废弃城堡的阴影里，舒窈背靠着冰冷粗糙的墙面，急促的呼吸久久未能平复。与那个诡异小男孩的短暂接触，耗尽了她大半的勇气。规则要求“时刻保持微笑”，这对一个社恐而言，本身就是最严酷的刑罚之一。她摸了摸自己脸上那尚未完全褪去的、因强笑而僵硬的肌肉，一种深切的无力感攫住了她。
不能待在一个地方。那个小男孩的出现证明，即使是看似安全的“维修区域”，也并非绝对安全。这个游乐园的规则无孔不入。
她必须移动，必须寻找……能让她感到安心的东西。她的手下意识地伸进口袋，握住了那几件刚刚捡到的“破烂”——冰冷的锉刀、尖锐的铁钉、略有弹性的绝缘胶布。这些沉默的、不会强迫她微笑、不会用空洞眼神注视她的物件，是她此刻唯一的精神支柱。
深吸一口气，舒窈强迫自己从阴影中探出视线，观察着外面那条灯火通明、游人如织的主干道。那些面带统一笑容的“游客”和步伐僵硬的“微笑徽章”玩偶工作人员，构成了一幅繁荣却令人脊背发凉的画卷。
舒窈再次检查了一下自己的口袋，将工具藏得更隐蔽些。然后，她模仿着那些“游客”脸上僵硬的弧度，极其勉强地、小心翼翼地向上拉扯自己的嘴角。这个笑容脆弱而虚假，带着显而易见的恐惧，但在斑斓闪烁的灯光下，或许能勉强蒙混过关。
她低着头，尽可能缩小自己的存在感，像一道贴着墙根的影子，快速而安静地汇入了主干道边缘的人流。她不敢与任何“人”发生视线接触，目光始终落在前方几步远的地面，或者两侧建筑物的基座、路灯杆底部等不起眼的地方。
“请保持微笑，游客。”一个戴着兔子玩偶头套、胸前别着微笑徽章的工作人员，突然挡在了她的前方，用电子合成般甜美的声音说道。
舒窈吓得心脏骤停，差点尖叫出声。她猛地停下脚步，头垂得更低，肩膀缩起，那强行维持的笑容变得更加扭曲。
工作人员那巨大的、玻璃珠般的眼睛，透过玩偶服，一动不动地“注视”着她。
压力如山般袭来。
几秒钟后，或许觉得这个“笑容”虽然古怪，但勉强符合要求，兔子玩偶侧身让开，用欢快的语调说：“祝您游玩愉快！”
舒窈几乎是踉跄着从它身边挤了过去，后背瞬间被冷汗湿透。她能感觉到，那玩偶的“目光”一直跟随着她，直到她拐过一个卖冰淇淋的亭子，才消失。
这只是第一次警告。她意识到，在这个地方，“保持微笑”不仅仅是一条规则，更像是一种被持续监控的状态。任何情绪的失控，都可能引来工作人员的“关注”。
她更加小心了，精神紧绷到了极点。每一次与“游客”擦肩而过，每一次看到远处有工作人员的身影，她都要强迫自己抬起那沉重的嘴角。
在这种极致的心理压力下，她的“拾荒”本能却被激发到了极致。
经过“碰碰车”场地外围的金属护栏时，她的余光瞥见一颗快要脱落、用来固定装饰彩灯的螺丝。趁着无人注意，她背对着人流，用口袋里的锉刀边缘迅速拧了几下，将那枚小指指甲盖大小的螺丝拧下，飞快地攥入手心。又在旁边的休息座椅旁，发现了一小截从电路板上断裂下来的、带有几个金属触点的排线。她假装系鞋带，蹲下身，用身体挡住视线，迅速将那截排线扯下塞进口袋。
穿过“碰碰车”外的装饰性灌木丛时，她捡到了几个被丢弃的、色彩鲜艳但内部是空心的塑料弹壳——大概是之前“游客”玩射击游戏留下的。它们很轻，没什么实际用处，但舒窈还是习惯性地捡了起来。
她的收集行为琐碎而隐蔽，获取的东西在普通人看来完全是垃圾：生锈的垫片、断裂的扎带、一小块磁铁、甚至是从某个破碎的卡通雕像上掉下来的、边缘锋利的陶瓷碎片……
每多获得一件“破烂”，她内心的焦虑似乎就被抚平一丝。这些冰冷的、可以被她理解和掌控的物件，是她对抗这个荒诞恐怖世界的唯一武器库。她不是在漫无目的地捡垃圾，她是在为未知的危险，积攒着微不足道，但属于她自己的“筹码”。
就在舒窈如同一个幽灵，在欢乐表象下游弋、收集之时，临时同盟的队伍，在经过“疯狂咖啡杯”的惊魂后，将目光投向了下一个目标——旋转木马。
旋转木马看起来是如此的人畜无害。华丽的顶棚，上下起伏的彩绘木马，播放着悠扬的八音盒音乐。入口处的规则牌也显得颇为“温馨”：
【旋转木马规则】
1.本设施仅限童心未泯者乘坐。
2.请选择一匹你喜欢的木马。
3.音乐响起后，请享受这梦幻的旅程。
4.旅程中，你可能会遇到一些“小朋友”，请友善对待。
5.记住，保持一颗纯真的心。
“童心未泯？”毛熊国的伊万嗤笑一声，“这玩意儿是给娘们和小孩子玩的。”他对此毫无兴趣。
米国的约翰·汉克沉吟片刻，看向队伍中一个来自北欧小国的天命者，那是个看起来相对年轻的女孩艾莉丝。“艾莉丝，你去试试。保持放松，想着快乐的事情。”他命令道，带着不容置疑的口吻。
艾莉丝脸上掠过一丝恐惧，但在约翰的目光逼视下，还是颤抖着点了点头。她深吸一口气，努力在脸上挤出笑容，走向检票口。
她选择了一匹白色的独角兽木马，小心翼翼地坐了上去，握紧了面前的金属杆。
音乐响起，木马开始缓缓上下起伏，顺时针旋转。
起初，一切正常。艾莉丝甚至稍微放松了一些，这似乎比疯狂的咖啡杯温和多了。
然而，当木马转到第二圈时，异变陡生！
艾莉丝的耳边，突然响起了无数孩童清脆的笑声！那笑声一开始还很遥远，迅速变得清晰，仿佛有成百上千个小孩正贴着她的耳朵在尖笑！
与此同时，旋转木马周围的景象开始扭曲、变化。绚丽的灯光和装饰褪去，取而代之的是一片模糊的、如同老旧照片般的操场景象。无数穿着旧式衣服、面容模糊的小孩身影出现在周围，他们奔跑着，嬉戏着，拍着皮球，跳着格子……
“姐姐，来陪我们玩呀！”
“姐姐，你的木马好漂亮！”
“下来嘛，一起玩才开心！”
稚嫩的、充满诱惑力的呼唤声，从四面八方涌来，直接钻进艾莉丝的脑海。那些模糊的小孩身影开始朝着旋转的木马
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