崔珏跟随着马尾巴村民走下山的路。虽然前面有强壮的山民长杆砍刀开路，但是还是路上仍然有野草蔓藤纠缠小径，崔珏被草蔓绊得跌跌撞撞。
夜黑天高火把的光亮照亮不了太多道路，崔珏从没有走过丛林密布的羊肠小道，数次险些被藤草绊倒跌下山崖，吓得裴度赶到她身边保护她。
裴度第三次险而又险地救下吊到险崖下的崔珏，裴度最后忍无可忍。
裴度对崔珏说:“珏妹妹，你这样走路太危险了，非常之时行非常之事。我背着你走下山如何？现在正是黎明前最黑暗的时间，我背你走过这段时间也好啊！”
崔珏自十岁之后就从不曾呼爹唤兄要背、要抱抱过了，她骤然听了裴度的话，她掉头看向一侧不想理会裴度。
裴度赶忙伸手搀扶住她肩背说:“我女儿和你同岁，我今年三十八岁了。你把我当做你父亲好了。”
崔珏想想还是没有再拒绝裴度的搀扶，她又从山民手中买来一支火把拿在手中山路亮堂许多，崔珏再没有摔倒过。
崔珏艰难爬上了三座山，又爬下过三座山。太阳从云海中跳出来，阳光照亮山野。
村民灭掉火把珍惜地放回筐中，裴度很诧异村民宁愿负重也不丢弃火把。他向村民们一番打听，才知道火把是村民用珍贵豆油浸泡布絮捆绑好塞进竹筒里做成的，一支竹筒火把耗费不少物资很珍贵。
村民们路过东山时遇上了村民口中的流匪，众人被一伙凶悍痞子们拦截下来。来人用弓箭逼着里长头胪，威胁村民帮助他们购买盐。
双方一言不合就剑拔弩张对峙起来，崔珏看向发生矛盾的人群，她十分震惊看见为首的人竟是郭卻庄的郭大志和郭虎子。
四年时间三个人皆由稚嫩少年成长成健壮青年和窈窕美人，她们四个人同生共死生活过两个多月，大家还是熟悉双方的。
崔珏眼见双方因为代买盐要打起来，她连忙上前协商说:“大家生活在同一片山林，算是乡里乡亲好好的说话别动弓箭打打杀杀的”。
郭大志见到崔珏在敌方阵营中，以为崔珏被马尾巴村民胁迫，他拉弓弦的手都颤抖起来。
郭大志震怒，他朝马尾巴村民吼道:“你们竟然敢掳来山外女子，你们把她放过来，不然我射箭了！”
“你放下弓箭，退回山林去！你们不就是要盐嘛！我帮你们弄，你们要多少盐？谁和我去嘉北镇买盐？”崔珏说得坚定，哪怕盐再珍贵，她会帮郭卻庄人买到。
郭大志看着她便没有受制于人，他们并没有放下弓箭而是后退着退入林子才敢走。崔珏很诧异郭卻庄人待马尾巴村人的态度，她不由心生警惕。
郭卻庄到此地已经四年还对这些山民戒备这样深，恐怕要戒备这些看起来朴实的山民才成。
马尾巴村民派人跟踪郭卻庄人，看见郭大志他们是真退走了，方才放松心态继续赶路。
崔珏同裴度暗示对马尾巴山民保持警惕心，又想着郭族人的处境恐怕是不容乐观。崔珏也不知这四年来，他们是怎样度过朝廷官府对流民的打压。
大家走过一山又一山，崔珏强悍的身体也吃不消时，终于走出了密砸砸的山地，地平线上出现了平整些的田野。
夕阳西下霞光映照宽广的田野，田原上倒是田垄相交沟渠相通。田垄上往来的百姓正在忙着挑担秧苗，水田中忙碌着插秧苗人们。
百姓们抬头看见大山上下来的山民，他们皆用惊怕的表情看着马尾巴村民们。百姓看到山林中还走出来个白净俊美的书生公子，和一个美貌女人时更震惊了。
崔珏和裴度假装看不到山民同百姓的不和谐，天将黑时一行人走到被巨石围垒成的嘉北镇。
嘉北镇竟然是个防卫严谨的军镇，城门口兵卒手持利刃凶残嗜血地紧紧盯着赶到军镇的一群山民，惟恐他们会冲击城门。
崔珏付了马尾巴村民们十两银子的引路报酬，里长吞吞吐吐询问:“崔小姐，你能不能把银子换成十两银子的盐给我们？”
崔珏想想说:“想来嘉北镇的盐，管制很严很难买。我不能答应，我办不到的事！”
崔珏拉着裴度走向军镇守军，山民们一面露出阴狠的表情，一面冷笑。
马尾巴村民们等着两个呆瓜被守卒赶出辕门，到时候一定能把他俩换成两百斤盐。
崔珏向军镇将官出示的是横塘户籍的竹牒和医师商贸路引，裴度拿出的是贵族的银铜质地的银牒和一枚玉佩。
守将立即把两人迎接进军镇，震惊了包藏祸心的马尾巴村人。
裴度笑着同崔珏招呼:“珏妹妹，我要去府衙拜访旧日同窗。如果你有急事，可去军镇行辕寻我，明天我会回来陪你去玉门关。"
裴度说完就同军镇校将官走了。崔珏走进军镇，她先走进客栈租间上等客房。崔珏先向小厮要水洗浴清洁一番，再出客栈，崔珏在镇上闲逛起来。
崔珏到茶馆酒楼打探一番终于弄明自，这个嘉北镇离最近的淮安府两百里山路，其中虽修有路却是在山区，人背马驮交通不便，盐便成稀缺军用物资。一人一月只有半两盐的配给，还要本地户藉良民凭户籍购买。
崔珏有点头秃了有钱也买不到盐，这可为难了崔珏，她答应给郭卻庄人买盐。
军镇居民皆是将兵们家眷和亲属组成，他们排外犹为厉害，用钱贿赂也买不到盐。
山民们只有拥有主户籍的户主才能允许进到城中，一村一次只有两个人有机会进镇，进镇只有两个时辰交易货品。城外农人可以随意进军镇，却不能在小镇中留宿。
崔珏散步在星光灿烂的夜色里，她走着看到前面耸立着小镇第一高楼‘太白楼’。
崔珏看到太白楼匾额上纂有交换买卖消息的暗记，她开心地走进太白楼。崔珏直接走旋梯，她出示一块太白楼贵宾牌子，直接进了三楼茶馆雅间。
李纯站在太白楼主楼秘阁间，这里抬头可以总观太白楼内外境况。他疲惫地闭上双眼捏捏自己眉心，按揉下布满血丝的眼睛。
李纯问伺候的文心:“朝廷使团几日能赶到山海关？你再发金箭令催促他们路上赶快一些。"
“国家已经在危急关头了，这伙人还讲什么排场仪仗队。命令他们三月二十日赶到山海关，和回纥、大食议和达成合作。’’
“命令李抱真去陇西接手五万新军，赶赴北庭都护府抑制联军攻打陇西。’’李纯下达完命令，文心立即去实施传达消息。
洪承一狗腿地为李纯推拿按摩肩背说:“少爷，你五天之内由江南奔赴长安，由长安再奔波到这甘州西北之地。”
“你日夜兼程奔驰三千里。你身体再是铁打的也得歇息一下，你还得休养好身体统筹大局。"
“天下兵马大元帅还得你担着，鼓励军心激励民心还不得你出面。"
“奴儿给少爷按按解解乏，你再泡个滚烫香汤，保证少爷明
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