仲秋八月,叠翠流金。
清源县橙黄橘绿秋色宜人,正是呼朋唤友登高赏景的好时节,城中富户魏家却突然挂起了白幡。
魏家大老爷突发急症过世,与魏家有生意往来的纷纷上门吊唁,坊间也在议论魏大老爷。
魏大老爷家产丰厚,清源县城东那条街上的铺子,十之有七都是他的。
除此之外,魏大老爷还有个才貌双全的儿子。书院的夫子们都对魏公子赞不绝口,甚至还有说他是文曲星下凡的。
而坊间说的最多的,则是魏大老爷年老心不老,万花丛中过,片叶沾一沾的风流韵事。
在清源县,有许多人家甚至娶不起妻,而魏大老爷却纳了二十八房妾室。其中上个月刚进府的那位辛姨娘,据说比魏大老爷的儿子还小一岁呢!
而此刻魏家前院正在备极哀荣的为魏大老爷办丧事,后院阒其无人,唯有枝头的芙蓉坠地,发出啪嗒的轻响。
一袭素色衣裙的女子坐在窗前的榻上,背影纤瘦,侧脸莹润,正是那位辛姨娘。
“姨娘,安胎药好了。”侍女琼华脚步轻快从外面进来,手中端着一碗汤药。
整个魏家被笼在铺天盖地的缟素里,前院女子哀哀的哭灵声时不时飘过来,到处都是肃穆哀悸的气氛。
“放下吧。”辛禾说完,看了琼华一眼,提醒,“要是不想被管家骂,就把你的高兴收起来。”
眼下老爷尚未下葬,她这般雀跃高兴确实不好。琼华忙敛了神色,但又忍不住道:“奴婢是为姨娘高兴呢!”
老爷纳了二十八房妾室,但却无一有所出。
而辛禾进府不过月余,就有了身孕。只是却是在老爷过世后被诊出来的,琼华一时也不知道是该说辛禾命好,还是命不好。
夫人病故后,老爷一直未再娶妻。自打禾进府后,姨娘里老爷最喜欢她了,而且老爷一直想再要个孩子。若是在老爷过世前,辛禾有了身孕,那她说不定能母凭子贵被扶正。
而现在就算她生了儿子,她在魏家还是妾,她的儿子也是庶子。
琼华面露惋惜之色。
辛禾这会儿心里烦闷,也不想搭理琼华,直接将人打发走了。
前院的哭灵声吵得辛禾脑袋疼。辛禾心想:若是魏大老爷在天有灵,此刻知道他当爹了,只怕会气的从棺材里蹦出来吧!
毕竟除了她之外,魏大老爷是最清楚的,她进府后,他就没碰过她。
准确的说,是辛禾没让魏大老爷碰到她。
辛禾是被迫给魏大老爷做妾的。
两个月前,辛禾还是十里村的农家女。她自幼父母双亡,与爷爷和叔叔一家生活在一起。
叔叔有两子三女,纵然全家人起早贪黑的劳作,但日子还是过得捉襟见肘,常常吃了上顿没下顿。弟弟妹妹们饿的哇哇直哭,而辛禾也成了累赘。
不止一次,辛禾听见叔叔婶婶在夜里商量,要将她卖了换钱粮。
那时的辛禾害怕极了,她拼命挖草药卖钱,积极照顾弟弟妹妹干农活,又各种讨好叔叔婶婶,最终才逃过被卖掉的命运。
在这种如履薄冰中长大的辛禾心性早慧,在同龄人尚懵懂无知时,辛禾已经懂得利用个人秉性的不同,让她好过一点的同时,也悄然在筹划她的以后。
从小到大,辛禾身边最不缺的,就是给她献殷勤的人了。
所以很早之前,辛禾就意识到,她这个孤女唯一拥有的只有美貌。
美貌能为她带来便利,也是她高嫁的本钱。辛禾苦心孤诣在能接触到的人里周旋挑选,想挑个家境殷实她又能掌控住的嫁。
但魏大老爷的出现,却让辛禾的所有努力都付之东流。
两个月前,辛禾外出采桑时,遇见了下乡来收租子的魏大老爷。
第二日,魏家的管家就来到了辛禾的叔叔家。
自辛禾到能谈婚论嫁的年纪时,叔叔婶婶就迫不及待想将她嫁出去收聘钱。辛禾游说叔叔婶婶,说她年纪还小,而且十里八村都夸她长得好看,再等等,定然有人愿意出更高的聘钱娶她。
叔叔婶婶看在更高聘钱的份上,这才让她自己做主。
可这一次,叔叔婶婶却不吃这一套了。
放眼整个清源县,能比魏家财大气粗的有几个。而且魏家出手阔绰,给的银子除了盖一间新房外,还够辛禾两个堂弟娶妻。
叔叔婶婶不顾辛禾的反抗,直接将她绑了送进魏家。
魏大老爷的年纪做辛禾的爹都绰绰有余,他身形矮小大腹便便,笑起来时,脸上的肉都堆在了一起,但那双眼睛却透着精明锐利,活像一只成精的金元宝裹在人的衣袍里。
辛禾自小穷怕了,既被送进了魏家,她也想过认命。
但当魏大老爷潮湿黏腻的大掌落在她身上时,她的身体就开始不受控的颤抖,恶心也不断地往上泛。
她提醒自己都是看在银钱的份上,竭力想忽略这种不适,但却怎么都做不到。
辛禾的抗拒被魏大老爷看在眼里,但魏大老爷也不恼,反倒觉得她像只野性未褪的山雀。他想要驯服她,并且享受驯服她的过程和感觉。
但可惜他是个短命的,他还没将辛禾彻底驯服,自己反倒死了。
魏大老爷这一死,辛禾她们这些妾室就得由魏公子处置了。
辛禾听人说过,这位魏公子光风霁月,按照他的秉性,他定然会给她们一笔遣散银,将她们全都放出府。
辛禾早早就打定了主意:待拿到这笔遣散银,她就离开清源县,再也不会给叔叔婶婶再卖她第二次的机会。
但这个孩子的突然到来,却打乱了辛禾的计划。
刚醒来得知自己已有月余身孕时,辛禾惊恐万分。没有人比她更清楚,这孩子是怎么来的。
但在旁人艳羡嫉妒的目光里,辛禾又迅速冷静下来。
若是魏大老爷如今尚在,这孩子将是她的催命符。
可如今魏大老爷不在了,这孩子在这个节骨眼儿上出现,或许能保她后半辈子安享荣华。
魏大老爷家资颇丰,只要她腹中的孩子姓魏,那不论她生的是儿子,还是女儿,魏大老爷的家产就都得有他们一份。
那位魏公子辛禾虽未曾见过,但也没少听人说他才华横溢,蟾宫折桂于他如探囊取物。
这样的人定然志存高远,不可能一辈子都待在清源县这个小地
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