乔知遥盯着角落里那个不起眼的蘑菇看了很久。
这是什么新形态吗？
……不，不对。
鬼使神差的，她总算察觉到那种微妙的，阴郁的感觉是什么了。
尽管不是冲她来的，可她能确定，那就是一种无形的杀意。
“别动手。”
她小声的，看到那只蘑菇顿了一下，又逃也似的钻回影子里。
她笑了一声，招呼酒保，要了一份牛奶，在没人看见的角落放进地上的影子里。
[…好甜。]
[可是那些人，该死。]
她没忍住笑了一下，连带在喧闹环境下的坏心情也消失不见。
“你可以教训一下他们，但是不许闹出人命，也不要落下残疾。”
影子里的触手摆了一下，很乖巧地听了进去。
陈青走了过来：“巧了。我刚刚好像看到乔鹤康了，你弟弟？”
“嗯。”
“我也有个弟弟。”她点了根烟，“我和他不熟，也觉得他挺烦人的。”
“为什么？”
“哪有那么多为什么。”陈青叹了口气，“女儿和儿子比起来，总是要差上一截的。”
“这可不是我自己的想法，虽然没有明说，但是大部分人都这样想。女子最终都是要照顾家庭，照顾老公的，理所当然天经地义。什么嫁出去的女儿泼出去的水，总之说多了，别人就信了。更何况我还有一个弟弟。”
她吐出一个烟圈：“以前小时候家里穷，我记得特别深。有一次上学，老师单独给我奖励了一盒子糖果。我饿得不行，当天吃了一半，剩下的半盒带回家给他。”
她笑笑，“你猜怎么着？”
“我不想猜。”
她耸肩：“我被我爹打了一顿，因为没拿回来完整的一盒子。”
“……”
“别说，有的时候还得谢谢他们。要不是这样，我还见不到你，也见不到外面这么精彩的世界。”
“我不明白。”
“算了算了。”陈青将香烟摁灭，“你这样城里的富家大小姐，就算再不受家里待见，处境也总比一般人好得多。我看你是不会理解的。走吧，你其实不喜欢这里不是吗？我一个人在这儿就好，没必要继续陪我。”
不是。
她感觉不对劲的当然不是这个。
乔知遥眼帘微微下垂，遮住眼底的晦暗。
她查过陈青的资料。
她家在县城不在乡村，而且她是独生子女，根本没有什么弟弟。
她领了陈青的好意，向吧台预付了她今天的酒钱，出门，再回头去看，灯光下的影子缩成委委屈屈的一团，显然他也不是很适应过分吵闹的地方。
[安静了。]
突然的：“阿诺。”
影子逐渐加深，向上蔓延，凭空拉出一个人形的拿着刀的生物，还是原来那身乌漆的劲装和长靴，蒙着眼纱的眼睛微微侧开，
几乎同时，角落里传来忽然急促的，呼吸凝滞的声音，她闻到了一点血腥味，又听见又人从后门冲了出来，捂着胳膊惊恐地大声尖叫着。
“鬼！有鬼！！啊啊啊啊——”
她眨了一下眼：“你做了什么？”
“吃了一点。”他说，“只是一点血液。没有重伤。”
……
不，血液很脏的，不能乱吃。
乔知遥把这句话咽回去，又说：“你觉得陈青身上，有任何不对的地方吗？我是说，像阿金或者像你，和普通人不沾边的地方。”
他思考了一会，摇头：“我不知道，她很奇怪…说不上来。”
“第二件事。”她说，“陪我去参加一个讲座吧。作为感谢，如果你之后也有想去的地方，我也会陪你去。”
“……是。”
阿诺漠然地点头，却见到她将一只手递到自己面前。
“走吧。”
“……？”
“很晚了，不是吗？”她温和地，像一个正常的人类那样，“我今天回西郊，那里近一点，一起回家吧。”
.
回研究所看文献的路上，乔知遥的手机一直在响，有讲座相关事务的一大串的工作安排，陈青的八卦记录和安全到家通知，甚至还有宋新林的年后宋家聚会的邀请，不知道的还以为，现在并不是夜晚十二点，而是相当正常的工作时间。
她一个一个回复，同时思考，独立立研究的可能性。
某种意义上宋新林也算提醒了她，至于要不要让他入股其中，且做另一番讨论。
毕竟乔氏的股票还算值钱，她抛售的时机也恰到好处，虽然硬件设施和审核方面不如在范城研究所方便，但胜在自由。
这种想要单飞的想法，在主办方请她吃饭的时候达到了极点。
“乔博士真是年轻有为。”对方如此感慨道。
无所谓的寒暄中，不知道是谁说了一句。
“听说乔教授和小宋总定了婚？”
是的，凡是在这种聚会上，尤其当对方是专业不对口的管理层时，话题总会从学术性研究，莫名其妙地飞向她个人的婚姻未来上，随后就此一路狂奔。
“实际上。”她面不改色地说，“我们已经结束婚约了，就在半个月前。”
对方这才连到失言。端起酒杯饮用三盏。
“这实在是太可惜了。”那个人深深叹息，“小宋总也是青年才俊。”
所以呢？
乔知遥并不是很理解。
不理解为什么，在他们看起来，会有这样多的私事比她的研究成果重要，也更加不理解为什么，那样多的同僚在结婚以后，万般一致地在家里相夫教子。
或许每个人都有自己不同的选择，又或许是别的什么原因。
人类果然难以理解。
“他好像重新订婚了。”乔知遥瞥了一眼手机请柬。念起了句上面的标题，“和贵校一位学生。”
陡然间，在场之人陷入了诡异的寂静。
这份寂静直至这顿便饭结束，乃至于乔知遥走上讲台。
范城大学不算顶尖大学，但总体的学术氛围还算上等行列，校园里种着几棵梧桐树，几只懒散的鸽子在阶梯教室外的草坪上扑腾。
乔知遥扫过下方的人。
人很多，男生尤其
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