萧淑妃的寝殿里，碎瓷片崩了一地。
“她凭什么？她凭什么！”
萧淑妃抓起案上的茶盏，狠狠砸在地上，茶水溅上她的裙角，她也不管，“那个贱人，自己生不出儿子，就去尼姑庙里找个姑子来对付我？”
宫女们跪了一地，谁也不敢抬头。领头的贴身宫女春莺跪在最前面，声音压得低低的：“娘娘息怒，仔细伤着自个儿……”
“息怒？”萧淑妃转过身来，脸上还挂着泪痕，眼睛红红的。
“你让我怎么息怒？皇上多久没来我这儿了？今儿我听说了，那个武媚娘，王皇后已经派人去接了！说是先给她蓄头发，过些日子就封昭仪！”
与此同时，王皇后的寝殿里，气氛轻松得多。
王皇后斜靠在榻上，手里拿着一卷书，却没在看。她嘴角带着一丝笑意，抬眼看向身边的宫女采月。
“彩霞宫那边，有动静了？”
采月抿着嘴笑：“回娘娘，听说砸了好些东西，这会儿怕是气得睡不着呢。”
王皇后把那卷书放下，轻声道：“活该。她得意了这些年，也该轮到别人了。”
采月凑近些，压低声音：“娘娘，那个武媚娘，奴婢瞧着是个聪明的。进宫之后，怕是不会忘了娘娘的恩情。”
王皇后点点头，脸上带着满意的神色：“她当然得记得。若不是本宫，她这会儿还在感业寺里吃斋念佛呢。”顿了顿，又道，“萧淑妃不是仗着自己生了皇子就目中无人么？等武媚娘进了宫，有她受的。”
窗外月色正好，王皇后端起茶盏抿了一口，心情从未这么好过。她等这一天，等得太久了。
天刚蒙蒙亮，崔应真就醒了。
她躺在硬邦邦的木板床上，盯着头顶黑乎乎的房梁，脑子慢慢清醒过来。
外头隐约传来鸡叫，隔壁杨氏那屋一点动静都没有，大概是这些天累坏了，这会儿还睡着。
崔应真轻手轻脚爬起来，穿上那身半旧的男装，头发昨晚就束好了，裹上幞头，对着水盆照了照。
只见一个半大的读书郎，比起寻常少年不过瘦了点，白了点，不过杨氏的儿子据说病了好些年，瘦弱才正常。
出了房门，她在院子里转了一圈。
院子不大，三间土坯房，一间正屋，一间灶房，还有一间堆杂物的小屋。灶房外头有个石磨，磨盘上落了厚厚一层灰，看样子好久没动过了。旁边还有几个木桶，桶底都朽了，扔在那里没人管。
崔应真蹲下来看了看那石磨，又看了看那几个破木桶，心里有了点数。
她从灶房找了块干饼子，就着凉水啃了两口，推门出去。
巷子里已经有人在走动了。卖菜的挑着担子往外走，豆腐坊的门板卸下来，一股豆腥味儿飘出来。崔应真深吸一口气，顺着巷子往外走。
吴县的街市不大，这会儿已经热闹起来。她先找到债主，据杨氏说，借的是街口那家杂货铺的钱，铺主姓周，是个四十来岁的汉子，人还算厚道。
崔应真进了铺子，周掌柜正在理货，抬头看见她，愣了一下。
“你是……”
“周叔，”崔应真拱了拱手，笑得斯文，“我是崔家的，崔延明的儿子。”延明是杨氏丈夫的名字，她昨儿个夜里问清楚了。
周掌柜盯着她看了好一会儿，忽然一拍大腿：“哎呀！小崔！你……你这是好了？”
崔应真点点头，脸上带着点不好意思的笑：“托周叔的福，养了大半年，总算是熬过来了。今儿个来，是还钱的。”
她从怀里掏出两贯钱，放在柜台上。周掌柜看着那钱，又看看她，眼眶忽然有点红。
“你这孩子……你娘这些日子苦得很，你病着的时候，她天天来我这儿赊东西，我心里也难受。如今你好了，就好了，好了就好……”
他絮絮叨叨说着，把那两贯钱推回去一半，“拿回去，给你娘买点好吃的，补补身子。这钱不急着还，你先把日子过起来再说。”
崔应真心里一暖，坚持把钱推过去：“周叔，您收着。欠债还钱，天经地义。往后我们娘俩还得靠您多照应呢。”
周掌柜推辞不过，只好收了。崔应真出了铺子，又去粮铺买了些米面，最后走到卖豆子的摊子前，一口气买了五十斤黄豆。
卖豆子的老汉看着那堆豆子，又看看她，忍不住问：“小郎君，买这许多豆子，你家开豆腐坊啊？”
崔应真笑了笑：“不是，家里有石磨，磨点豆浆喝。”
老汉摇摇头，帮她装好豆子，“等着吧，一会儿就给你送去。”
崔应真扛着米面往回走，路过街口时，碰见几个聚在一起说话的街坊。
一个胖胖的大娘看见她，愣了好一会儿，忽然叫起来：“哎呀！这不是崔家那小郎君吗？你好了？”
她一嗓子，旁边几个人全围了过来。
“真的？瘦了瘦了，可比以前精神多了！”
“哎哟，你娘这些日子可是遭了罪了，你可得好好孝顺她！”
“你这孩子，怎么一声不吭就出门了？外头风大，仔细再病了！”
崔应真被围在中间，脸上挂着笑，一一应着。
她心里却想：真是时也命也，杨氏那儿子从小体弱多病，被爹关在家里读书，从不出门，街坊邻居只听说过有这么个人，压根没见过几面。
如今她这个冒牌货往这儿一站，倒没人怀疑，谁让她长得瘦弱白净，一看就是常年不出门的病秧子相？
好不容易应付完热情的街坊，崔应真扛着豆子回到家。杨氏已经起来了，正在灶房里烧水，见她扛着大包小包回来，吓了一跳。
“你这是……”
崔应真把东西放下，拍拍身上的灰，笑着说：“娘，周叔那债，我还了。”
杨氏愣住了。
“两贯钱，他收了。还非要退我一贯，我没要。”
崔应真说着，把那二十斤米和面拎出来，“这是买的粮食，够咱俩吃一阵子的了。”
杨氏看着她，眼眶慢慢红了。她张了张嘴，想说什么，却一个字都说不出来，只是站在那里，眼泪扑簌扑簌往下掉。
崔应真走过去，扶她坐下：“娘，您别哭。往后有我呢。”
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