乔韫碗里有虫。
灰白的、细小的肉虫，正在她面前这碗能照见人影的稀粥里蠕动着。
她数了一下，大约有七条。
那一年，乔韫五岁。
孤儿院的食堂没几盏灯，显得昏昏沉沉，长长的木桌斑驳油腻。
孩子们穿着洗得发白的衣服，安静地坐在板凳上，等待着属于自己的那一份寡淡食物。
在孤儿院，每天的日子几乎都一样。
除了那天。
食堂里多了几个陌生的大人。
他们穿着笔挺的深色衣服，面无表情，眼神锐利如刀，无声扫过每一个孩子的脸。
院长嬷嬷站在一旁，脸上带着近乎谄媚的紧张笑容。
气氛压抑得让人喘不过气，连最调皮的孩子都噤若寒蝉。
乔韫知道，这是一场考核。
是一场据说能决定他们未来命运的选拔。
嬷嬷反复叮嘱过：要表现出最好的礼仪，不能失态，不能发出不该有的声音。
哪怕，饭碗里有虫……吗？
乔韫无法确认这点。
这几条虫子在粥水中浮沉许久，几乎失去了活力。
但乔韫依然感到恶心，更感到恐惧。
她在与虫子两个黑点般的“眼睛”对上视线时，险些要叫出声来。
但就在声音即将冲出口的霎那，她看到了对面那个大人冰冷的视线。
那人正打量着自己。
而乔韫身侧，早有几个孩子露出了同样惊恐的面容。
她意识到，这似乎就是嬷嬷所说的“考核”，于是乔韫死死咬住了下唇，没发出半点声音。
在孤儿院，没有希望。
日复一日的饥饿、寒冷、漠视，偶尔还有大孩子的欺负。
这样的日子，像一潭死水，看不到尽头。
而这次的选拔，如此大张旗鼓，或许真的是她唯一能抓住的机会。
一个改变一切的机会。
错过了，也许就永远沉在这潭死水里了。
怕吗？
面对着这样一堆虫子，身为一个五岁的小孩儿，说不怕是不可能的。
但乔韫更怕失去机会。
她垂下眼帘，开始在心底倒数：
3、
2、
1。
数到“1”的瞬间，乔韫猛地抬起头，脸上努力地挤出一个堪称平和的表情，然后，在周围几个忍不住失声尖叫的孩子的衬托下，她迅速地端起碗，将粥一饮而尽。
乔韫的舌根弥漫开一阵肉虫的软糯触感，她的胃部禁不住抽搐起来，几乎要用尽全身力气才能压制住呕吐的欲望。
“呕——”
对面一个小男孩目睹了全过程，脸色煞白，猛地捂住了嘴，最终还是没忍住，扭头吐了出来。
他抬起头，眼泪汪汪地看向乔韫，声音中带着几分难以置信：
“你……你不恶心吗？！”
乔韫感觉那条虫子好像还卡在喉咙里，她用力咽了口唾沫，脸上依然撑着那个略显僵硬的“笑容”：
“恶心啊。”
“你骗人！”男孩指着她，像是看到了什么怪物，“你明明在笑，你根本没有恶心！”
这段插曲并没有持续多久。
很快，工作人员便走了过来，带走了那个呕吐的男孩。
男孩挣扎着回头看向乔韫，眼神中充满了恐惧与不解。
乔韫只是安静地坐在原地，垂下了眼睛，盯着自己空空如也的碗。
她成功了。
她被选中了。
这场选拔，只有一条规则：
要表现出最好的礼仪，不能失态，不能发出不该有的声音。
哪怕，饭碗里有虫。
这是在选拔懂规矩的孩子。
然而，迎接乔韫的，却并不是她想象中的“希望”。
她，还有其他从别处搜罗来的孩子，被带到一个空旷的训练场。
一个穿着制服的男人，面色冷硬，拿着一把枪，站在训练场中心。
他什么也没解释，只是随手抬枪，扣动扳机——
砰！
一声巨响在空旷的场地炸开，连回声都震耳欲聋。
百步外的枪靶红心处，赫然出现一个弹孔。
这群孩子吓得浑身一哆嗦，有的直接瘫坐在地，更有甚者，当场就哭出了声。
“看到了吗？”男人的声音没有任何情绪，“过会儿，我会在你们背后开枪，如果你们不拼命跑到对面的终点线，子弹就会追上你们，就像打中那个靶心一样。”
他顿了顿，补充道：“会死。”
孩子们彻底慌了。
哭喊声、求饶声顿时响成一片。
“放我出去！”
“我要回嬷嬷那儿！”
“妈妈——！”
此起彼伏，绵延不绝。
只有乔韫，站在原地，脸色有些发白，但眼神却异常沉寂。
旁边一个哭得涕泗横流的孩子，抽抽噎噎地问：
“你……你不怕吗？”
乔韫转过头，看着她，很认真地回答：
“怕。”
她的声音很平静，脸上表情甚至没什么能显出“恐惧”的变化。
女孩愣愣地看着她，突然激动起来，尖声道：“你骗人！你根本不怕，你肯定和他们是一伙的！”
乔韫没有再解释。
在孤儿院里，她早就明白了。
哭闹、尖叫、求饶，没有任何用处。不仅不会引来心疼，反而惹人厌烦，甚至招来更恶劣的对待。
那些困境，并不会因为乔韫的恐惧而消失，只会冷冰冰地横亘在她面前。
唯一的办法，就是面对它，然后，跨过去。
“准备。”举枪的男人开始发令。
乔韫深吸了一口气，再次开始倒数：
3、
2、
1。
砰！
这三秒，是乔韫留给自己踟蹰的时间。
每当她感到恐惧时，就会默数三秒，倒数结束，她就得开始行动。
毕竟令她恐惧的事物，并不会因她的恐惧而留情面。
不管多恐惧，都得动起来。
要拼命地往前跑，不顾一切地往前跑。
只有这样，才能活着。
发令枪响的瞬间，乔韫就像一只被惊扰的小兽，爆发出全部的力量，往终点线跑去。
这是要选拔什么？
跑得快的孩子？
还是服从命令的孩子？
乔韫无暇思考。
子弹在身后泛起破空的尖啸，在她身边不断炸开，也不断提醒着乔韫：
除了前进，你什么也做不到。
有几个孩子被她决绝的行动所带动，求生本能压过了恐惧，也哭喊着跟在乔韫身后跑了起来。
求生欲就是这样吸引人注意的东西。
乔韫是怀抱着求生欲来到组织的。
这就必然导向一个结果：
为了生存，乔韫可以
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