听到这话澄的脚步顿了顿，脸上那明朗的笑容也淡去了不少。
他沉默了片刻：“如果少了我，你肯定无聊极了。想想看那种场合，无非是父亲大人与兄长他们正襟危坐，谈论些枯燥无味的家族事务，或者时局经济。你能插上话的机会不多，我哥哥又是那样一板一眼的人，少了我在旁边偶尔打个岔，说些俏皮话，或者分享一下新得的西洋玩意儿，椿小姐怕是没多久就要开始神游天外，或者偷偷数榻榻米的缘框格子了吧？”
他描绘的场景过于生动，椿几乎能想象出那时沉闷的氛围。
确实，想到这里她的语气软化了：“好吧，我知道了。届时若实在无趣，我会在心里默念，‘要是澄君在就好了’。”
这近乎玩笑的承诺，却让澄的眼睛重新亮了起来。他恢复了那种略带顽劣的笑容，又开始兴致勃勃地指着街边新开的咖啡馆，谈论起最近流行的电影和西洋音乐。
*
送完椿，一条澄沿着鸭川畔的石板路慢慢往回走。两岸的料亭陆续亮起橙黄的灯笼，倒映在墨绿色的河水里，随着波纹碎成点点金光。
他脱下外套，随意甩在肩上，露出里面熨帖的白衬衫。手腕上那对贝母袖扣被他解下，衬衫袖子挽到手肘。他的脚步轻快，甚至带着点跳跃。
一条家在京都市中心置办了一处别邸，位于麸屋町通一处僻静的坡道上，是栋颇为时髦的二层洋馆，与周围传统的町屋构造迥然不同。
白色的外墙，拱形的窗棂，黑色的铁艺栏杆阳台上摆放着几盆正值花期的天竺葵。这宅子是他那位曾留学英国的母亲生前坚持要购置的，内部的装潢也极尽西洋风尚。
澄推开沉重的橡木大门，将外套随手扔给一位候在玄关的侍女。
他径直走向客厅，天花板上垂下璀璨的水晶枝形吊灯，靠窗摆放着一架黑漆三角钢琴，丝绒沙发围绕着实木雕刻的茶几。
他的祖父一条公爵正坐在一张高背扶手椅上，手中捧着一本皮质封面的洋书。
祖父年过花甲，头发梳得一丝不苟，尽管是在家中领结也打得端正。
他抬起眼，：“又跑到哪里去了？每日都见不到你人影。”
澄满不在乎地咧嘴一笑，大刀金马地在祖父对面的沙发坐下，身体深陷进柔软的丝绒里：“没去哪儿，就上街随便逛了逛。”
他伸手便要去拿那描金瓷杯，想给自己也倒一杯红茶。
祖父手中的书轻轻一抬，不轻不重地拍在他的手背上，“规矩。”
老人低斥道，“为何你就不能与你兄长学学？”
澄收回手，揉了揉并不可痛的手背：“没办法，我就是学不来。兄长呢？还没回来？”
“过几日便要正式去成濑家拜访，他去选些小姐们爱吃的柚饼、麸馒头之类的点心。”
祖父抿了一口红茶，语气放缓了些，“你这般跳脱的性子，是否也该为你物色一位未婚妻，收收心了？你母亲娘家那边，倒是有几位适龄的千金……”
澄闻言非但没有羞赧，反而笑得更开了，他身体前倾手肘撑在膝盖上：“好啊。”
他答得爽快，随即话锋一转，“但是，如果比不上成濑家的椿小姐的话，我可不愿意。”
祖父显然没料到他会如此直接，愣了一下，随即摇头失笑：“功课、品性、持重……样样都比不过你哥哥，倒是在这件事上突然来了好胜心。”
澄摊开双手，整个人又靠回沙发背，望着天花板上水晶吊灯折射出的迷离光晕，轻声道：“没办法，我就这样。”
是啊没办法，成濑椿就只有一个。
没办法，她的未婚夫是他的哥哥。
这个认知从他懂事起便存在，从那个名叫成濑椿的女婴在歌舞伎名门诞生之时，他们一条家的两兄弟就知道，这个与他们家门第相匹配的女孩未来将会成为他们其中一人的妻子。
他比更早接受家族继承人教育的兄长，对此抱有更早、也更强烈的好奇心。
九岁那年的初春，寒意未褪，空气里却已浮动着泥土解冻和草木萌发的清新气息。
父亲因公务来到京都，顺路在成濑家附近的宅邸短暂停留。他趁着大人们寒暄的间隙偷偷溜了出来，凭着之前听大人们谈话时零星记下的方位，找到了那座有着高大夯土墙和厚重门扉的成濑家宅院。
他绕着围墙走了一段，找到一处有老松树枝桠探出的地方，手脚并用地攀爬上去。墙头积年的灰尘弄脏了他的小仓袴，但他毫不在意，小心翼翼地趴在冰冷的瓦片上，拨开稀疏的松针向内窥视。
那是一个布局精巧的枯山水庭院，耙制出的砂纹如同凝固的水波，几块巨石静默伫立。庭院一角一株垂枝梅正值盛放末期，粉白的花瓣如霏雪般，偶尔随风簌簌飘落。
就在那株梅树下，有一个小小的身影。
那便是七岁的成濑椿。
她穿着一件萌葱色的绡绸小袴，上面散落着细小的樱草碎花。头发梳成可爱的发髻，系着与袴裙同色的发绳，露出白皙饱满的额头和纤细的颈项。
她手里拍打着一个色彩斑斓的鹿皮球，那皮球上绘着飞舞的蝴蝶图案，随着她稚嫩清脆的歌声，一下一下地在空中划出优美的弧线。
她哼唱的是一首流传在女孩子间的拍球歌谣，调子简单而轻快：
“一呀一拍，蝴蝶飞过墙。
二呀二拍，樱花落满裳。
三呀三拍，燕子归故乡……”
她的动作还带着孩童的笨拙，有时会接不住球。
澄屏住呼吸，这一幕在此后无数个日夜，反复浮现。
一曲歌谣的间隙，她停了下来微微喘着气，额角有细密的汗珠。她抬起手用袖口擦了擦汗，然她仰起了头，视线似乎不经意地投向了围墙的方向，投向了松枝掩映后他那双偷窥的眼睛。
一瞬间澄的心脏停止了跳动。
他以为自己被发现了，惊慌得想要立刻缩头躲藏。
但椿的目光似乎并没有焦点，那双清澈如秋日湖水的眼眸只是掠过墙头，只是短短的一瞥。随即她便转过身，抱着那只彩绘皮球，踏着庭院里蜿蜒的飞石，一步一步消失在通往主屋的廊下深处。
梅瓣无声飘落覆在她方才站立的地方，歌声余韵似乎还在空气中微微震颤。
*
从久远的回忆中抽离，祖父已经重新拿起了书，似乎不再打算继续之前关于未婚妻的话题。
澄站起身，伸了个懒腰，语气恢复了平时的跳脱：“我上楼了，祖父。”
一条澄回到二楼的卧室，这房间同样布置得极为西化，胡桃
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