塔下局势如紧绷的弓弦，顷刻可能崩裂。
“皇位……”傀儡皇帝目眦欲裂，声音因震怒而颤抖，“你、你竟敢公然觊觎我南朝江山——！”
“你什么你！”
国师骤然截断他的话，语调冷硬如铁，字字凿在死寂的空气里：
“你这皇位，当初是我扶上去的，今日，我自然也能亲手取下来！”
傀儡皇帝瞳孔骤然收缩，胸膛因震怒而剧烈起伏：
“荒谬绝伦！朕乃先帝与太后嫡脉所出，宗牒玉册明载，天地祖宗共鉴！岂容你这逆贼信口雌黄、颠倒纲常！你毒弑太后于前，构陷朕躬于后——桩桩件件，皆是你狼子野心、妄图倾覆我刘氏国祚的铁证！今日在场文武皆为见证！”
他猛然走出周边护卫他的台军，走到国师跟前，声音如雷霆炸裂：“你不会真以为就凭你藏在暗处的十几个妖僧，便能窃取朕的万里山河？！休得再砌辞狡辩！此刻交出窃走的传国玉玺，朕或许赐你一个全尸；若再迟疑……”他眼底寒光如刃，“朕便让你尝尝，什么是真正的死无葬地！”
“哈、哈、哈——”
国师的笑声在广场上突兀荡开，阴冷如冬夜鸦啼。笑声未落，一名红袍僧已押着一个身形瘦小的女尼姑，猛地将她拽到皇帝眼前三步之内。
“陛下，你说老臣构陷你？”国师慢条斯理地抬手，示意皇帝细看，“且看真切些——这，是谁？”
女尼姑被迫抬起头。僧帽之下，是一张苍白如纸的小脸。
“你、你是……永嘉公主身边的小莲？你，你竟没死！”太后身边的内侍嘴快，脱口而出。
“陛下可还认得她？永嘉公主最信任的丫头，小莲——或者说，您多年前亲手埋进公主府的那枚‘钉子’。”
小莲浑身剧颤，泪水混着冷汗滑落，不敢看皇帝一眼。
“说来有趣，”国师声音平缓，字字却如淬毒的针，“永嘉公主欲逃脱和亲，老臣从未应允。那个将她换出山门的男人……”红袍僧指尖一紧，小莲吃痛抽气，只得忍痛低声道：“不是、不是国师的心腹，而是陛下您——授意我诓骗公主，说他是国师派去接她的人。”
傀儡皇帝唇色褪尽，牙关紧咬，袖中的手颤得几乎握不住。
“陛下这一石二鸟之计，着实精妙。”国师松开小莲，任她瘫软在地，眼底浮起一丝讥诮的悲悯：“你早就知道太后不是你母亲；永嘉，更不是你亲人。”
小莲伏在地上，声音破碎如同绝望的招供：
“是…是陛下让奴婢骗公主……说国师愿助她逃婚……公主出宫后所有的踪迹，陛下都、都清清楚楚……陛下还说过……必须让太后与国师，皆死于此局。”
傀儡皇帝站在那里，方才的凌厉、帝王威仪，在这一刻仿佛被彻底剥去金玉外壳，露出内里冰冷漆黑的芯子。他盯着小莲，那目光里再没有一丝属于帝王的克制，只剩下最原始的暴戾，裹挟着赤裸的杀意砸向阶下：
“你怎么——不去死？！”
“奴婢……奴婢自知陛下容不得活口，”小莲伏在地上，浑身抖得如同秋叶，“只能藏在报恩寺里……直到、直到僧众被押入水牢，国师的人……认出了奴婢这张脸。”
她的话音越来越低，却像钝刀在剥开一层层腐烂的伪装。
国师轻轻抚掌，那掌声在死寂中格外清晰，一下，又一下。他嘴角噙着一丝悲悯般的叹息，目光却锐利如鹰：“好、好漂亮的一盘棋啊，陛下。”他缓缓摇头，像在点评一局已无悬念的残局，“可惜，您忘了，棋子也是会说话的。”
见此情景，现场众臣面色骤变，惶惶相顾。他们多是太后一手提拔的心腹，此刻靠山将倾，龙椅上那位长久被架空的傀儡皇帝却骤然发难，而国师一党又虎视在侧。一时间，众人如立刀锋，进不敢言，退不能避，只在死寂中交换着惊疑不定的眼神，冷汗悄透重衣。
“太后……太后醒了！”
内侍尖锐的呼喊撕裂死寂。众人猛然转头，只见刚才晕过去的太后竟微微睁眼，气息奄奄如风中残烛。她涣散的目光缓缓扫过肃穆的四大天王神像，嘴角牵起一丝了然的苦笑。
她从怀中艰难抽出一封密信，巍巍伸向守在身侧的丞相刘康。
刘康双手接过，拆信展阅。只一眼，他脸色骤然惨白如纸，猛地抬头看向皇帝，又急急垂目，将信死死攥在掌心。
太后唇瓣翕动，似有未尽之言淤塞咽喉，终化作一缕暗红，自嘴角蜿蜒而下。紧接着，眼、耳、鼻窍相继渗出血丝，如七道赤蛇爬过她惨白的皮肤。她头颈一歪，那串常年不离手的迦南香木佛珠应声而落……
“太后——！”周遭爆出哭喊，内侍跪倒一片。
傀儡皇帝却在此刻陡然振袖，目眦欲裂指向国师：
“太后……太后被这逆贼毒害了！台军何在？快给朕将这弑君篡国的逆贼拿下！”
“——慢着！”
一声苍劲的喝止如裂帛般划破肃杀。众人循声望去，只见一位须发如雪、脊背却挺直如松的老者，从山门外大步走进来。他直直望向面色青白的丞相刘康。
“刘相，”老者声音沉厚，字字清晰，“可还认得老朽？”
刘康凝目细看，初时犹疑，待老者从袖中伸出左手，众人惊呼：“六指……”
刘康浑身猛然一震，手中那封密信竟簌簌抖动起来。
“你……你是……”他喉头滚动，满脸是不可置信的惊骇，“逆贼之子……荆州王嗣子刘裕！”
最后几个字哽在喉间，似被无形之手扼住，再吐不出。
老者迎着他剧震的目光，缓缓抬手，指向他紧攥的那封信：
“既然认得，便请刘相——当众诵出太后遗旨。”
“此……此……”刘康嘴唇颤动，手中密信如有千钧之重。他抬头望向御座上的皇帝，眼中满是挣扎与惊惧，喉头反复滚动，却终究吐不出半个字。
四下群臣早已按捺不住，人从中响起数道急促的催问：
“刘相！太后临终亲手所托，众目皆见，您还犹豫什么？！”
“是啊，莫非这信中……真有不可言之秘？”
几位白发宗亲更是推开身前同僚，颤巍巍上前数步，拱手高声道：
“丞相！乱局当前，岂容私虑？请当众宣读——以安人心！”
声音叠浪般涌来，刘康面色惨白如纸，握着信的手指节青白，那薄薄的信封仿佛随时要在掌中碎裂。
“既然丞相不敢念，”刘裕声若沉钟，忽见他双足微错，身影倏忽一晃，已掠过红袍僧合围的人墙，直逼刘康面前。未待众人惊呼，他袖袍一卷，那封紧攥在丞相手中的血书已易其主。
下一瞬，他身形如鹤影穿云，自纷乱的人群头顶掠过，稳稳落在大雄宝殿前的青石阶上。衣袂尚在飘荡，他已擎信向天，声震四方：
“刘相何以不敢念？只因这薄薄一笺所载——乃是太后临终亲笔写下的《忏悔书》！”
此言一出，台阶下一片哗然。
刘裕声如古钟，字字撞向大殿高耸的梁柱。他展开那血迹斑驳的纸页，仰首望向殿中垂目静观的三世佛，继续说道：“今日，老朽便在这三世佛前——应她临终之愿，为她代诵此卷，将这深宫三十年血债，一一道与天地听！”
“罪妇刘门王氏，于佛前自陈罪愆，血泪为墨，魂魄为证。气竭之前，将此生所犯之孽障尽数录此，不求宽宥，唯愿真相大白于三世佛前，稍减我阿鼻之苦。”
“第一罪：窃子夺位之罪；吾因无子失宠于王爷，心生魔障。国师献计，假称有孕，暗遣心腹自民间抱来健康男婴，伪作亲生。又借“双
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