负责调查沈家兄弟的人叫做顾忠言顾组长，乔知遥尚未和他取得直接联系，就先从他那里得到了一条很糟糕的消息。
W市医院发现了一种未知名的动物病毒，主要由哺乳动物的唾液传播，而这种病毒甚至没有常规的单双链结构，表面光滑，仅有蛋白质构成，感染者会有长达一个月的潜伏期，随后脑细胞内部大批量聚集着这种病毒。
这种病毒对于除了人类以外的动物毫无作用，甚至连灵长类的猴群也不会受到影响。
就如同某种，不知道什么时候会爆发的，诅咒。
为了不造成大面积恐慌，这件事情被暂时按下，所幸因为没有任何症状，几乎没有市民发现这件悄无声息中发生的事情。
只是由分队开始大批量猎捕W市的流浪动物，同时进行研究工作。
遗憾的是，这项工作至今未有进展。
仅仅以观测到的人数来论，感染者也从开始的数十人变成了千人以上，实际人数恐怕早已破六位万，这件事情已惊动了上级部门，顾忠言就是因此下派调查此事的负责人。
此外严罗和基地也同样被联系，综合考量这件事情被怀疑为诅咒这种特别力量造成的事件。
“哺乳动物……”她凝眉看着上面的资料。
这就是他们拿到“第一份诅咒”后的下一步？
……
原来如此。
她就说区区一个连环失踪案的凶手，如何能值阿诺一个十七层的不死猎手。
乔知遥放下手机，拧了眉头。
里面的水比她想象得深。
严罗想要沈家兄弟的心脏，可是沈在安身份让这件事难度直线提高，哪怕犯下重罪由高层监察，这也几乎是等同和上级大佬宣战。
刻意不让范无咎等跟随他多年的鬼差参与，甚至选择让她来调查，一是为了摆脱自己的嫌疑，二是真的想要这颗心脏。
这个任务是一颗真正的烫手山芋。
她不是手眼通天的泰昌公主，也不在那个可以肆意杀人的年代，如果是普通受诅咒的异类这不是难事，但是沈在安的身份让他就算害死整个W市的人，也至少能有全尸。
更加遑论背后牵扯错综复杂，牵扯诅咒这种尚未完全开发的领域，能不能找到证据立案都是问题。
严罗肯定是知道沈家兄弟要干什么，却一直和她故意卖弄玄虚，就是在等沈家兄弟大范围制造死亡，事情无可挽回时，把这趟子水搅浑。
被算计了。
想来在她接下这份任务离开W市的时候，阿诺的身份恐怕已经暴露在上层人物面前。不死，精神混乱，无亲无故，一定程度上能无视猎手契约的束缚，这些特点加起来确实很难控制，但是自己作为联系他的枢纽，却好控制得多。
假如自己深陷囹圄，以阿诺的性格，一定会乖乖听话。
……她不相信上面的人对他没想法。
以一个不稳定随时会倒戈的猎手，换一颗棘手的心脏，甚至在兑换之后，还不用担心失去的猎手会失控或反咬，甚至连带她对诅咒的实验也会受到控制。
算盘珠子都要崩到她脸上了。
顾组长现在都没有主动找她谈起阿诺的事情，只告诉了她W市的现状，意思很明确。
这是一份投名状。
解决病毒的事情，她才有和对方谈条件的资格。
……
为什么时隔这么多年，连职业都发生了变化，她还是逃不开类似的事情。
手腕上的触手似乎意识到了她些微的烦躁，悄无声息地收紧了些，她抬起头，些微瘦削的人持刀闭目站在她的对面，心底有些很奇怪的，类似忧虑的情绪，他在无声息地询问。
——怎么了？
“不……一点小事。”
触手上的牙齿摸起来手感莹润，她的语气带着凉意，却能让人莫名镇静下来：“阿诺，我问你。”
“是。”
“你想不想重新做回普通人类，然后和我一起死去？”
他没有立即说话。
可是心底骤然升起的那种期望和喜悦骗不了人。
甚至，他将问题抛了回来，仿佛带着一点病意的渴求：“您…允许吗？”
……
意料外且情理中的答案。
正是这个时候，手机响了起来。
[老鼠精]：前几天的事情，我很抱歉，作为补偿，我有一份礼物给你，希望你不要生气。
乔知遥皱了眉。
[乔知遥]：你的礼物似乎没有好东西。
似乎没想到她居然会回话，停顿一会后。
[老鼠精]：这么说我就太过伤心了，我们难道不是朋友吗？
见鬼的朋友。
[老鼠精]：听说乔氏集团在你父亲离世后一直有股权纷争？
……
乔如月？
[乔知遥]：你做了什么？
[老鼠精]：没有什么，我可是遵纪守法的好公民
[老鼠精]：卫诺，李知遥和我们之间的故事已经是过去的事情了，新的篇章即将开启，如果你改变了对我们的偏见，沈家始终愿意为一位真正的学者打开大门
他的恭维恰到好处，言辞之间虽然依然带着官腔却不讨厌。
尤其是现在，夹杂复杂憋屈的人情之间，这份邀请很有引诱人破罐子破摔一起共沉沦的意味。
不过。
这罐子她有另一种摔法。
[乔知遥]：谢谢，没到那个时候。
[乔知遥]：我也送你一句忠言作为礼物吧。
[乔知遥]：善恶有报，好自为之。
之后她也没再看沈常平留下了什么蛊惑人心的言论，关掉资料，合上电脑，翻开一封陌生号码发来的邮件之后，她将手机熄屏。
“阿诺。”
他稍微睁开眼睛，玻璃珠的义眼似乎能折射出一点困惑。
“走吧，我们去一趟沈家。”
千年前的记忆并非一无是处，至少可以告诉她一些很有道理的大白话。
与其向任何一方妥协，首先她需要有足够能踏上牌桌的力量。
擅闯沈家是下策，但万不得已时，也是最快的法子。
“是。”
他颔首起身，似乎要往楼下走去。
可是乔知遥摇头：“不用车。”
听出一点困惑的意味，乔知遥勾出一点笑来：“夏老师决定回家了，我们从‘门’走。”
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今夜的月色依然耀目，群星如万千只
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