雪窝外的风声逐渐增强，变成凄厉的呼啸。林乔坐在入口内侧，手中的猎刀横在膝上，恒温手套让她的手指保持灵活和温暖。系统界面显示当前时间：进入冰原世界的第三小时四十七分钟。
陈然在她身后沉睡，呼吸逐渐平稳，但脸色依旧苍白。中度失温的恢复需要时间和热量，而他们两者都缺。
林乔检查了物资：肉干还剩两块（冻硬），盐半袋，水壶里的水已经融化出大约200毫升，火柴还剩九根，蜂蜡用尽。火把即将熄灭——她不得不用最后一点防火布条续上。
温度：-34℃，仍在下降。
风向：西北风，风速增强。
倒计时：92:12:33。
还有将近四天。以他们现在的状态和物资，撑不过今晚。
必须找到更稳定的热源和食物。动物巢穴的原主人可能随时返回——从巢穴的规模和毛发判断，那应该是一种中型哺乳动物，可能是冰原狐或类似生物。一对一或许能对付，但如果是一群……
林乔站起身，小心拨开入口的雪墙向外观察。风雪中能见度不足二十米，但借着最后的天光（冰原的白昼短暂），她看到北方那片阴影更加清晰了——确实是山脉轮廓，距离大约五到八公里。
太远了。以他们现在的体力，走不到一半就会倒下。
但也许有更近的选择。林乔回想起坠落时的瞬间印象——东边似乎有某种不自然的凸起，像是建筑残骸。
她唤醒陈然：“我需要出去侦查，你留在这里保持火种。如果听到三长两短的敲击声，就表示有危险，立刻带上物资从后面那个小缝隙撤离，往东走。”
陈然挣扎着坐起：“你一个人太危险……”
“两个人目标更大。”林乔将一块肉干塞给他，“保存体力，我会在一小时内回来。”
她不等陈然反对，便拿起工兵铲和一支火把，弯腰钻出雪窝。
外面的寒冷比想象中更刺骨。即使有恒温手套，暴露在外的脸部瞬间麻木。林乔用围巾（熔岩世界的防火围巾，勉强能挡风）裹住口鼻，只露出眼睛，朝着东边前进。
积雪深及大腿，每一步都是挣扎。肩膀的伤口在寒冷中疼痛变得怪异——时而麻木，时而如火烧。林乔咬牙坚持，利用冰脊和雪堆作为掩护，同时观察地面痕迹。
走了大约二十分钟，她发现了一些不寻常的东西：雪地上有拖拽痕迹，还有零星几点暗红色，被新雪覆盖了一半。
血迹。
林乔蹲下身仔细查看。血迹呈滴落状和喷洒状混合，延伸向东南方向。从出血量判断，伤者伤势不轻，而且时间不长——最多两三小时前。
她犹豫了一秒，选择顺着痕迹追踪。在末日里，血迹可能意味着危险，也可能意味着机会——受伤的动物意味着相对容易的猎物，或者，受伤的人类意味着潜在的盟友或……资源。
痕迹绕过一片冰丘，消失在一块巨大的黑色岩石后。林乔放轻脚步，握紧工兵铲，从侧面缓缓绕过去。
岩石后的景象让她屏住呼吸。
三具尸体。
两男一女，穿着破旧的御寒衣物，蜷缩在岩石凹陷处，已经冻僵。他们脸色青紫，表情扭曲，带着临死前的惊恐。尸体旁散落着空背包、断裂的滑雪杖、一个破裂的金属水壶。
是其他玩家。从装备看，他们比林乔和陈然准备得更充分，但仍然死在了这里。
林乔迅速检查。没有明显外伤，死因应该是失温和饥饿。他们的物资早已被搜刮一空——可能是同伴，也可能是后来的幸存者。她在其中一具男性尸体的手边，发现了一个紧握的皮袋。
掰开冻僵的手指，皮袋里是：一把多功能求生折刀、半包防水火柴、一块压缩饼干（已经冻硬）、以及最重要的——一张手绘地图。
地图！林乔心中狂跳。她展开羊皮纸，借着火把光芒仔细查看。
地图绘制得相当精细，标注了这片区域的地形：他们目前所在的“平坦雪原”，北方的“黑石山脉”，东边的“废墟区”（标记着几个建筑符号），南边的“冰湖”（画着警告骷髅头），西边的“深雪谷”（标注“危险-流雪”）。
而在废墟区旁，有一个用红笔圈出的标记：“旧科考站-可能有物资”。
科考站！如果有建筑物，就意味着可能的永久性庇护所、遗留的物资、甚至——热源。
地图上还有一行小字注释：“白夜兽群活动区，避开月圆夜。”
白夜兽？是指那些白色怪物吗？
林乔将地图和物资收好，对着三具尸体默默行了个礼。在末日里，死亡是最常见的结局，而幸存者所能做的，只是踩着前人的尸骨继续前行。
她正准备离开，突然听到一声微弱的呻吟。
不是来自尸体。
林乔猛地转身，猎刀出鞘。声音来自岩石另一侧，一个被雪半掩的凹陷处。
她小心靠近，用火把照亮。
一个年轻女性蜷缩在那里，还活着，但仅剩一口气。她看起来二十出头，脸颊深陷，眼窝发黑，身上裹着破烂的毛皮，左小腿有严重冻伤——已经发黑坏死。
“水……”女人嘴唇翕动，声音微弱得几乎听不见。
林乔犹豫了。水壶里只剩200毫升水，她自己和陈然都不够。救人意味着消耗宝贵资源，而且这个女人的伤势……就算有水，她也大概率活不过今晚。
但看着她濒死的眼睛，林乔想起了熔岩世界里，陈然递给她的最后一口水。
她蹲下身，拧开水壶，小心地往女人嘴里滴了几滴。水在口腔中融化，女人喉结滚动，发出满足的叹息。
“谢谢……”她睁开眼睛，瞳孔已经涣散，“他们……都死了……白夜兽……追了我们三天……”
“科考站在哪里？怎么走？”林乔问得直接。同情心可以有一点，但生存是第一位。
女人艰难地抬手，指向东边：“……废墟……往东……两小时……小心……它们晚上……狩猎……”
她咳出一口带冰碴的血，呼吸变得急促：“如果你……见到……我妹妹……告诉她……姐姐……尽力了……”
话音未落，女人的眼神彻底暗淡，最后一口气随着风雪消散。
林乔沉默了几秒，伸手合上她的眼睛。她从女人脖子上取下一个吊坠——一个简陋的金属片，刻着两个名字：“安娜”和“艾拉”。
也许有一天，她会遇到那个叫艾拉的女孩。也许不会。
末日里，承诺是最奢侈的东西。
林乔收起吊坠，迅速返回雪窝方向。天色已经彻底暗下来，风雪加剧，能见度降到十米以内。她靠着记忆和地图，在白色地狱中艰难跋涉。
距离雪窝还有大约一百米时，她听到了声音——不是风声，是低沉的咆哮，以及……陈然的惊叫！
林乔心中一紧，加快脚步，几乎是连滚带爬地冲过最后一段距离。
雪窝入口，火把的光芒映照出骇人的景象：
一只体长近两
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