第二日
刘洋目露困惑地看着一个望天一个望地，相隔八百里远就是不看对方的孙氏父子，不知他俩在搞什么名堂。
“孙将军，昨夜可是发生了何事？”
孙坚先是双手抱拳，尔后从鼻中冷哼一声斜剜了孙策一眼：“禀陛下，只不过昨日犬子面对陛下问话支吾不言，怕某怪罪于他罢了。”
旋即，孙坚又望向吕布，满脸歉意：
“犬子性烈，吕将军武艺不凡，世出无二，他自是心生艳羡，想寻机与将军来往切搓。”
“然他性烈，又平日被某惯得不知地厚天高，这才行出往日种种令人徒生嫌隙之举。”
“某已严令他若是无事莫要去将军身侧，若再行诸如此事，某定对其严惩不待。”
孙坚将身子伏低，声音恳切：“望陛下念小儿年幼不甚明辨是非，原谅小儿欺瞒之失。”
“策儿！”
听到阿父的低喝，孙策心不甘情不愿地挪步走至吕布身前，随即躬身行了一礼。只是动作间脖颈却昂得高高的，显然是还有几分不服气。
“某已知错，望吕将军见谅。”
吕布见他二人诚恳，便也不好再说些什么，只是眉眼前的得意却怎么也压不下去。
“某又不是那等小肚鸡肠之人。”
他大掌毫不收力径直落于孙策脊背，一边将其拍得砰砰作响，几经摇晃，一边又仿若大人有大量般，虚伪道：“尔若想与某切磋，尽管来便是，都为陛下麾下之人难不成某还会推托？”
“……那、便、谢、吕、将、军、了！”孙策声音一字一顿，一口银牙险些咬碎。
看到这幅场景，刘洋抽动几下嘴角，已是顿悟。
好嘛，这是给她玩上苦肉计了……
她觑了眼似格外谦恭的孙坚，又瞥一眼耳根通红满脸屈辱的孙策，终是将此事放下。
“既如此，尔等日后定要守望相助，莫要于内里伤了和气。”
“是！”异口同声的三声应答于屋中响起。
孙坚孙策互视一眼，终是心下稍安，各自长呼出口气。
此事如一粒石子坠于汪洋湖泊，虽于四人心中留下了几分涟漪，但波涛滚滚，终是被卷落于脑后。
这日，张辽奉命赶去送信，在与刘洋，吕布二人匆匆告别后，他翻身上马，快马加鞭下，几个瞬息便已不见了影踪。
只要蔡邕背书一到，她便立刻令孙坚走马上任，去豫州为她集结势力。
至那时，讨董联盟也应已汇聚于此，大战一触即发矣……
刘洋望着早已空茫一片的官道伫立在原地良久，她心下既怀有对未知的不安，亦有身临此事，能一睹各类诸侯风采的兴奋。
被马蹄带起的白雪舞上舞下又落于地面，巍峨的城门就立于她的身后，略微阻挡住了自上而下倾泄来的昼光。这城门贪婪无状，每天都要吞吐无数人，再用不了多久，从四面八方赶赴而来的有志之士又会进入这里。
天气愈发严寒，适才踏出的印痕未几便被新生的飘雪重新覆盖。刘洋的发顶眉梢皆被放置了一层薄薄的白雪，她眨动两下眼睫，轻晃两下脑袋，扑簌簌的白就张牙舞爪地往下坠落。
再过半旬，就是除夕了啊……
*
“禀陛下，城门外来了一干人等，吵嚷着欲见曹公。”
“要见曹操？随我去看看。”
刘洋在前，吕布在后，两人来至南阳城外，却见四个人高马大的陌生汉子立于最前，其后是手持武器，服饰不一，神态各异的数千壮士。
曹操这时步履匆匆而至，在察觉到向这处观察的刘洋后便上前相邀：“陛下，此四人皆是某族中亲信，不知陛下可愿同臣一齐上前。”
刘洋应下。
两方人甫一会面，那四个不明敌友的人中便有两个昂声畅笑，片刻不缓地冲了上来。
“哈哈哈哈，孟德，数年不见，尔可尚好？”其中一人亲近地拍了下曹操单肩，语气甚是豪爽。
“甚好！甚好！”
见到熟人故交，曹操面上也不由带上了几分笑意。
他见另两人也已上前，便恭谨异常地侧身俯首，对四人提点道：“陛下在此，尔等还不速来叩见！”
陛下？！
四人一惊，尔后不着痕迹小心觑一眼气质非常的刘洋，皆伏身抱拳介绍着自己。
“拜见陛下，臣姓夏侯，名惇，字元让，乃沛国谯人也。”
一肩宽背阔，眉目清秀的汉子率先道。
“臣名夏侯渊是也，字妙才，乃夏侯惇族弟，今日与兄长来此皆为投身于陛下。”
另一身材更为雄猛，面容平平无奇，但细看其五官，能发现与夏侯惇有几处相似的汉子补充道。
曹操连声叫好，他双目发亮向刘洋介绍着这二人过往：“陛下不知，某父原是夏侯族中子弟，后又过继于曹家。”
“我这二位兄弟自幼习武，舞枪弄棒不在话下，前途无量矣！”
尔后他叹气一声，语含遗憾感慨：“元让性格敦厚，过于刚直。有人当他面辱骂其师，他愤慨之下杀了这人，这才漂零在外。”
“如此，也能称上一句义薄云天。”刘洋赞叹。
待他二人毕，另两个与曹操关系看起来更为亲近的汉子亦上前道。
“某姓曹名仁字子孝——”
“某姓曹名洪字子廉——”
“在此叩见陛下！”
两人并肩而立，声音铿锵有力，目光亦是坚毅无比。
曹操再次上前：“此二人为我从弟，个个弓马娴熟，勇猛异常也。”
“善。”
刘洋给面子地略一颔首，心下则连连称奇。
曹家，夏侯家能人辈出，族中子弟甚为出众，曹操的气运当真是不错。
几人又闲谈互问一番，正要回至城内，却见曹仁曹洪两个面色古怪，眼神乱飞，似有话说。
见刘洋无开口打算，曹操便眯眼问道：“你二人可有未尽之言？”
曹仁揉搓下鼻子干咳两声，他侧首望天装作未听清曹操说些什么，而一只手却是偷偷落于曹洪背脊，再是一拍，示意让他开口。
曹洪瞳孔放大，他一个闪身便避开了身后侵扰，再是回头瞪了曹仁一眼。
意思不言而喻——
要去你去！
两人眉眼交流间，空中也好似炸起噼啪火花。
曹操担忧再这般下去陛下恐会失了耐心，便试探问道：“阿父在家中可还安好？”
曹仁道：“再好不过，我二人离去时他
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