马库斯的脚步声在休息区空旷的空间里落下，带着轻微的回响。他径直走向那张靠墙放置的金属床，视线先落在床沿那圈打磨得圆润的边角上——显然是为了避免在紧急情况下发生磕碰，设计者在实用性上考虑得极为周全。指尖缓缓触碰到床沿，冰凉的触感顺着指腹蔓延开，那是轻质合金特有的温度。他下意识地用指腹摩挲了两下，光滑的表面竟能映出他模糊的侧脸轮廓，连眉宇间尚未散去的疲惫都看得隐约可辨。
顺势坐下时，床板发出一声极轻的“嗡”鸣，像是老旧的弹簧在适应新的重量，又像是这金属造物在以自己的方式打了声招呼。马库斯微微挑眉，这张看似简陋的床，比他想象中要稳固得多，坐下时几乎感受不到晃动。
他抬眼看向对面的墙壁，那块嵌在墙体里的能量屏正不知疲倦地工作着。淡蓝色的数据流在黑色的背景上无声流淌，一行行防御参数、能量阈值、警戒范围的数值不断刷新，时而密集如骤雨，时而稀疏如星点。在这昏暗的休息区里，那些流动的蓝光像极了他小时候在森林里见过的萤火虫，安静地闪烁着，却又带着不容小觑的力量——那是整个基地的安全屏障，每一组数据背后，都是无数次调试与实战的积累。
目光掠过能量屏，落在不远处的置物架上。三层金属架上整齐地码放着几个银灰色的密封包，上面用白色字体印着“紧急营养补充”的字样，边角处还有一行小字标注着能量转化率和保质期。他认得这种补给包，在之前的星际航行中，这几乎是船员们的标配，撕开包装就能快速补充体力，只是味道实在不敢恭维。补给包旁边，一个巴掌大小的恒温器正亮着微弱的绿光，像一颗安静的星辰。他能感觉到空气中维持着恒定的温度，不冷不热，刚好能让人放松下来，想来这恒温器一直在默默工作，将休息区的环境调节到最适宜的状态。
马库斯向后靠去，后背贴上墙壁的瞬间，金属的凉意便透过薄薄的作战服渗了进来，像一块冰镇的毛巾敷在滚烫的皮肤上，让他混沌的大脑骤然清醒了几分。刚才在通道里听到的各种声响仿佛被一道无形的屏障隔绝在外——机械臂运转时的“咔哒”声，汽车人之间用电子音交流的“滋滋”声，还有能量管道偶尔的“咕噜”声，此刻都消失了，只剩下他自己平稳的呼吸声，以及从更远处传来的、如同巨兽沉睡般的能量管道低鸣，规律得像一首催眠曲。
他环顾四周，这个休息区没有任何多余的装饰，墙壁是裸露的金属原色，地面干净得能映出人影，连置物架都被固定在墙上，避免晃动。一切都透着实用主义的简洁，却奇异地让人感到安心。就像那些汽车人一样，他们或许没有华丽的外表，却有着最可靠的内核。
马库斯闭上眼睛，脑海里不由自主地浮现出刚才的画面。擎天柱的声音沉稳得像脚下的大地，那句“别担心，我们会找到解决办法”带着不容置疑的力量；铁皮虽然语气急躁，询问他“有没有哪里不对劲”时，光学镜里却藏着真切的关切；还有大黄蜂，那家伙没能说出完整的句子，却用一串活泼跳跃的电子音表达着欢迎，像个热情的孩子。这些由金属铸就的生命，正用他们独有的方式，向他传递着善意。
他抬手按了按眉心，那里还残留着被黑暗能量冲击时的眩晕感，像是有无数根细针在轻轻扎着。但奇怪的是，此刻心里却踏实了不少。或许，在这里，他“异类”的身份并没有那么重要。重要的是，他们都面临着黑暗能量的威胁，此刻正站在同一条战线上，朝着“守护”这个共同的方向努力。
就在这时，休息区的灯光忽然暗了下去，只剩下床沿一圈淡白色的光晕，像给床镶上了一道银边。他知道，这是系统自动切换到了“休眠模式”，在提醒他该休息了。马库斯调整了个舒服的姿势，将双腿伸直放在床上，决定暂时放下紧绷的神经。毕竟，接下来要面对的挑战还有很多，他需要养足精神，才能跟上这些钢铁伙伴的步伐。
“你先休息一下吧。”
擎天柱的声音突然透过金属门板传来，像一股清泉淌过平静的湖面，瞬间驱散了残留的疲惫。那声音依旧沉稳，却比之前多了几分刻意放柔的关切，显然是怕打扰到他。
门板那头顿了顿，似乎在斟酌词句，过了几秒才继续说道：“刚才的净化仪式和一路奔波，让你的能量消耗不小，紧绷的神经也该松弛一下了。休息好了，我们再慢慢讨论黑暗能量的事情——不急在这一时，养好精神，才能更清楚地分析状况。”
话音刚落，就传来金属门轻轻滑合的声音，轻得像一片羽毛落地，显然是擎天柱在刻意放轻动作，怕惊扰了这份难得的安静。马库斯靠在床头，能清晰地想象出门外的场景：擎天柱转身时，红色的披风会像一片火焰般扫过地面，带起轻微的气流声；他临走前，那双蓝色的光学镜一定会朝门板的方向投来一眼，没有催促，只有“先照顾好自己”的温和示意。
随着门的闭合，休息区的光线又暗了几分，恒温器似乎感应到了环境变化，将温度微微调高了一些，空气中弥漫开一股淡淡的能量清新剂味道，像是雨后草地的气息，让人愈发放松。马库斯往床里面挪了挪，后背完全陷进床板的弧度里，紧绷了许久的肩颈终于缓缓放松下来。刚才强撑着的疲惫感此刻才真正涌上来，像潮水般将他包裹。他忽然明白，擎天柱的意思不仅仅是让他的身体休息，更是在说：你不用独自扛着这些压力，等你准备好了，我们会一起面对。
“好的，擎天柱。”
马库斯对着门外应了一声，声音里带着刚卸下重担的松弛，还有一丝自己都没察觉到的暖意。
话音落下，他调整了一下坐姿，从床尾的收纳格里摸出一个柔软的靠垫，垫在腰后。靠垫的填充物似乎是某种记忆棉，完美地贴合了他的身形，带来恰到好处的支撑。几乎就在同时，休息区的灯光又自动调暗了两度，暖黄色的光晕从天花板的隐藏灯带里漫出来，拂过金属桌面，在上面投下斑驳的光影，连他指尖因过度紧张而泛出的疲惫，都被这柔和的光线晕染得柔和了几分。
远处再次传来机械运转的低鸣，比刚才清晰了一些，却不再让人觉得紧绷。那声音规律而稳定，像是基地心脏的跳动，提醒着他这里是安全的。马库斯闭上眼，打算短暂地放空大脑——毕竟，等会儿还要和擎天柱一起拆解那团黑暗能量的谜题，那些缠绕在数据里的疑点、那些能量波动的异常频率，都需要清晰的思路去梳理，现在，他得先攒足力气才行。
不知过了多久，他缓缓睁开眼，视线落在休息区的金属扶手上。指尖无意识地摩挲着扶手表面的纹路，心里忽然泛起一丝讶异：没想到，进入这个汽车人基地居然这么容易。
来之前，他设想过无数种可能。或许会被挡在能量屏障外，接受层层盘问；或许会被带去审讯室，反复核查身份来历；甚至可能会被当作可疑分子，先被禁锢起来再说。可真到了这里，一切都比预想中顺畅太多。擎天柱初见他时，那双光学镜里没有怀疑，只有温和的示意；周围的汽车人虽然对他这个“外来者”保持着好奇，却没有敌意，那种若有似无的接纳感，像温水一样慢慢包裹住他。
他转头看向窗外，那条横贯基地的能量光带正缓缓流动，赤、橙、黄、绿、蓝、靛、紫，七种颜色交织在一起，在玻璃上投下晃动的影子，像极了他此刻纷乱的心绪。马库斯轻轻呼了口气，指尖停止了摩挲。或许，这些有着钢铁外壳的生命，比他以为的更懂得“同行”的意义。这种不设防的包容，像暖光一样漫过心头，让之前积攒的紧张不知不觉散了大半。
窗外的能量光带还在流转，斑斓的光束透过玻璃，在他脸上投下明明灭灭的光斑。马库斯的指尖无意识地敲击着桌面，发出“笃、笃、笃”的轻响，与远处的机械低鸣形成了奇妙的呼应。他的思绪却已经飘远，落到了那个棘手的问题上：要说服威震天合作，绝非易事。
那个霸天虎的首领，向来狂傲得不可一世，视妥协为奇耻大辱，更何况是与昔日的死对头联手。马库斯想起之前与威震天的几次交锋，对方的光学镜里永远燃烧着征服的火焰，每一句话都带着不容置疑的强势，仿佛整个宇宙都该臣服于他的脚下。
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