“姨娘，老爷刚刚回来了，但这会儿又走了……”陈姨娘院里，雪萍正不安的像陈姨娘禀报刚刚在外头的小丫鬟那儿打探到的情况。
“老爷不是回来找我的？既不是回来看我的，老爷是去哪儿了？”陈姨娘昨夜几乎没怎么睡，就是想着今日等何佑气消了把人给哄回来，可她收拾一番后想出门，见到的却是两个被何佑派来看门的家丁，一脸为难地告诉她老爷不准她出门了。
“是，是去了夫人那儿……”雪萍说话的声音越来越低，似乎生怕陈姨娘听清楚，见陈姨娘不语，后头就更加不敢说话了。
陈姨娘为了去见何佑，特意将自己装扮得几分憔悴，看着楚楚可怜，本来是装样子的，可这会儿听到这消息，倒是有几分真情流露了。
“姨娘……”雪萍从未见过陈姨娘这幅样子，要知道，陈姨娘在何家这么多年，从来都是顺风顺水，即便是偶有不顺，那也都是因为夫人，只消给何佑吹吹枕边风，很快就能解决了。可这回不一样了，别说是吹枕边风了，就连人都见不上一面了。
“兴许老爷只是去看看七哥儿，自七哥儿出生以来，老爷见七哥儿的次数一只手都能数得过来，老爷说不准就是一时兴起，才去了夫人处。”雪萍心里头是急得牛回磨转，总算是绞尽脑汁想出了一个安慰人的借口。
陈姨娘却是自嘲般的冷笑一声，看着摇床中的何怀环，道：“念哥儿更是他亲生的，前几日亲得跟什么一样，怎么这会儿不来瞧瞧他呢？”她话音刚落，何怀环就应景般地大哭了起来，这扰人的声音更是将陈姨娘哭得是心烦意乱，方才攥着摇床指尖发白的手这时却猛力朝外一推，摇床力的婴儿被这么一晃，就哭得更大声了。
雪萍忙着把何怀环抱起来哄，陈姨娘却是面色阴骘，喃喃讷讷道：“七活八不活，竟然叫这小玩意儿生生捱到了现在，夫人也是，月子里一副将死之相，居然也好起来了。”
雪萍将何怀环交给奶娘，又道：“夫人对七哥儿看得重，除了院子里头那几个人，其余人是连七哥儿一根手指头都碰不得的，阵日把七哥儿周围围得跟堵墙似地，又仔仔细细地养着，就算是生下来就剩一口气，也能给养活了。我还听人说，夫人现在就常常对着七哥儿念书了。”
“念书？”陈姨娘眉头微皱，似乎是有些不解。
“可不是吗，七哥儿才几个月大，说话能不能听懂都不一定，别说念书了。”雪萍只把这事情当做消遣的笑话讲给陈姨娘听，毕竟可从没听说过那家孩子才三个月就念书认字的，院中众人只觉得卢氏把所有的指望都压到了七哥儿身上，要得失心疯了。
可陈姨娘却并未露出雪萍想象中的笑意，反而是咬着唇沉思起来，双眼终于望向刚刚哭闹的婴儿。片刻后，她神情好似轻松了许多，脸上的燥意也消失不见，甚至还露出一个笑来，道：“我怎么就没想到这个法子……”
说罢，陈姨娘又从乳娘手里头将何怀环抱了过来，不复方才的怒气，而是低头轻声哄着，道：“念哥儿也是一样要读书的，早读些无妨。顾家不就是靠着顾大郎会读书才这般硬气的吗？焉知我念哥儿将来不是个有出息的？去，找本开蒙的书来，再把璋哥儿也叫来，跟他弟弟一块儿读书。”
“啊，是，奴婢这就去。”雪萍不明白一则笑话如何就让陈姨娘这么快地就振奋起精神，但还是依言去办了。刚转身要走，又本陈姨娘叫住，道：“等等，我记着前阵子王瑞家的同我提起过夫人那边有几个小丫鬟想要到我院子里来做事，是不是？”
雪萍一怔，回想片刻，才迟疑着点头，道：“是，好像是有这么回事。但姨娘当时不是说不想叫这些七七八八，不知底细的人进来，会弄得院子里乌烟瘴气的。”
“不，这会儿她们有用处了，何家会读书的孩子，有念哥儿一个就够了。”
……
何佑在家中闹出如此大的动静，之后又登了好几次顾家的门，最后这事总算是解决了。个中情况何七不知，只知何佑近日既不来卢氏这，也不去陈姨娘那，仿佛是身心俱疲，一入夜便在书房睡下了。
至于卢氏这厢，重新管家后的第一件事便是整治了几个在她生病时偷奸耍滑，投靠陈姨娘的丫鬟婆子，或是被换去干倒夜壶一类的脏活，或是直接被撵出何家。是以这阵子卢氏的院子里几乎无人再敢说甚么闲言碎语。
这本来是件好事，可是却苦了何七了。她原本就是靠着这些八卦的丫鬟婆子才能了解宅中乃至外头的动向，现在却是很难听到了。且不听话的下人少了，陈姨娘那头最近也消停了，卢氏便余出来许多空闲时间，而她一有空便是在何七耳边读书，叫她耳朵都要听得起茧子了。何七眼下还没有读书的意向，只想当个富贵闲人，听这些，还不如从前卢氏用无聊的小游戏来逗她呢。
弹指一挥间，便是到了四月初。这日绝早卢氏便起身了，忙里忙外地准备着些什么。除了何七得了片刻松快，在屋里头干活的下人亦是如此。趁着卢氏不在屋里的这片刻功夫，她们居然又聊了起来。
“你听说了吗？自老爷前几日去了一趟陈姨娘院中，一连好几日都是在她那里歇下了，昨夜也是呢。”
“你莫不是才知道，我可告诉你，咱们宅里可要出一个读书种子了。”
“读书种子？说得可是璋哥儿？可我记着陈姨娘先前都是让璋哥儿学算学的，将来应该是跟着老爷做生意吧？念哥儿又几个月，怕是话都听不懂哩。”
“这你就不知道了，那日老爷去陈姨娘那儿，一进院便看到璋哥儿正领着念哥儿读书呢，璋哥儿停下来歇口气，念哥儿都要哭的，这不是读书种子是什么？”
“念哥儿竟然会有这般反应？那说不准还真是个神童了。”
“可不是么，老爷见了可高兴，那顾家这般神气，还不是因为有个会念书的顾家大郎在。现在咱们家也要有了，老爷直说陈姨娘教子有方呢。”
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