,一层灰败松弛的皮勉强包裹着骨头,中间似乎没有血肉相连,干瘪得可怕。它的身形更是虚幻不定,整个人似乎被一层雾气所笼罩,眼眶深陷,里面只有两簇幽绿的火光在跳动。总之看起来绝不像个人,甚至连完整的鬼形都勉强。
更何况,这么个东西,是突然凭空出现在众人面前的。公堂上的官差们唬了一跳,惊恐地纷纷后退,忙不迭抽出腰刀,护卫在宋屏身前,声音都变了调:“大人小心!有妖怪!”
一时之间,整个公堂骚乱不已。惊呼声、抽气声、兵器出鞘声此起彼伏,方才还肃穆威严的公堂顿时乱成一团。
分外淡定的九雅、黎岳、白虞,以及始作俑者容姜,在这片混乱中显得格外突出。
画皮鬼一出现,九雅就感知到那浓郁的鬼
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