圣辉王府，擎云堂。
白壁丹楹，精致奢华的中堂议事厅内，萧恪着一身绣有小茱萸纹饰的暗紫华锦宽袍，优雅地斜倚在金丝楠木制成的矮榻阔席上，腰间枕着刻有麒麟纹饰的和田暖玉，身侧置有一张同色方形案桌，上方瑞鹤仙山香炉里灵犀香气缭绕。
相较于铠甲披身时的冷冽锐利，此间的萧恪处尊居显，格外气度俨然，雍容华贵。
待盘腿坐在下首的一胖一瘦两位军师唇枪舌剑完毕，萧恪不住揉了揉眉心，“如此看来，两位先生对是否罢黜江州刺史一事竟还有分歧？”
胖先生庞腾云坚持己见，“王爷，江州作为阻隔扬州与其它诸州间的缓冲屏障，江州刺须得是我们的人。”
瘦先生寿南山出声提醒，“王爷，江州刺史吴平江，他是王尚书推荐的人，须筹谋得当再动。”
庞腾云反驳他，“王氏在朝中早已今不复昔，不过是罢黜调职一州刺史，怎么就动不得？”
寿南山瞪他，“吴平江妻族和谢氏颇有渊源，就算不忌惮王家，总得顾忌谢家。”
庞腾云：“以谢家如今之势，只能霸着豫州和兖州不放手，应当无暇他顾。”
寿南山并不赞同，“谢太傅和其长子谢霖颇有才干，以王谢两家之渊源，谢家定会力保吴平江。而且裴谢两族联姻在即，有了裴氏这个助力，谢氏要插手某件事，并非难事。”
这话一出，原本还振振有词的庞腾云忽而就泄了气。
自是因为裴谢两股势力本就不容小觑，一旦联合其势将如猛火燎原。
见气氛忽然凝重起来，上首的萧恪却神色淡漠，“本王有一万种方法能解决江州之事。”
二人抱拳，“王爷英明。”
萧恪掀起眼皮望向座下二人，神情略显无奈，“二位先生跟随本王近十年，已算是不拘世俗之人，可在江州这件事上，尚且跳不出大族勾连甚密这个漩涡。”
寿南山和庞腾云对视一眼，背脊已冒出冷汗，但他心思缜密，还是问向萧恪：“莫非王爷今日叫我俩来，并非为了江州之事？”
萧恪想到昨日渡口那裴氏白衣女郎以及她今早命人送来的医马诊金，和附在木盒之内的三瓶鹤觞琼浆。
鹤觞酒烈，多饮伤身伤肺。
而三才之数，主天地大和。
有那么点意思。
萧恪掀起眼皮望向座下二人，神情幽幽，“吴平江之事不难，但两位先生方才所说的裴谢即将联姻一事，倒是有些棘手。”
寿南山和庞腾云对视一眼，背脊已冒出冷汗，但他向来胆大，还是问向萧恪：“王爷是想？”
萧恪一双如深潭的墨眸泛着寒光，“当今圣上并不想再见到任何一个世家大族凌驾于帝王之上，只有士族垄断朝政的局面存在。”
一胖一瘦两位军师，“……”
萧恪幽幽转动着大拇指上的羊脂玉扳指，似早有谋断在心，“万事总要有个开端，既然裴谢两族想要通过联姻强强联合，那我便送他们一份厚礼，好教他们少痴心妄想。”
庞腾云心思活络，还心直口快：“王爷是说，要想办法拆散掉这桩亲事？”
萧恪看中的就是庞腾云的耿直敢言，“如能成功掐断谢氏野心，本王并不介意他们继续当这东宁望族之首。至于裴家……”
萧恪看向寿南山，给他下达了一个任务，“裴昂裴公已从北司州归来建康，烦请寿先生亲自跑一趟司州，去仔细探查一番他这些年都韬光养晦了些什么。”
寿南山听出他话外弦音：“王爷可是已有了打算？”
萧恪点头：“本王需要知己知彼，此次我们能否成事，此人态度至关重要。”
“庞先生心如玲珑，裴谢两家姻亲之事就交给你，此事可从裴氏女入手，但一切需得从速，必要时可采取特殊手段。”
寿南山和庞腾云依次领命而去。
*
自回到裴家，谢渊每日都来看她一回。裴瑛托病几乎不出闺房，很少见他。
谢渊每天都要给她备下礼物，从现下最时兴的华衣美服到各种贵重的珠宝首饰再到新奇有趣的精巧赏玩，琳琅满目，不一而足。
明白他在变着花样讨自己欢心，裴瑛便不动声色地由着他捣腾，只对每次那些礼物和一齐特意献上的尺素锦书，她从来都一并束之高阁。
她不会再相信谢渊那如山高海深的蜜语甜言，海誓山盟。
她看得出，每次他来都打扮得光彩照人，在她面前如同开屏的孔雀。
只是每每瞧着谢渊如芝兰玉树的好模样，裴瑛心底总涌起遗憾幽怨来，明明看起来是那样一个冰魂雪魄的贵公子，在她心里却早已变成如同滴了墨汁的丹青名画。
画是好画，却平白沾染了墨汁，终究是可惜。
况且昨日绿竹将从谢渊妾室那里打听来的消息报给她时，她除了有些失望之外，再次觉得谢渊这人当真是天性凉薄。
她之所以调查那孟娘子，并非想要对那孟娘子如何打击报复，而是因她并不能肯定圣辉王萧恪一定会如她所愿，她想要留一条后路，好做两手准备。
可惜事实令她失望，孟娘子并不能给她什么惊喜。
谢家按时给她送避子汤，决不允许她在裴瑛进门前有孕，而且在裴谢联姻这紧要关头，谢家还准备将她送到庄子里去，以免再横生枝节。
想想也是，谢渊已先于裴氏正妻纳妾便罢，至于妾室要在正妻前头有孕，谢家断断不会允许此事发生。
而且谢渊对那孟娘子，不过是图一时新鲜有趣，如今见她已回到裴家，又只将孟娘子当作一普通侍妾相待，回过来对她百般殷勤。
裴瑛几欲作呕，心想他这只可赏玩的丹青名画还是早日断然丢弃为好。
从孟娘子处着手不成，裴瑛叹气。
看来她只能抓住圣辉王这一棵参天大树。
只是如今四五日过去，圣辉王那边毫无动静。
她想，要是能暗中再见萧恪一面就好了。
*
得知裴瑛回来建康，又骤然生了病，昔日一群闺中好友都纷纷递来帖子，轮番来到裴府看望她，陪她聊天解闷。
今日上门的是董家八娘董风惠，她去年嫁到了当地士族沈家。裴瑛这十多日接连见到三四位昔日姐妹，一时快乐得好似回到了十四岁前天真烂漫的日子。
俩姐妹会面，一如从前般亲密无间，无话不谈。
董风惠剥桔子给裴瑛吃，裴瑛心里甜滋滋，“前几日芳姜她们都来看过我，跟我说了好半天贴心话，如今你也来了，我真真欢喜得紧。”
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