在和老鼠精联系前，乔知遥先一步回了酒店。
开的是陈青的门。
“好家伙你去哪儿了！”陈青一看到她从里面走出来立即原地弹跳起身，“刚刚盲眼疯了你知道吗？大清早的幸好我还没睡。我把那间屋子藏起来了，赶紧摇人啊乔老板！等等……你怎么穿着睡衣？”
“事情突然，之后再解释。”
她这才侧目，强化的感官告诉她，楼上的房间被漆黑的泥沼一样的物质包裹着，像是宇宙中游荡着的吞噬星系黑洞，粘稠浓郁，没有人类的形状，看不清里面的物质，缓慢又迷惘地蠕动着，只剩下浮于表面的绝望。
在这颗黑球的外面，包裹着一层类似的水雾的东西，折映出旁边房间的模样。
如果现在有人从那门口走过，大概会以为自己鬼打墙了。
乔知遥能感知到如同那些粘腻的血肉如心脏一般鼓动，
“……”
迟到的回忆又涌上来，老鼠精沈常平的视频如同某种机巧的开关，过往的记忆如同倒立沙漏，一点一点填满空虚的底部。
*
身形健硕的男人拿着刀站在一片血海中，半身染血，周围横七竖八躺着一堆尸体，又有些犹豫地挡在她面前，那个夜晚像这片泥沼一样没有月亮，天空昏沉，世界无光，只有婢子哆嗦着持起的火把勉强照亮幽静的湖面。
似乎是她出宫处理一件小事，路上遭了刺：“你怎么在这里？”
他摇头，不像现在寡言木讷到连说句话都艰难，很温柔，也很直接：“我很担心您。”
声音柔软，眼瞳干净，看向她的时候，如同很温润的玄青玉石。
那是一张极为好看的脸，体型颀长，宽肩窄腰，至少不是现在这般的扭曲模样。
*
乔知遥皱起眉。
这是一件很简单的，也毫无相关的事情。
为什么会突然想起来这个？
是李知遥的？还是她自己的。
她的头脑却出乎预料的冷静下来。
但是如果抛去原谅的问题，从理性和过去的价值观来看。阿诺确实犯过罪，无论他后来做过什么，是否忏悔过，是否弥补过，罪责都在那里，逃不开也消不掉。
他将尖刀送进了一个爱着他的，无辜的，有恩于他的女人的心脏，这是无可争议的事实。
只是这值得让她重新审视。
如果她最终拿起过去，成为李知遥，这段罪责始终会横在那里，像瓷器上的裂纹，永远也除不去。如果不，他的情感就只是都源于对故去人的愧疚和无可安置的爱意，那她注定无法回应，也不必再回应。
她现在要做的，是搞清楚那些过往，给自己一个交代。
至于他们的关系是否要继续维系在“爱情”层面……
……
……
或许不。
这份感情确实特别，却也不算非有不可。她可以站在朋友和共利者的角度，但作为爱，她现在希望能更纯粹一些。
虽然这样对阿诺来说可以算是毁灭性，但……她很抱歉，事情已经发生，确实不能当做没看见。
回归主题。
“你能藏多久？”
她在手机屏幕上输下几个字，主动与陈青问道。
“如果他能继续保持这么个半死不活的样子，两天。”陈青啧了声，“你不会想独自处理这么个大麻烦吧。可别，赶紧让严罗叫他室友来。无论是鮟鱇还是千机都行。”
“笑千魑和谢必安明天会到。”她扫过手机屏幕上的文字，短暂皱了一下眉，“你认识笑千魑吗？”
陈青的脸色一下子有点难看：“笑千魑…我听说过一些他的光辉事迹。那家伙也是个疯子。只带一个管事的，怕是控制不了他。”
“如果运气好，他们不用来。”
“啊？什么意思？”
乔知遥面无表情：“借我一套衣服，我去见一个人。”
.
沈常平仿佛知道结果，贴心地把原先的见面时间提前。
工作日的中央公园并没有太多人，而最北门封闭多年，常绿树林茂盛，灌木丛生，人烟寥寥无几。
一只花枝鼠从草坪上飞过，飞快钻进无人打理的地洞。
走到树林的中心，沈常平一身休闲的白色衬衫，靛青长裤衬得身形修长，坐在公园的长椅上，一堆花枝鼠团成一堆缩在他脚边，几只互相争夺着春日的草籽，看起来很像误入了某种动画片。
——这是什么迪士尼公主。
哪怕是乔知遥，也有一瞬的思想跑偏。
“好久不见。乔小姐。”
见她过来，沈常平起身朝她伸手，笑意盈盈，依然很礼貌，“您比上次更加漂亮了。”
“不必要的恭维就免了吧。”
乔知遥压根没握手，直接：“你是沈国师的后人？”
似乎没想到她如此开门见山，沈常平收手悻然：“确实如此。看来你已经收到了我的视频。”
“哪里来的。你的目的。”
节约时间，她的问题简短而易回答。
沈常平带着无懈可击的微笑，回答滴水不漏：“本家有自己的方式留存记忆。乔小姐将我们想得太过奸恶，哪里有什么目的，只不过想和你交个朋友。”
——兜兜绕绕。
乔知遥冷笑一声。
“为了长生，对吗？”
沈常平顿了一下：“乔小姐何出此言？”
“四个月前，陈青来W市出差，参与会议的领导名单里有你哥哥的名字。内容非常奇怪，只是讨论永生。”
“你怎么确定那是我的哥哥？”
“百科。”
“……”
一只花枝鼠站了起来，跺跺脚，发出生气的磨牙声，居然说出了人话：“成事不足败事有余！”
沈常平持着笑，挥了挥手，其他几只老鼠猛地一下上前，尖锐的牙齿刺破老鼠的咽喉，在惨叫声中，纷纷啃食下美味的肉脂，不过几个呼吸，原先的位置就留下一幅带着血肉皮毛的骨架子。
——得。
是暗黑版的迪士尼公主。
乔知遥只是扫了一眼：“某种意义上，我那时候确实有过公布阿诺存在的想法，不过机缘巧合放弃了。”
“怎么，因为你捡回了过去的记忆，发现自己爱上了一个怪物？”
或许是被戳破意图，沈常平话锋一改之前的温润，变得几分尖锐。
“不止如此。”
她倒像毫不在意：“不死。这个诱惑太大了。始皇寻仙东游，哪怕只是个虚名，可是都能引得无数人丧
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