长生观的寮房里，案头的铜炉燃着檀香，烟丝袅袅，缠缠绕绕地飘向梁间。烛火摇荡，将两道年轻的影子投在雪白的墙面上。
晏回将药箱置于案上，铜锁轻响间，已翻出三样物事——一截烧得匀细的炭笔，盛着赭石粉的白瓷小碟，还有半罐凝如羊脂的膏脂。她指尖捏起一只银簪，抬眼看向范凌舟：“坐好，别乱动。”
范凌舟坐在晏回对面的矮墩上，老老实实地抬高了下巴，笑眯眯道：“遵命。”光影在那张白生生的脸上晃动，映得他眼底亮晶晶的，如同一只等着被投喂的狐狸。
晏回微微垂眸，将目光从他的眼睛上移开，专心致志地忙碌起来。
先用银簪挑了点羊脂膏，在掌心揉得温热。她的手带着膏脂的暖意覆上范凌舟的脸颊，顺着肌理慢慢推开，范凌舟舒服得闭起了眼睛。原本白皙细腻的肤色，渐渐透出几分暗哑，如同常年被日光磋磨的肌肤。
再捻起炭笔，在范凌舟狭长舒展的眼角勾勒出几道细密的鱼尾纹，接着是额头的川字纹，从眉心向两侧斜斜铺开，再顺着下颌线画出松弛的轮廓，每一笔都精准无比。
突然，晏回手中的炭笔顿了顿。方才还双目紧闭的范凌舟，此刻偷偷睁开一只眼，正瞅着她乐。
“别乱动，画歪了。”晏回道。
那只亮晶晶的眼睛乖顺阖上了，嘴里却还止不住地嘟囔：“还不是因为西楼你，这些日子以来天天和珠儿那个臭丫头混在一处，咱们有好几日没好好说说话了……”
晏回又好气又好笑，她早就预料到给范凌舟化妆从来不是一个简单的任务，只是未曾料想困难至此。自己时时分神不说，还要余出精力应付他的阴阳怪气。她并不答话，取过白瓷碟，用温水调开赭石粉。赭石是从嵩山矿里采来的天然颜料，调开后呈暗褐色，她指尖蘸了些，轻轻拍在范凌舟的法令纹处，晕开后显出淡淡的阴影，更添几分沧桑。
末了，她从药箱底层摸出一截垩笔，那垩笔磨得极细，用棉纸裹紧实，只露出半寸笔尖，在范凌舟的鬓角处细细扫过，竟真如鬓染白霜，眼瞧着便又老了十岁。
晏回端起铜镜，放在范凌舟眼前，看着镜中人道：“细瞧瞧，还有哪里需要改的？”
半晌无人应声，她抬眼望去，却见范凌舟压根没看镜中的自己，反倒盯着铜镜里倒映的她，眼尾弯成了月牙。
“西楼的乔装之术，当真是天下无双，竟真让贫道瞧见了自己花甲之年的模样。前有晏西楼巧扮老医婆，后有范凌舟乔装老农叟，这般想来，咱们也算得上‘白头偕老’了吧！”
他的声音同寻常时一样，温柔带笑，很难辨别这句轻飘飘递出来的话，究竟是出自真心还是只做笑语。就如那晚，长生观被重重包围，他脱口而出的那句——你什么时候才能睁眼看看，你手中的是什么！那其中又包含着多少年少的意气激愤，多少逼上梁山的怨恨不平，又有谁能说得清呢？
若当真是真情，自己这些年的利用算计，以情相挟，便愈显不堪；若只是戏语，自己此刻的犹豫和踯躅，又是因为什么呢？
晏回暗暗吐出一口气，眼眸低垂，冷冷道：“这便是我总带珠儿出门的缘由。她从不会像你这般……胡思乱想。”
“诶——这不聊天嘛！”听出晏回语意里的不悦，范凌舟笑着找补道。
晏回弯腰将药箱里的物事一一归置妥当，铜锁“咔嗒”一声扣紧。
“玩笑归玩笑，明日之事，只能成，不能败。”
* * *
开封周王府后园，有牡丹圃数亩，名动汴梁。每至暮春三月，万花齐放，紫艳红酣，周王乃特设“牡丹诗会”，遍邀城中文人雅士，觞咏其间，已成每年之常例。
万历十四年，慈圣皇太后加尊号“宣文明肃”，天子下诏，命天下藩王各举庆典以贺。周王闻诏，欲博太后欢心，遂决计将岁例诗会与尊号庆典合而为一，规模之盛，前所未有。
为能于盛会之日，令宾客惊艳，上达天听，周王特遣人星夜奔赴洛阳，调运百年魏紫、姚黄等名品，装点宴游之所。
暮春风动，牡丹香随，笔直的官道上，一列押运队伍正缓缓通过。十辆特制的花车排成一字长龙，被押运队伍护在中心位置。每辆花车的车板皆铺着厚棉，车厢内壁钉着软草，车厢内的牡丹花盆用麻绳与稻草呈“井”字型牢牢固定，连车轮轴上都裹着浸油的麻布，据说能减轻颠簸时的震动，可见押送花木之珍稀名贵，价值连城。
周王府护卫指挥使家大公子——顾坤，此刻正勒着马缰走在队伍中段，脊背挺得笔直，颇有几分一日看尽长安花的少年意气，可眉头却始终蹙着。自温解忧被掳的消息传回府里，他书房里提前备好的那盒点翠头面，便成了烫手的山芋。退婚的话在喉咙里滚了百遍，可一想到少女淡雅贤淑的眉眼，便又强自咽了回去。
说到底，他对温解忧是存了心思的。窈窕淑女君子好逑，本也不是什么见不得人的。可偏偏造化弄人，温解忧被贼人掳了去，失了清白，自己若是求娶这样一个女子，岂不遭人耻笑……可贼人所掳，又并非温解忧情愿的，终究是怪不得她，自己若是主动退婚，又显得冷心冷情了些……
这些思量在顾坤的头脑里盘旋攻讦，始终得不出一个准确的答案。恰逢周王要调运洛阳百年魏紫，他便主动请缨来押运，一来是躲躲府里的催问，二来也想借这千里路程，好好想想该如何收场。
“公子，不好！”
一声惊呼从队伍前段传来，顾坤只来得及抬头，便看见队伍中间的那辆牡丹花车猛地一沉，左车轮“咔嚓”一声陷进地里，车板瞬间歪向一侧，固定花盆的麻绳被扯得嘣嘣作响，稻草碎屑混着尘土簌簌往下掉。
顾坤脸色一白，厉声喝道：“稳住！”话音未落，人已翻身下马冲了过去。
他伸手想扶
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