年初二，各宫尚在过年节的氛围中，唯有一处，却是压抑低沉。
寿明宫是离宫城之外的宣云道观最近的殿宇，宽敞明亮。正墙神坛处供奉着三清牌位，袅袅青烟。
容珞跪在金碧灿灿的外殿中已有半个钟，身披的狐绒斗篷还未脱去，来时沾染的霜雪，在入殿后便化成了湿漉。
她低垂着眸，听着里头的声响。
长而密的睫羽在眼下落了一层阴影，白玉般的面颊透着粉气，犹如精雕细琢的瓷人。
檀色的帘帐后面，几个宫女手拿药罐围着明黄蒲团上的萧太后，药膏抹擦在她身体溃烂泛痒的红斑上。还是痛痒，难耐的痛痒。
忽，药罐被猛地打翻，发出刺耳的声响。
紧接着是一声冷喝：“滚出去！”
宫女们犹如惊弓之鸟般退散下来，捡起药罐仓惶逃离，整个宫殿瞬间肃静。
萧太后套上道袍，疾步走出帘帐，传来她怒不可遏的声音，“这点事情你都做不了，怎会如此没用！”
宽敞空寥的主殿荡起回声。
容珞闻声抬眸。
萧太后缕带松散，发髻未盘。
手臂露出的皮肤上一个个红疮，被痛痒折磨的她神色拂然。
太后痴迷问道多年，长年服用养颜长生的丹药，容颜玉嫩白皙，模样不见老态。
而代价，就是双臂双腿布满的红色疮痂。
萧太后心如火焚，甚至有些疯魔：“颐尘园必须在明年建成！哀家已经受不了这难缠的红疮，绝不能让皇帝见到哀家这般模样！”
宫殿的昏暗一角站着一个看似朴素的玉面道人，带着晏然自若的神态。
那是萧太后最得力，也是最得她欢心的道人。
玉虚真人张臻。
容珞收回视线，哽了哽：“姨母息怒。”
再次低下首。
萧太后：“如何息怒！照这样下去，哀家到后年都住不上颐尘园。”
自从平阳侯程孟眠接任工部左侍郎，历时三年修造的颐尘园已经停了大半年，还差一年完工，怎么停得了。
说是多年的北方战役已让国库伤损，建造过于奢华的宫殿园林劳民伤财，自当养精蓄锐，休养民生。
都是借口，拿这种借口来搪塞她。
一定是东宫一党在从中作梗。
就算国库没钱，不停给百姓增添赋税，到时总会有足够的钱修造颐尘园。
想到除夕宫宴安排的一切。
若是她的长公主招诱程孟眠，待有了把柄，这样一切都能手到拈来。
素歆明明看着容珞喝下那碗有欢宜散的屠苏酒，可偏偏那晚她不在程孟眠的房间里。
萧太后：“前日的宫宴，夜里你当真回了凤阳宫？”
同样的问话素歆嬷嬷问过，
太后果然还在生疑她有所隐瞒。
容珞没有犹豫：“是的，太后。”
停顿片刻，又补充道：“屠苏酒陈了年份，不知怎的，容珞回去就高烧不止。”
装傻充愣。
萧太后深深吸气，仿佛在平复情绪。
她定定看向容珞：“为何不为哀家分忧，怎么多年哀家可有委屈了你。”
外殿虚掩的门缝吹入一阵寒风。
容珞的青丝被吹动。
说到底，她长公主的殊荣是先帝赐的皇恩。
先帝在世时，萧太后唯一的幼女夭折，初生不久的容珞为皇帝的表妹被带入宫中，由太后抚养尊为公主，现在尊为长公主。
世人皆说她福泽深厚。
萧太后侧过身，轻缓踱步。
冷幽幽道：“哀家让素歆嬷嬷教导你，不是让你享清福的，受不受得起长公主的名衔还得看你自己。”
素歆的教导是宫廷的礼仪，琴棋书画，茶道插花，还有如何与男子共处……
她是福泽深厚，但也受训摆布。
萧太后性情乖戾，远没有外人眼中那般慈心仁厚。
容珞看似温顺却轻轻说：“颐尘园若建造不成，还有更宽旷的清和园，或许适合太后修养。”
萧太后驳斥：“清和园与哀家八字相冲，不适合为三清道祖建造神坛。”
太医院昨日确实有太医去诊过容珞的高烧，凤阳宫的关门太监说她亥时之前就回了宫，既然事实已定，亦不必再深究。
萧太后拂了道袖，回到帘帐之后的蒲团上盘坐，矮榻下燃着地龙，暖意烘烘。
“不是哀家要为难你，毕竟你是哀家养大的孩子，程孟眠若归于哀家所用，何妨不是件好事。你总不能看着姨母受这红疮之苦。”
难得的苦口婆心。
与之相隔的外殿，冰凉刺骨，寒气浸着琉璃石板仿若要结起冰霜，丝丝缕缕往骨子里钻。
萧太后淡淡瞧着。
虽时有苛责，但她这个侄女，这么多年锦衣玉食养着，倒是生得愈发丰腴饱满，难为京中青年男子提起长公主容珞，个个是面红耳赤。
可偏偏，这个侄女敢不听她差使。
萧太后目光冷了几分，“皇帝已在班师回朝的路上，不久便到京师，你跪在这里好好想想，如何为哀家分忧。”
容珞睫羽轻阖，感到头昏脑涨。
裙摆下的膝盖已被寒意浸得麻木冰冷，知道这是太后故意折磨。
片晌之后她才回话：“是。”
亦这时，素歆的禀报打破长局：“太后，太子殿下谒见。”
宫殿似静了几分。
挑灯的宫女手里的动作都顿了一顿。
那位正宫嫡出的长子，太子重，字玉琅。
辅政监国，统御有方，手握权柄与内阁的陆首辅分庭抗衡。
恹恹的容珞像是被太子这两字打了脑袋，清明不少，不自觉地攥起衣角。
帐后的萧太后：“太子？”
寿明宫偏远，太后与中宫皇后不和，常称静安清修，太子一向来得少。
素歆解释：“岁首迎新，太子是照年例来寿明宫敬请福安，只是今儿提早来了些。”
萧太后顿默，目光扫到外殿的容珞身上，这身板连两个时辰都跪不来，着实没用，大手一挥，便让容珞退下回宫。
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走出外殿的容珞让照莹搀扶着，前日的风寒高烧，她浸了半桶凉水才高烧把太医骗过去，只怕太后深究。
照莹躬身去揉容珞跪冻僵的膝盖，心疼道：“今儿回去，主子您恐怕是又要发烧不止了，好在太子正好来寿明宫请福问安，不然不知要跪到什
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