“呜……”
塞西尔蜷缩在角落里，皱着眉艰难地喘息。
满身的伤口经过一整天暑气的熏蒸正肿胀痛痒得厉害，在干燥的地面上摩擦了太久的鱼尾更是火辣辣的疼。
但是他不能停下……他甩了甩发昏的脑袋，试图让自己清醒一些，可是眼前的景象已经开始重影发黑。
“老大！他在这儿！”
塞西尔浑身一颤，辨明了那声叫喊的方向，咬紧牙关冲出去。那个纠缠不休的人类已经拿着尖叉离他很近，周旋太久显然是不明智的。
他躲开长柄尖叉的几次攻击，又奋力甩动鱼尾，打翻了一旁堆放的木桶。愚笨的人类哎哟哎哟地绊了几跤，跟着木桶一起咕噜咕噜滚下坡去。
但是塞西尔自己也实在是已经精疲力竭了。
“哈……哈……”
他喘息着缓了一下，看着逐渐消失在视野边缘的人类，松了口气准备掉头离开。
“呃！”
可是身上猛然传来绳索紧勒的疼痛。
塞西尔转过身拼命挣扎，麻绳却狠狠勒上原本的旧伤，让他一瞬间痛得连呼吸都做不到。
“哈！可被我抓到了！”耳边传来另一个人类快活的声音。
加里一脚踹在塞西尔的腰上，绞紧了绳子，扯过人鱼就近将他反捆在一棵粗树上。
塞西尔扭动着身体想要逃离，但是双臂和鱼尾也被紧紧缠上了绳索，勒得生疼，他很快就再也无法挪动半分。
他要跑不掉了……塞西尔觉得浑身的血液正在因绝望而变凉，却仍然咬牙硬撑着。
“好啊你，让我费了这么大一番工夫，你要用多少珍珠来报答我，啊？”加里发泄似的向塞西尔的腰腹砸了两拳，对人鱼不够痛快的几声闷哼很不满意，而对方的眼眸甚至含着恨意紧盯着他。
“哼，吉姆下手不够狠，我可不一样。”
他粗鲁地摸上塞西尔的小腹，找到了那枚特殊的鳞片，然后又往下摸了摸，找到了不起眼的另一枚，最后，他从裤袋里掏出一支短而结实的木弹弓，哈哈大笑起来，“好好享受吧，小人鱼！”
“呃啊——！！”
疼痛从最脆弱的地方炸开，鳞片被硬物无情地挤压和搅动，难以想象的痛楚顷刻间游走遍全身。塞西尔昂起的头颅无助而胡乱地摇晃着，他死咬着嘴唇想要抑制住泪水和痛呼，但他知道自己要撑不住了。
意识被痛苦塞满，他只有用人鱼的荣耀来训诫自己，试图拴住自己所剩不多的理智。
但这太难了，他太疼了。
“我不会臣服于任何人。”
好疼。
“我不会臣服于任何人……”
疼在最敏感脆弱的地方。
“我不会……臣服于任何人……”
疼到难以忍受，却在下一秒更加翻倍地煎熬。
“我不会……不会臣服……”
他觉得自己好像要碎裂了，只听到无法停止的带泣声的惨叫。
“我……我不会……”
无法停止的带泣声的惨叫。
别……别再继续了……放过他吧……
*
康斯坦丝猛然回头，偏远的小道上已经没有声音。
她一醒来就追出家门，顺着丝丝血迹和植被的压痕细细寻找。可是眼下小镇已经披上暮色，这些痕迹几乎要不可辨认。
但是刚刚……她相信那绝不是她的错觉。
她压低声响向那个方向走去，熟悉的痛呼声果然又远远传到耳边，越发痛苦而无法克制。
康斯坦丝又走近几步，屏住呼吸，借着树木的遮挡探出脑袋，却看见那头——
痛苦的悲鸣彻底点燃了即将喷发的火山。
康斯坦丝感觉心里有火在烧，眼里也有。一时间，耳中除了心跳声再也听不见其他，手脚在她思考之前就自己动了起来。她三两步跑上前，抡起大号园艺剪钳就砸在乡镇恶霸那个恶心的脑袋上！
一声闷响，只见那人滑稽地一顿，身子一歪就倒在了草地上，滚了两圈不动了。
咚咚的心跳声终于从康斯坦丝耳中淡去时，那令人心痛的悲鸣也堪堪停下了。
她的眼前，人鱼正被死死捆在树上。他颤抖着喘息，胸膛剧烈地起伏，喉间压抑着痛苦的呜咽，几滴液体从低垂的头颅砸在地面的杂草上，不知道是汗还是泪，但是没人会看不出他遭受了非人的折磨。
康斯坦丝的呼吸还未平复，一股闷气再度涌上来，又混杂了些不知所措的焦急。
她轻喘着烦躁地踱步几个来回，看着地上的人和树上的鱼，最后还是破罐子破摔地上前。
“你给我听好！”手中的园艺钳划开空气，直指着人鱼的额头，“人鱼对我祖父有恩，但我可没欠你的！来我家把你的伤养好了，然后赶紧滚！听到没有？！”
身上的余痛让塞西尔恍惚，他咬着牙抬起眼，在被冷汗和泪水模糊的视线里认出了这个人类。
什么意思，她难道，不是来夺取珍珠的吗……
疼痛让他的思维混乱得厉害，他张了张嘴没说出话来。
“啧，忘了你们不能答话的破荣耀，你闭嘴吧！”
康斯坦丝没好气地自己接了一句，然后认命般地开始动手救人。
手里的园艺钳又被用来剪开死死将塞西尔捆在树上的麻绳，于是人鱼满是伤痕的躯体终于被解放出来，重重砸在地上。
塞西尔紧闭双眼闷哼了一声。
他浑身痛到脱力，再也无法动作。旧伤在叫嚣着，新伤又毫不客气地侵袭。麻绳捆绑处已经挣扎到渗出血来，腰腹更是被碾压过似的痛，而鳞片……他知道自己已经濒临崩溃，如果这个人类想要珍珠，她几乎不必费力。
康斯坦丝看了两眼地上的人鱼，轻轻咂了下嘴，脱下自己的白大褂盖在他身上，然后和白天一样将他抱起。
失重感让塞西尔慌乱了一瞬，他抬头对上了人类的双眼，金丝边的镜框下是不耐烦的绿色眼睛，像植物的嫩芽，好像并没有那样肮脏。眼睛斜上方的额角处有块显眼的淤青，在她的脸上并不和谐。
人类的脚步摇晃了一下，塞西尔突然反应过来她额头上的那处淤青是自己制造的，于是他不安地轻轻挣扎着，想要离开她怀抱。
“别动！尾巴不想要了？！”
康斯坦丝皱着眉将他抱紧了一些，这下塞西尔真的再也没有力气了。
他觉得这个人简直难以理解，被自己打伤却仍然出手相救，为了一个异族打晕人类同类，脾气火爆没一句好话，甚至还公然侮辱了人鱼一族的荣耀……但是，用手臂托住了他酸痛难忍的腰，用白大褂盖住了再也受不起折磨的鳞片，平稳的脚步带他远离苦难，好像摇晃的海浪。
塞西尔朦胧间想起来了，这个人类之前也是这样抱着他离开了那个恐怖的刑场，那口甘甜的水也是她喂的，而喂水时的轻语，是让他慢点喝……
*
“喂，喂，人鱼，醒醒。”
塞西尔艰难地睁开眼，对上了一双似乎正在忧虑的嫩绿色眼眸。
“你现在到底能不能碰水？”
康斯坦丝想起来之前好像弄疼他了。把他放进浴缸里时他分明是颤抖了一下，而且还有海水和淡水的问题，所以她这次先把人鱼安置在客厅的沙发上。
不过她并不太指望这条鱼可以正常交流，毕竟有额头的淤青珠玉在前，只是看他这次睡过去前靠在她怀里并未反抗，所以试探着问一下罢了，她背在身后的手上还紧紧握着沉甸甸的最大号园艺钳。
但是人鱼神色复杂地看了她两眼，犹豫片刻后居然乖乖张了口。
他的嗓子嘶哑得厉害，一句话里有大半都是只有口型没有声音，但是康斯坦丝还是勉强理解了他的意思。
没受伤的鳞片需要保持湿润，但伤口碰水会疼。
无语。
她没忍住小声嘟囔了一句真难伺候，想了想还是起身翻出几张手帕，沾了水先去浸润鱼尾上完好的鳞片。
湿润的手帕甘霖般贴上干涸的鳞片时，人鱼没忍住一声极尽克制的喟叹。很轻，几乎只是幻觉一般的轻哼，但是康斯坦丝听到了。
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