这日，姑娘们正聚在梨香院里说话。
前些日子，薛姨妈带着宝钗回了趟金陵。回到京师，才歇了两天，宝钗便请了几位姑娘来梨香院吃茶。
刚要把茶递给黛玉，紫鹃却急道：“宝姑娘，使不得，我家姑娘才好，可不敢给她吃茶。”
“瞧我，竟是糊涂了。”
宝钗忙放下茶，又指着紫鹃笑道：“你这丫头倒是心细。”
“就你话多。”
黛玉看了紫鹃一眼。
紫鹃抿着嘴只是笑。
“林妹妹吃不了茶的话，不若我叫厨房炖一盏燕窝。”
想到前几日薛蟠从南边回来，带了些燕窝，宝钗便准备叮嘱下人炖上一盏。
黛玉却摇了摇头。
“宝姐姐的好意，我心领了。只是这燕窝，却是不必了。那茶又不是日日喝顿顿喝，只喝一盏，无碍的。”
“和我你还见外什么。”
宝钗却似知道她心中所想，拍了拍她的手，又劝道：“你放心，姐妹们人人都有，谁都少不了。”
黛玉默然。
她之所以拒绝燕窝，一来，那燕窝是薛家的，她不想欠薛家的人情。二来，姐妹们都在，若独她一人吃了那燕窝，旁人都没有，看起来实在不像话。
可宝钗竟然一眼看透了她心中所想。
正准备说点什么，旁边惜春却开了口：“宝姐姐，你昨儿不是刚得了一样好东西吗？林姐姐不愿吃燕窝，你就把那好东西拿出来，正好，我也想开开眼。”
“什么好东西？”
宝钗却似有些意外。
“你说什么好东西，自然是......”
惜春故意拉高了声音，说到关键处，却又不说了。待看见姐妹们都看着她，方狡黠一笑，道：“昨儿我看到袭人送东西过来了。”
话音落，却感觉自己被谁拉了一把。
低头看去，见是探春，她有些疑惑，正要问一句“怎么了”，却听得宝钗开了口：“不是什么金贵东西。”
宝钗面上有些尴尬。
惜春说的，是一瓶木樨清露。
昨日王夫人叫袭人送了一瓶木樨清露给她，因着那东西金贵，袭人是背过人送的。倒是不知，如何竟叫惜春瞧见了。
她不好否认，干脆顺着惜春的话点了点头，又招呼莺儿：“把那瓶木樨清露拿来，再拿几个干净的茶盏来。”
莺儿应了。
探春暗地里叹了口气。
方才她想阻止惜春来着，可惜手慢了一步。
袭人送了什么东西给宝钗，她如何不知道？她常在王夫人房中侍奉，那三瓶木樨清露的去处，她再清楚不过了。
两瓶给了宝玉，还有一瓶，便在宝钗这里。
惜春不明就里，宝钗如今，骑虎难下。
暗地里瞥了宝钗一眼，但见对方面色如常，忍不住在心里叹了一回。
“这木樨清露可不能多，一盏水里挑一茶匙，香味就已经很浓了。”
宝钗拿着那木樨清露，细细叮嘱着众人。
探春笑道：“托宝姐姐的福 ，今儿我们有口福了。只是不知，是这木樨清露更香，还是宝姐姐的冷香丸更香？”
“不若，我再给你一枚冷香丸。”
宝钗笑着应了一句。
探春忙摆手道不敢。
“我同三妹妹开玩笑呢，那冷香丸可不能乱吃。”
“那宝姐姐就亲自一试，告诉我们，哪个更香。”
两个人你一言我一语，倒把那丝淡淡的尴尬遮掩过去了。
将两个人的眉眼官司看在眼里，黛玉暗中摇了摇头。蓦然瞥见身后紫鹃憋笑，又瞪了她一眼。
木樨清露是个好东西。
可这东西，她也有。
昨日宝玉刚得了这东西，就忙不迭拿了一瓶给她。宝玉还道，王夫人那里有三瓶。他得了两瓶，王夫人还剩一瓶。
想来，这剩下的一瓶，便是宝钗手上这瓶吧。
宝钗以为大家都没喝过，她也懒得多做解释。
一瓶木樨清露，少不得扯出一堆纷争。这样的事，从前她在贾府见得多了。
刚舀了一勺子木樨清露化开，便听得一个声音从外头传来：“好香！你们背着我在吃什么好东西？”
话音落，史湘云的身影便出现在了门口。
惜春先垮了脸，“来了来了，又来了。”
“好啊，宝姐姐，你请姐妹们吃茶，也不说叫上我。”
史湘云佯装生气。
宝钗指着刚化好还没来得及喝的木樨清露，道：“你瞧，早猜到你要来，都给你备好了。我且问你，你喝不喝？”
“喝。”
史湘云忙端过了那盏木樨清露，还没喝，便笃定道：“这是木樨清露吧。”
宝钗奇道：“你怎么知道？”
“前几天我在皇后娘娘办的桂花宴上喝过了。”
说到桂花宴，史湘云挺直了肩膀，脸上也有些兴奋，“皇后娘娘说这东西正好应了节气，也应了桂花宴的名头，我尝了尝，确实很香。”
话音落，目光一转，看向黛玉，“林姐姐，那天你没去桂花宴，错过了这木樨清露，今儿你可要好好尝一尝。”
“宝姐姐一番心意，我自然是要好好尝一尝的。”
黛玉不冷不热地回了一句，心中却颇为厌烦。
这史湘云没完没了了，跟自己有关系没关系，话里话外都要攀扯自己几分。那桂花宴的确由皇后所办，为的是什么大家也知道，她时时刻刻这样显摆着，针对自己，没的让人厌恶！
“宝姐姐好意请姐妹们吃茶，倒叫你说的好像姐妹们都没见过世面一样。我看啊，有的人才是真的没见过世面，不然也不会喝了皇后娘娘一盏茶，就反反复复拿出来说道。”
惜春没忍住噼里啪啦说了一通。
史湘云却有些不服气，“我何时反反复复拿出来说道了？我不过是想着，林姐姐错过了桂花宴，为她觉得可惜罢了。”
“林姐姐不需要你替她可惜。”
惜春又怼了一句，本想说“小人得志”，惦记着今天是宝钗请客，便改口换了一句：“管好你自己！”
“你！”
史湘云气得放下了茶盏，若是往日，她不理惜春，和探春几个说说话也就算了。
可如今，她是忍不下这口气了。
现在谁不知道，在桂花宴上，永嘉长公主独与她说了几乎话。
旁人都没这待遇！
想到永嘉长公主那一句“姐妹们都还好吧”，她就骄傲极了。
永嘉长公主若不是看中了她，怎么会与她说话？她问她姐妹们还好吗，定然是想知道她与姐们们相处的如何，若不是关心自己，何必问到这般地步？
史家那几位堂妹......她跟她们素有不睦，但她知道什么场合说什么话，当着永嘉长公主的面，她没有说她们一句不好！
从桂花宴出来，南安太妃与她说话都比往日亲昵了不少。她马上就是永嘉长公主的养女了，不需要再忍气吞声。
看了惜春一眼，她冷笑一声，道：“不需要我替她可惜，那你又是谁，做什么替她说话？”
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