辩音会前夜，沈清徵做了个梦。
梦里没有汴京的亭台楼阁，只有永州老家后山那片竹林。父亲沈砚一身素袍，背对着他坐在青石上抚琴。琴声清越，却不是他熟悉的任何曲调——那音律里带着金属刮擦般的锐利，又夹杂着某种压抑的低鸣，仿佛琴弦之下困着即将破笼的猛兽。
“清徵，”父亲没有回头，声音却清晰地传来，“音律之道，首重‘听’。听风过竹林是下乘，听人心悲欢是中乘。”
“那上乘呢？”梦中的他问。
父亲抚琴的手停下了。竹林霎时寂静，连虫鸣都消失。
“上乘，”父亲缓缓转身，脸上没有梦魇中常见的温和，而是某种沈清徵从未见过的、近乎悲怆的肃穆，“是听‘天缺地陷’之声。”
话音刚落，父亲怀中的琴——那张完好的、没有焦痕的琴——突然崩裂！七根琴弦齐齐断裂，崩飞的弦尾在空中划出刺目的银光。紧接着，父亲身后的竹林开始扭曲，天空像浸水的宣纸般晕开裂纹，金色的、灼热的光从裂缝中倾泻而下——
沈清徵惊坐而起。
冷汗浸透中衣，胸口玉片烫得惊人。窗外天色熹微，远处传来太学士子晨读的隐约声响。他喘着气，梦中的画面与井底幻象重叠在一起：崩裂的琴，龟裂的天空，倾泻的金光。
还有父亲那句“天缺地陷”。
“沈兄！起了吗？”叶知秋的敲门声伴随着兴奋的喊叫传来，“快收拾！辩音会辰时三刻开始，去晚了可没好位置！”
沈清徵抹了把脸，压下心头悸动。他取出枕下铁盒，将那三枚定魂针贴身收好。指尖触到冰凉的针身时，灵玉的灼热感稍稍平复。
今日，注定不会平静。
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辩音会设在太学“明伦堂”。这是太学最大的厅堂，平日用作大典仪礼，今日为辩音会特意布置——堂中高台设七席，分属太学祭酒、司业及五位特邀评判。台下左右分设数十案几，按律、礼、射、御、书、数六科，以及特邀的江湖名宿、梨园大家落座。
沈清徵随叶知秋在律科末席坐下时，堂内已聚了二百余人。衣冠济济，声浪隐隐。他目光扫过，看见了几个特殊的身影：
高台评判席最右侧，坐着林清音。她今日换了身雨过天青色的广袖深衣，发髻高挽，只簪一支素银步摇，神情淡漠地垂眸看着手中的茶盏，与周遭喧嚣格格不入。但沈清徵注意到，她的指尖在盏沿极轻地敲击着，节奏稳定，仿佛在计算着什么。
评判席正中，太学祭酒身旁，坐着一位身穿深紫官袍、面容清癯的老者，双目半阖，似睡非睡。叶知秋小声告诉他，那是司天监副监正，袁墨卿，专司天地异象与音律感应，地位超然。
而在台下特邀席中，沈清徵看到了一个意料之外的身影——昨日送食盒的那个白净小厮，此刻竟穿着一身锦绣常服，笑眯眯地坐在几位富商模样的人中间，位置虽偏，视角却极好，能看清全场。见沈清徵望来，他甚至还眨了眨眼。
饕餮客的人。
沈清徵收回目光，掌心微微出汗。
辰时三刻，太学祭酒起身致辞。无非是“以音会友”、“切磋技艺”、“弘扬雅正”之类的套话。沈清徵心不在焉地听着，目光却不由自主地飘向堂外——那里，钟楼的黑影静静矗立，楼顶铜钟在晨光中泛着冷硬的金属光泽。
“若闻钟声倒响……”
饕餮客的警告在耳边回响。
“……本届辩音会，首轮为‘五音溯源’。”祭酒的声音将沈清徵拉回现实，“请各科推举代表，以本门乐器，奏宫、商、角、徵、羽五音正声，阐释其理。评判将依音准、意境、阐发三端评分。”
律科推举的是一位姓周的老博士，须发皆白，抱着一面古瑟上台。琴声古朴厚重，阐释宫音“中正平和”之理，中规中矩。
接着是礼科、射科……各家展示，技法纷呈。有以编钟奏商音展金石肃杀，有以竹笛吹角音显草木生机。堂内音律交织，气息却渐渐凝重——这已非简单的技艺切磋，隐隐有了门派理念交锋的意味。
沈清徵注意到，林清音始终垂眸，只在某些特殊音律出现时，睫毛会极轻微地颤动一下。而那位司天监的袁墨卿，不知何时已完全睁开了眼，目光如鹰隼般扫过奏乐者，最后，竟遥遥落在了沈清徵身上。
那目光沉甸甸的，带着审视与……某种难以言喻的期待？
就在这时——
“铛——！！！”
一声巨大、沉闷、扭曲的钟鸣，毫无征兆地炸响！
不是从钟楼方向传来，那声音仿佛直接响在每个人的颅骨深处！音波带着诡异的回旋，不是“铛——”，而是“铛——嗡——嘎——”，像是巨钟被倒着敲响，声波逆行！
堂内瞬间寂静。
所有奏乐声戛然而止。二百余人齐齐色变，修为稍浅的学子已捂住耳朵，面露痛苦。高台上，祭酒手中的茶盏“啪”地跌落。
林清音霍然抬头，目光如电射向堂外钟楼。
袁墨卿缓缓站起，紫袍无风自动，低声吐出两个字：“……来了。”
几乎同时，堂外传来骚动惊呼！
“河水！快看汴河！”
靠近窗边的学子扑到窗边，随即发出骇然的叫声。沈清徵起身望去——明伦堂东侧不远处便是汴河支流，此刻，那本该缓缓东流的河水，竟像被一只无形巨手攥住，猛地一滞，随即……开始倒流！
清澈的河水卷着落叶和杂物，违背常理地向西涌去，水面甚至微微隆起，形成一道逆行的水丘。阳光照在水面，折射出诡异的光晕。
“钟声倒响……河水逆流……”叶知秋脸色惨白，抓住沈清徵的衣袖，“沈兄，饕餮客说的异象……真的来了！”
堂内陷入恐慌。有人想往外冲，却被门口骤然增强的无形气场所阻——几位太学护法和隐麟卫已守住出口，面色凝重。
“肃静！”
一声清叱压过骚动。林清音已站起身，步摇轻颤。她没有看混乱的人群，目光锁定堂中某处，声音冷冽如冰：
“既是‘辩音会’，有客以‘异音’相访，何不现身一见？”
话音落处，堂中特邀席里，一位始终低头抚弄怀中琵琶的素衣客，缓缓抬起了头。
那是个约莫三十岁的男子，面容普通，唯有一双眼睛异常明亮。他怀中抱着的琵琶形制古朴，弦色暗红，似浸过鲜血。
“梨园林大家，好眼力。”素衣客微笑，声音温润，与他手中琵琶散发的阴冷气息截然不同，“在下‘无念’，久闻太学辩音盛名，特来献上一曲——‘瘟神引’。”
“瘟神引”三字一出，满堂哗然！
这是传说中的禁曲！据传乃前朝乐师目睹大疫惨状后所作，音律中蕴含极致的悲苦与死气，闻者轻则心神受损，重则疫气缠身！
“放肆！”祭酒厉喝，“将此狂徒拿下！”
数名隐麟卫扑上。
素衣客——晏无痕，笑意不变。指尖在琵琶弦上轻轻一划。
“铮——”
一个极尖锐、极不和谐的音节迸出！扑在最前的两名隐麟卫如遭重击，闷哼一声倒飞出去，落地时面色已泛起诡异的青灰，浑身抽搐。
音波并未停歇，以琵琶为中心，肉眼可见的淡灰色涟漪扩散开来！所过之处，离得近的学子纷纷捂住口鼻，剧烈咳嗽，眼中泛起血丝。
“瘟音……真的是瘟音！”有人尖叫。
恐慌如瘟疫般蔓延。淡灰色音波贪婪地吞噬着堂内的生气，温度骤降。
沈清徵感到胸口灵玉剧烈发烫，耳中充斥无数细碎的呻吟与哀嚎——那是瘟音中蕴含的、无数疫死者的残响！他下意识按住胸口，指尖触到怀中的定魂针。
“远离人群，独奏宫调徵音……”
饕餮客的嘱咐在脑海响起。但他此刻在堂中，如何“远离人群”？
高台上，袁墨卿双手结印，口中念念有词，一层淡金色光晕自他周身漾开，勉强抵住瘟音的侵蚀。林清音已从袖中滑出一支白玉箫，置于唇边，清越的箫声响起，如寒泉击石，试图中和瘟音的污浊。
然而晏无痕的琵琶声陡然转急！
“叮叮咚咚——！”弦音密集如暴雨，淡灰色音波骤然加深，化作墨绿色的浓雾，开始实质般翻滚！箫声与金光被步步逼退。
“没用的，林大家。”晏无痕温声道，手下琵琶却爆发出更凄厉的嘶鸣，“这曲‘瘟神引’，我以三百疫死者临终之气淬炼弦丝，又以地煞秽温养琴身。寻常清音，如何能净？”
他目光一转，落在脸色发白的沈清徵身上，笑意加深：
“不过，若是‘徵音灵玉’的持者，以宫调正音相和，或可一试？沈公子，昨日井边初试啼声，今日可敢登台？”
全场的目光，瞬间聚焦在末席那个青衫书生身上。
沈清徵感到所有视线都像针一样扎在身上。
惊疑、恐惧、审视、期待……还有高台上林清音陡然锐利的目光，以及那位司天监袁墨卿深不可测的凝视。
“沈兄，别去！”叶知秋死死拉住他的袖子，声音发颤，“他在激你！那瘟音邪门得很！”
沈清徵何尝不知？怀中的灵玉烫得如同烙铁，耳中疫死者的哀嚎越来越清晰，他甚至能“听”出其中有个小女孩的声音，细弱地喊着“娘亲”。
而晏无痕的琵琶声里，除了毁灭，还有一种冰冷的、近乎实验般的探究意味——他在试探，试探灵玉的极限，试探沈清徵的选择。
“沈公子，”晏无痕指尖不停，墨绿音雾已弥漫半堂，咳嗽声、呕吐声此起彼伏，“音律之道，贵在‘应’。地煞哀鸣你应了，这数百同窗的性命，你应是不应？”
他在逼沈清徵出手，更在逼他暴露全部实力。
沈清徵深吸一口气，推开叶知秋的手，站了起来。
“沈清徵！”林清音的声音第一次失了冷静，带着急促，“不可冲动！瘟音蚀心，你修为未固——”
“学生明白。”沈清徵对她微微躬身，然后转向祭酒，“祭酒大人，学生愿试奏一曲，以和此音。”
祭酒面色铁青，看着堂中越发严重的混乱，又看看袁墨卿。紫袍老者缓缓点头。
“准。”祭酒咬牙道。
沈清徵走到堂中空地。墨绿色的音雾像活物般缠绕上来，触及皮肤时带来针刺般的寒意与恶心感。他解下背上的琴囊，取出焦尾琴，席地而坐。
琴横膝上，手指按弦的瞬间，三道焦痕传来微弱的震颤。不是恐惧，更像是……某种被同类邪音激起的本能抗拒。
他闭上眼。
耳边是肆虐的琵琶魔音，是众人的痛苦呻吟，是疫死者跨越时空的悲泣。灵玉在胸口狂跳，几乎要挣脱而出。
他必须找到那个“音”。
父亲教的宫调定音法在脑海浮现，但不够。林清音说过，徵音灵玉司掌“聆听与回应”。不仅仅是听，更要听懂，然后……给予回应。
回应什么？
对瘟音的暴力压制？对疫死者的单纯抚慰？
不。
沈清徵忽然想起昨夜梦中，父亲那悲怆的“天缺地陷”。又想起井底地煞士兵嘶吼的“碑要裂了”。这些破碎的呐喊、这些扭曲的苦痛，根源或许并非恶意，而是某种更庞大、更古老的“错误”或“创伤”。
瘟音，或许也只是这创伤的一次溃烂流脓。
他要回应的，不是具体的某一首邪曲，而是这痛苦本身。
沈清徵睁开眼，手指落下。
“铮——”
第一个音响起。不是清越高亢的宫音正声，而是一个低沉、舒缓、甚至有些喑哑的徵音。音波淡金色，并不明亮，却像投入沸油的冷水，让周围翻腾的墨绿音雾微微一滞。
晏无痕挑眉，琵琶节奏稍缓，似乎想听清这古怪的起音。
沈清徵没有看他。他全部心神都沉浸在与灵玉的共鸣中。指尖在弦上滑动，音符流泻而出，不成调，不循谱，甚至不符合任何已知的宫调规律。
那音律，像是在模仿——
模仿秋风吹过枯荷的沙沙声。
模仿深夜母亲拍抚病儿的低哼。
模仿烛火将尽时灯花的轻微爆响。
模仿生命在痛苦中，依然试图维持的最后一点温度与节奏。
淡金色的音波不再试图驱散墨绿瘟音，反而像一层温柔的水膜，缓缓包裹上去。没有对抗，没有净化，只是……陪伴。仿佛在说：我听见了你的痛苦，我在这里。
奇迹发生了。
翻腾的墨绿音雾，竟然在这种“不合时宜”的温柔包裹下，渐渐平息了暴戾。雾中那些扭曲的疫死者残影，动作慢了下来，狰狞的面容似有缓和。
几个咳嗽最厉害的学子，忽然觉得喉间那股阴寒的痒意消退了。
晏无痕脸上的笑容消失了。他死死盯着沈清徵，指尖按在弦上，第一次显出迟疑。
“这是什么曲子？”他问，声音依旧温润，却透出一丝冰冷。
“没有曲子。”沈清徵额角渗出细汗，灵玉的共鸣消耗巨大，他感到气血翻腾，“只是……听到的声音。”
“听到？”晏无痕眼神锐利如刀，“你听到什么？”
沈清徵指尖不停，琴音微弱却持续：“听到冷，听到怕，听到想回家。”他顿了顿，“还听到……你很愤怒。不是对堂中任何人的愤怒，是对……某样东西。某个让你觉得，必须用这种方式来证明什么的东西。”
晏无痕的手指，微不可察地抖了一下。
就在这一瞬的破绽——
“就是现在！”高台上，袁墨卿低喝一声，双掌猛地向前一推！
积蓄已久的淡金色光晕轰然爆发，化作一道凝实的音波洪流，配合着林清音骤然转为激昂的箫声，直冲晏无痕！
与此同时，堂外传来厉喝，数道强横气息迅速逼近——太学深处的护法长老终于赶到了！
晏无痕眼中寒光一闪。他毫不犹豫，五指在琵琶弦上狠狠一划！
“嗤啦——！！”
刺耳的音爆声中，墨绿音雾猛然收缩，随即炸开！不是攻击，而是遮蔽。浓郁的音雾瞬间吞没了晏无痕的身影，也遮蔽了所有人的视线。
“休走！”袁墨卿怒喝，金光横扫。
然而音雾散尽时，原地只剩下一地琵琶碎片——琴身竟自毁了。晏无痕的身影，已消失得无影无踪，连气息都未留下一丝。
堂内一片狼藉。不少人瘫倒在地，面色惨白，虽无性命之忧，但显然元气大伤。隐麟卫正在紧急救治被最初音波击伤的同伴。
沈清徵停下抚琴，一口鲜血涌上喉咙，又被他强行咽下。怀中的灵玉温度终于开始下降，却传来阵阵空虚的钝痛，仿佛被掏空了什么。
“沈清徵。”林清音已飞身落到他面前，玉箫未收，目光复杂地审视着他，“你方才所用，绝非寻常宫调。那是什么？”
“学生……不知。”沈清徵实话实说，声音沙哑，“只是顺着灵玉的感应，将听到的……回馈出去。”
林清音沉默片刻，伸手虚按在他腕脉上。一股清凉柔和的内息探入，迅速抚平他体内翻腾的气血。
“你的方法，歪打正着。”她收回手，语气依旧清冷，却少了些疏离，“瘟音本质是极致的‘怨’与‘怖’。以刚克刚，以清涤浊，反而可能激化其变。你以‘共情’之音包裹，消解其戾气，再辅以袁大人的正音冲击，方能一举破之。”
她看着沈清徵苍白的脸：“但你可知，此法凶险？若你心神稍弱，未能守住灵台清明，反会被瘟音中的怨怖侵染，后果不堪设想。”
沈清徵点头。他此刻仍能感到耳畔残留的细碎悲鸣。
“不过，”林清音话锋一转，目光投向晏无痕消失的方向，寒意骤升，“此人竟能潜入辩音会，以禁曲发难，所图绝非简单挑衅。他最后看向你的眼神……”她顿了顿，“你要小心。他盯上你了。”
这时，袁墨卿也走了过来。紫袍老者先对林清音点了点头，然后看向沈清徵，目光如实质般在他身上扫过，尤其在胸口灵玉位置停留了一瞬。
“少年人，”袁墨卿开口，声音苍老而威严，“你可知，你今日所奏之音，隐约触及了‘天听’之境？”
“天听？”沈清徵茫然。
“五音之上，更有玄音。”袁墨卿缓缓道，“宫商角徵羽乃人间正声，而‘天听’，是聆听天地本源之韵律，是音律武道的至高追求之一。”他深深看了沈清徵一眼，“你有此天赋，更有徵音灵玉相助，是福是祸，犹未可知。”
他不再多言，转身对祭酒吩咐善后事宜去了。
沈清徵站在原地，回味着“天听”二字。父亲梦中所说的“听天缺地陷”，是否就是此境？
“沈兄！你没事吧？”叶知秋挤了过来，满
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