黄昏照空，远方幢幢房屋升起袅袅炊烟。
郊外，苍仁曲挂在树上，肚子咕噜作响，心情愈发烦躁。
终于有个人路过，她一瞅来人，烦躁的情绪达到顶峰，放声高喊。
“许义歌！你怎么才来！”
许义歌站在树下，嬉皮笑脸地调侃她：“嚯，这不是小苍将军吗？怎么还不回家吃饭？”
苍仁曲四肢被柳条紧紧束缚，无法动弹，无能狂怒吼他：“你瞎啊？你看我动得了吗？”
许义歌笑叹一声，纵身一跃跳到树上，来到她的身边：“总是独自冒险，好歹找个伙伴陪着你啊。”
苍仁曲闷闷看着他用刀刃割开自己身上的柳条，反驳道：“连你都知道这是危险的事情，谁会愿意陪我？”
许义歌屈指敲打她的额头：“得了吧，我还不知道你？分明是你嫌人家累赘，自顾自冒险罢了。”
苍仁曲呜嗷喊疼，伸出脖子咬他指头，却扑了个空。
“这么看不起人家，也难怪没人愿跟你玩。”许义歌将她身上最后一根柳条扯净，说完便率先跳下了树。
苍仁曲不服气，飞身下树，快步追上他继续争辩：“我哪有看不起人？是我能力有限才不敢拖人涉险。真出了事，我怎么跟人家里交代？”
“才十岁出头，想这么多。”许义歌嗤笑一声，揉搓她的头发，“搞了半天，你不想交朋友，原来是想当老大啊？”
苍仁曲撇开他的手，嘟囔着：“手下连个‘老二’都找不着，我算哪门子老大……”
眨眼间功夫，眼前的景象陡然变化。一道昏暗潮湿的台阶凭空出现，通向未知深处。
“不是回家吃饭吗？你把我带到哪里去了？”苍仁曲不耐烦地戳他。
许义歌走在前面催促着：“快走吧，饭要凉了。”
周身环境愈发阴冷，苍仁曲衣衫单薄，瑟瑟发抖，手脚戴着镣铐，忽然肩膀便被人粗鲁地推了一把，她在踉跄中回头，两名持刀看牢士兵目光冰冷地盯着她。
她幡然醒悟，那是通往死牢的台阶！
“哥，我想回家。”
她的嗓音不自觉发抖，转回头时，许义歌消失在黑暗之中。
越往深处，死牢的血腥味越发浓重，凄厉的惨叫哀转不绝，撕扯着人的耳膜与神经。
路过其中一间牢房，里面一个血肉模糊的囚犯正喃喃求救，那声音持续不断地、反复地念叨着一个名字。
“阿曲，阿曲……”
她控制不住看了一眼，瞬间脸色大变，震惊不已。
那个人，赫然印着许义歌的脸！
苍仁曲心头一悸，猛然睁开眼睛。
……
明窗几净，清香扑鼻，屋外虫鸟啼鸣，令人心神安宁。
被褥温暖，她却惊出了一身冷汗。
……原来是梦。
“阿曲，你醒啦。”听见她翻身动静，小诗放下了手里的书，声音关切。
苍仁曲惊魂未定坐起，语气蔫蔫：“什么时辰了？”
小诗端详她的面色：“已经过了你该敷药的时间，你气色不太好，昨晚没睡好吗？”
“算是吧。”苍仁曲下了床，不忘装成腿伤的样子，慢吞吞去洗漱。
没有安神香包，噩梦又开始了。
回想起来，死牢内的场景，她至今仍然历历在目，以为此生再无见天之日。
尽管后来侥幸活着出来，可盼到的消息，却是苍、许两家已被尽数抄斩！
兄长当初，是否也如她在牢狱所见那般，血肉模糊？
凉水打在苍仁曲脸上，冷意刺肤，试图洗掉梦里可怕的画面，她想着晚点去医生那里一趟，求一个新的安神香包。
小诗沉吟良久，忽然问道：“阿曲，昨晚你回来，有没有发现什么奇怪的事情？”
“！”
苍仁曲警觉。
小诗昨晚被洛予词打晕睡了一夜，今天醒的比她早，想必已听闻了昨夜院中的变故。
“没有啊，昨晚我一进屋便看见你你早早睡了，士兵进来搜查的时候都没醒。”
“哦，这样啊。”小诗干笑两声，生硬跳过了这个话题，“我睡得早，昨晚好多事情我都不知道，听说刺客和下毒之人都在我们院里，是真的吗？”
“是啊，我怎么都想不到，阿奇竟是下毒之人，而且他和刺客都来自什么……广厦楼？”
“广厦楼？！”
苍仁曲惊奇她怎么如此大反应：“小诗，你知道广厦楼？”
小诗眼珠不经意一转，干干解释起来：“啊...我只是略有耳闻。广厦楼多是在文试或武举取得一定名次，但出身微寒的失志之士，他们大多对朝廷心怀怨愤，甚至暗中资助岛州流寇，祸乱地方。要不是他们，我差点进不了宋府伺候小姐。”
苍仁曲一下抓住关键：“小诗，你在文试拿过名次？”
“嗯，我在前年拿了交州文试的第五十名。”
苍仁曲十分震惊。交州乃是万邦境内实力数一数二的大州，能在其文试中脱颖而出，无异是万中挑一的人才。
难怪小诗自带一身书卷气息，言行举止在一众侍从里如鹤立鸡群。
“你有如此才识，怎会甘愿入府当一个侍女？”
小诗不认同她的言辞，神情认真解释说：“这里不是别的地方，这可是宋府！进来也是有门槛的。除了那些靠关系挤进来的，像我这样家境普普通通，靠文试名次才博得一个进来的机会。说句实在的，在外靠自己能力打拼一辈子的积蓄，还没有小姐随便打赏的零头多，自打我进了宋府服侍宋曦，家里人从此也过上体面生活。”
“……说得有理。”
实际苍仁曲觉得一点道理都没有。
毕竟父母从小教导她，出身从来决定不了人生，只有在文试武举拿到名次，才算真有本事。
无论在容州还是边州，人才从来不会被埋没，至少在她的认知里，那些名震一方的人物，无一不是从科场校场中拼杀出来的，至于他们出身如何，根本无人在意。
这也是为何顾岁吟毫无成绩，却能空降任职，让父母十分反感的原因。
自打进入宋府，她惊奇地发现，宋曦从未参加过文试，生来的锦衣玉食，能对宋谨颐指气使，能让小诗这样的才女甘心追随。
若在她家那边，宋曦的行径定会受到千夫所指，为人所不齿。
而在这里，所谓的文试武举，竟在出身面前不值一提。
为此，她十分不解。
院中热闹起来，小诗闻声出门察看，苍仁曲也跟着溜出去瞧个究竟。
宋曦被昨晚的动静吓得不轻，宋德忙不迭关心女儿直
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