天元十八年五月，大程国北境绥宁城。季鹰军守城大捷，耗时近一年的绥远安定战争终于要结束了。
盛满粮草的辘车缓缓停在主帅姜长鹰身前，卫将抽刀划开军粮麻袋，掺杂着发霉和变质的藜麦和粟米肉眼可见。
周遭将士铁青的脸上写着愤懑，姜长鹰静静盯着哗哗流出的粮，淡淡说了句：“能吃。”然后甩开战袍大步流星走向营地中心的军帐。
余下围观的几人面面相觑，其中一名卫将牙关一紧，追了上去。
“主帅，先前战事吃紧，军务繁杂，所以军粮的事情我们没有说，悉数三年来，这种情况屡屡发生，我们必须要查清楚，该追责的追责。将士们以身赴死，却连口粮都克扣，甚至给霉变之物，必须要给二十一万季鹰军一个说法啊。”
姜长鹰脚步不停，不知道有没有听进去。
“主帅，往日只要涉及将士，您行事都很果决，而如今犹豫，是不是担心这件事会牵连那位督粮官兼监军，乔大人？”
“先前粮食短缺加变质，但他任命督粮官期间，短缺之事没再发生，我倒是觉得，此事定与乔大人无关，说不定，我们还承了人家的情呢。”
卫将深感无奈：“我知道您拿乔大人当知己，但是看他押运来的粮，真叫人难以信服。而且这不是第一次了，往日且不提，就拿这次来说，这是今年第二次下拨的军粮，彼时正值北境情势严峻。绥宁城外赖食国和胡蟾国集结，前线局势危急。我们后方的戎平城北侧，高浪国贼军一旦翻过暮寒山脉，绥宁城就会被前后夹击，后果不堪设想。”
军帐外，姜长鹰转过身，看着卫将平静道：“正因如此，乔大人才自请留在戎平城，替我解决后顾之忧。”
卫将刚从战场上下来，还是一身血性，他忍不住冷哼一声，“比起绥宁，肯定是戎平安全，何况戎平到底怎么守住的，死伤多少暂且不知，但是我从一开始就觉得，主帅此举十分草率，夫人还在戎平城，万一戎平陷入危局，您就不怕那乔大人以此相要挟，让您弃车保帅，弃绥宁保戎平吗。”
“都是大程国的疆土，他不会的，而且就是因为将亲人托付给他，我才能安心在绥宁奋战。”说完，姜长鹰掀帘进了军帐。
卫将哑然，咽了口口水。
另一名卫将匆匆赶来，健步走进军帐，“主帅，戎平来信，说五日前夫人诞下一公子。”
姜长鹰刚要坐下又霍然起身，拿到信，迅速看了。喜色从姜长鹰脸上褪去，他凝眉不语，只说了句回戎平便去寻马。
戎平虽然转危为安，但早已是血流漂杵。
妻子宴深在难产中险象环生。府中人说生产之日恰逢城中战火四起，本来指望乔监军送来产婆，前去接应的府兵没有等到产婆，反而让其告知绥宁情势危急，唯有浴血死守戎平才能为季鹰军解决后顾之忧。
“乔监军呢？”
“……”
守城将士面色凝重，无人作答。半晌才有个声音弱弱道：“回，回永益皇城了。”
姜长鹰的卫将奇道：“他就这么走了？自己一个人？是接到什么命令了吗？”
守城士兵也不知道状况，只能如实说自己看到的。“乔监军只令将士们继续坚守，便带着自己的护卫和巫马族赤影女走了。”
天元十八年八月，战功赫赫的季鹰军没有等来朝廷荣赏。姜长鹰反而接到一纸调令，令其携军三万，前往江南平水患赈灾。
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十载如逸景，乾泽九年，乔府。
乔广陵在晨光中又看到了自己的妻子。
巫马儒骑在马上，利落而曼妙的身姿裹在一身劲装里，格外的挺拔有致。巫马儒一手勒住缰绳，一手执着长枪，奔跑在暮寒山脉下的旷野。长枪凌空划出风声，巫马儒甩出绳套，套住了野马群为首的悍马，紧接着跃身马背，带着马群绝尘而去。
“阿儒！”
漫天尘土里，乔广陵挥袖扇了扇，试图透过沙尘再次寻找妻子的身影。然而，迷障散后，站在眼前的却是一名整装待发的将士，虽然戴着兜鍪，看不见长相，但是看铠甲就知道他是季鹰军。
厮杀声于虚无处传来，乔广陵看向将士身后，乃是无际的焦土和残骸，仿若经历了一场庞大而久远的战争，留下一片狼藉无人修整。
乔广陵对眼前的怪异景象置若罔闻，他问这位将士：“姜帅呢？”
“没有姜帅。”
“什么？你不是季鹰军吗？”远处传来马蹄声，乔广陵没有挪开眼睛，有点焦急的等待将士回答。
“没有姜帅，也没有季鹰军，大程国再也没有姜帅和季鹰军了！”兜鍪里的那双目光刺痛了乔广陵，那人接着说：“是你让他们消失的。不是吗？”乔广陵脑袋传来嗡鸣声，他紧闭双眼，想从嗡鸣声中解脱。
方才的马蹄声渐近，在乔广陵身边停了下来。
乔广陵恍恍惚惚，睁开眼，那名将士消失了，面前之人又变成骑在马上英姿飒飒的巫马儒。
巫马儒冲他微笑，轻盈的翻身下马，扯着缰绳走向乔广陵。她的脸在乔广陵的视野里变得一清二楚，凌厉的眉弓下是一双清澈的桃花眼，因为迎风奔袭，擒着点点泪光。高挺的鼻梁，玲珑的鼻尖在北方的秋寒里微微泛红。她还是那么美，那么年轻，不对，她在这世上，还未来得及老去。
“这些年，你甚少离我这样近，这么清晰。”乔广陵内心激动，但是他面上不敢表露，眼前的人就像圈在泡沫里，一碰就会破散而去。
“茂哲！”巫马儒唤了他一声，平静的脸上荡开笑容，白净如瓷的肌肤反把阳光衬得多了几分妖艳，她摸了摸手里的马，又看向乔广陵说：“我把醉风带走了！”
“醉风都走了，我怎么办？”乔广陵蹙起眉，格外委屈。
“你还有予鹿，让他快乐长大！”巫马儒抓起乔广陵的手，放到马的面额上，“你再摸摸它！”
没有温度！没有触感！
乔广陵感受不到抓住了自己的巫马儒，他只能目不转睛的看着她。
巫马儒看看醉风，又看看乔广陵，她缓缓说道：“陟彼平阳，赖马玄黄。陟彼平阳，巫马踏风骋战场[1 改编自《诗经》中的《国风·周南·卷耳》]”……
巫马儒还是在乔广陵的泪眼里逐渐模糊，逐渐远去。
“陟彼高冈，赖军溃殇。陟彼高冈，季鹰挥戈复河山……”
然而她的声音却仍近在咫尺。
“且酌彼兕觥，维以不永怀。且酌彼金罍，维以不永伤[同1]！”
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乔广陵睁开眼，巫马儒消失的方向，变成了清晰的窗棂，他醒了。秋风微凉，把白色的悬纱一下一下轻轻往屋里送，乔广陵目光深远，透过窗，仿佛看到了永益城外的群山。
大程国帝都永益城乔家，世代文臣，出过宰辅，帝师，是出了名的清流世家。然而到了乔老太爷这一脉，逐渐专注游历四方，主张寓教无类，在民间开坛授课，却从未在一处固定建学纳徒。乔广陵的父亲，更是离经叛道，一手横笛一手执剑，远离庙堂，逍遥江湖，全然没有了乔家世代传承的书卷气，连上报朝廷，下泽黎民的男儿报复也没有。即便如此，乔家在文人中的地位从未动摇，世人皆称：不羡谪仙人，但期乔家翁。
身为乔氏传承，乔广陵这辈子算中规中矩。如今他任内阁次辅，华盖殿大学士，乾泽三年其妻因难产后体弱离世，此后不续弦不纳妾，一门心思都放在儿子乔矜身上。
“主子，您这就起了吗，今日休沐，不如再睡会。”乔府大管司北林掩上窗。他从不着宽大的外袍，一身乌青常服，收腰束袖，一丝不苟。北林不似一般官宦人家的大管司，文质彬彬，憨厚老实，而是满脸肃然，英气逼人，倒是更像个青衣侠客。
乔广陵从窗外收回目光，“可是有什么消息？”他嗓音微哑，走到桌前将杯中的冷茶一饮而尽。
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