那戴着防毒面具的高大校工，如同拎着破布娃娃般提着彻底瘫软的艾拉，另一只戴着厚重橡胶手套的手，则朝着舒窈伸来。福尔马林和腐败的气息几乎令她窒息。
舒窈全身的肌肉都绷紧了，极致的恐惧让她几乎要尖叫出声，但喉咙却像是被扼住，发不出任何声音。她下意识地想要向后缩，但背后是冰冷的墙壁，无处可逃。
就在那双手即将触碰到她肩膀的瞬间，校工的动作却顿住了。他那隐藏在深黑色镜片后的“目光”似乎在舒窈身上停留了片刻，仿佛在确认什么。然后，他收回了手，只是用那毫无波澜的、机械般的声音吐出两个冰冷的字：
“跟上。”
说完，他不再理会舒窈，转身拖着如同失去灵魂的艾拉，迈着沉重的步伐向教室外走去。
舒窈愣住了。不是直接拖走？而是……“跟上”？
求生的本能让她来不及细想，她挣扎着从地上爬起来，双腿还在发软，但不敢有丝毫迟疑，踉跄着跟在校工身后。
走廊里昏暗而空旷，只有校工沉重的脚步声和她自己微弱、急促的呼吸声回荡。她看到校工拖着艾拉，走向的不是教学楼出口，而是通往地下的楼梯间！
一股更加阴冷、潮湿的气息从下方涌上来，夹杂着更浓烈的消毒水和某种难以形容的、类似陈旧血液和化学试剂混合的怪味。
舒窈的心脏沉了下去。地下……那里会是什么地方？
她跟着校工走下狭窄、陡峭的楼梯，台阶上布满污渍，墙壁潮湿剥落。越往下，光线越暗，只有几盏功率不足的灯泡散发着惨淡的黄光，在浓重的阴影中摇曳。
楼梯的尽头，是一扇厚重的、锈迹斑斑的铁门。校工用一把巨大的钥匙打开门锁，刺耳的金属摩擦声在寂静中格外瘆人。
门被推开，一股更加浓郁、复杂的气味扑面而来——福尔马林、血腥、臭氧、以及……一种类似脑组织或神经液的特殊腥气，还有一种极淡的、与之前在花园里闻到的那诡异肉香有些相似，却又更加原始和混乱的气息。
门后的景象，让舒窈瞬间屏住了呼吸。
这是一个巨大而空旷的地下空间，看起来像是一个被废弃的实验室或者医疗区域。高高的天花板上布满了各种锈蚀的管道和断裂的电线，墙壁上残留着大片不明原因的暗褐色污渍。惨白的、不带任何温度的灯光从上方照射下来，将一切都蒙上了一层不真实的质感。
空间被粗糙的水泥矮墙分割成数个区域。在最中央，是一个类似讲堂的区域，摆放着几十张陈旧、甚至带有固定束缚带的金属座椅，大部分已经坐满了人。
舒窈的目光扫过那些坐着的人，瞳孔骤然收缩。
她看到了约翰·汉克！他坐在前排，腰背依旧挺直，但脸色极其难看，紧抿的嘴唇透露出他内心的不平静。
她看到了服部千藏！他隐匿在靠后的阴影里，几乎与黑暗融为一体，但舒窈还是捕捉到了他那瞬间锐利起来的目光。
她看到了伊万·伊万诺夫！这个彪悍的毛熊大汉，此刻正烦躁地试图扯动固定在手腕上的金属扣，嘴里低声用俄语咒骂着。
不止他们！
还有另外七八个天命者！来自不同国家，舒窈有些在礼堂或食堂有过一面之缘。他们无一例外，都被要求坐在这些带有束缚带的椅子上，虽然此刻束缚带并未扣上，但那象征意义不言而喻。
所有人都在这里！所有在测验中被判定“不达标”，需要接受“课后辅导”的天命者！
原来，“课后辅导”并非个例，而是一种集体惩罚！
除了天命者，还有一些空着的座位，以及……零星几个坐在角落里的、穿着青岚高中校服的学生。他们低着头，身体微微颤抖，眼神麻木中透着深入骨髓的恐惧，显然是“前辈”。
提着艾拉的校工，粗暴地将她塞进一个空着的、带束缚带的椅子里。艾拉如同失去了所有骨头般瘫软在座位上，眼神空洞，仿佛灵魂已经被抽走。然后，校工指向另一个空位，对舒窈示意。
舒窈僵硬地走过去，坐下。金属座椅冰冷刺骨。她能感觉到周围投射过来的各种目光——探究、同情、绝望，以及来自约翰、服部等人那种带着审视和凝重的注视。
没有人说话。整个地下空间弥漫着一种令人窒息的寂静和绝望。
这时，沉重的脚步声再次响起。另一个校工也从门口走了进来，他手里的那个巨大的黑色塑胶袋不见了，但橡胶手套上似乎沾着某些新鲜的、暗红色的痕迹。
两个校工如同门神般，一左一右站在那扇锈蚀的铁门旁，一动不动，如同两尊冰冷的雕塑。
等待。
每一秒都像是在被缓慢地凌迟。未知的恐惧如同冰冷的蛇，缠绕在每个人的心头。
终于，一阵与校工沉重脚步截然不同的、清脆而富有节奏的高跟鞋敲击水泥地面的声音，从通往更深处的阴影走廊里传来。
哒、哒、哒……
声音越来越近。
所有人心头一紧，目光齐刷刷地投向那条黑暗的走廊。
一个身影，缓缓从阴影中踱步而出。
依旧是那身深色套装，戴着厚重的黑框眼镜，面色严肃刻板。
是王老师！
她竟然来到了地下，亲自进行“课后辅导”！
她的手中，没有拿教案，也没有拿教鞭，而是捧着一本更加厚重、封面是暗红色、仿佛由某种生物皮革鞣制而成的古老书籍。书的封面上没有任何文字，只有一个凹陷下去的、扭曲复杂的符号，看久了让人头晕目眩。
她的目光扫过台下如同待宰羔羊般的学生们，尤其是在那些天命者身上停留，嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。
“看来人都到齐了。”她的声音在这个空旷的地下空间里回荡，带着一种奇异的共鸣，直接钻入每个人的脑海，“欢迎来到‘辅导室’。在这里，我们将对你们在课堂上未能精确掌握的知识，进行……强化学习。”
“强化学习”四个字，让她脸上那冰冷的笑容似乎扩大了一分。
她走到众人前方，那里没有讲台，只有一片相对空旷的水泥地。
“首先，我们需要明确一点。”王老师翻开那本暗红色的书籍，书页是某种泛黄的、坚韧的皮质，上面用暗褐色的墨水书写着扭曲的文字和图案。
“在青岚高中，知识的价值，需要用专注和痛苦来衡量。唯有经历最深的理解之痛，才能触及真理的门槛。”
她的声音陡然变得高亢而充满一种诡异的煽动性。
“现在，打开你们的‘心扉’，摒弃杂念，我们将开始——《异常能量本质探源》第一章：痛苦认知与能量共鸣。”
没有课本发下来。但就在她话音落下的瞬间——
“啊——！！！”
一声凄厉到极点的惨叫，从那名瘫软的艾拉口中爆发出来！
只见她猛地从座位上弹起，身体剧烈地抽搐，双眼翻白，瞳孔深处仿佛有无数细小的、扭曲的符文在闪烁、燃烧！她双手死死抱住头颅，指甲深深抠进头皮，鲜血顺着额角流下，她却仿佛感觉不到疼痛，只是发出非人的嚎叫。
“不……不要进来……我看不懂……啊——！！”
痛苦的哀嚎在地下空间回荡，令人毛骨悚然。
舒窈惊恐地看着艾拉，又看向王老师。她看到王老师正用一种近乎欣赏的目光，看着痛苦挣扎的艾拉，那本暗红色的书页上，似乎有微光流转。
“很好。”王老师轻声说道，如同在评价一件艺术品，“艾拉同学正在经历‘知识灌注’的第一阶段——认知排斥反应。这是灵魂对真理的本能抗拒，也是…
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