林竹持刀上前，朝要害刺去。
那厢，沈鹤不疾不徐闪过身，顺势拉过床上银钩，挡下短刀致命一击。
金属相撞，发出嗡鸣声。
秦凌羽拖着常元弘，来到房门边。
期间林竹几次想要过来，都被沈鹤见招拆招，颇为轻松地拦了下来；林竹也发现，眼前人不是那么好对付，愈发凶猛起来。
她才把常元弘安顿好，想要帮沈鹤一把，就听对方说：“待在原地，切莫碍事。”
刚回头，却看见林竹的刀已经到了咽喉前，再近一毫，就要血溅当场。
她一拍大腿——沈鹤现在这副身子可是自己的，若他死了，自己也活不成！
急得团团转时，忽然发觉入门处斜倚着一条废弃不用的铁铸门栓，当机立断，抄起铁条就要给林竹来上一下，怎料打斗声惊醒了常元弘。
这人见了她，大喜过望，抱住她的小腿道：“秦公子，你救救我，救救我！”
秦凌羽被缚着腿，恳切道：“常二公子，事态紧急，麻烦您再睡一会儿！”
说完就先给他脑袋上来了一下。
沈鹤则仰面一倒，灵活地从林竹身侧滑了过去。
这一避，使得二人位置发生了变化。林竹收不回力道，打翻了案上的文房四宝，石制的砚台、烧瓷的笔架散落一地，裂的裂，碎的碎，闹出一阵大动静来。
沈鹤守着窗口这条退路，褪去外袍，道：“还打吗？”
林竹见中了他的计，恼羞成怒：“你竟护着这奸商之子，虽是女子，我也杀得！”
但其目标终究是常元弘，冷静下来后，一回身便看见了畏缩在秦凌羽身后的常元弘，举刀便刺，一副神挡杀神、佛挡杀佛的模样。
【宿主当心！】
她举着铁条，胡乱挥舞着。
镖师行走江湖，敢与水匪交手，一下就看出她并非练家子，动作毫无章法，于是走势更加凌厉，试图径直绕过她。
常元弘被砸昏在地，不能动弹，也看不见这杀红了眼的亡命徒来索魂。
就要得手时，秦凌羽看见一道轻捷身影于半空虚踏两步，悄无声息地来到林竹身后，高抬左手，以手为刃，快、准、狠地朝其颈间劈砍下去，看着都疼。
林竹吃劲，眼前一黑，软倒下去，头上又挨了她一下，彻底没了声音。
沈鹤落在地毯上，将秦凌羽向前一推，然后轻描淡写地对着赶到的易老三、瞿青等人道：“真凶已被抓获，是时候放了柴房里那位了。”
***
真相大白，杜若兰被放出了阴湿狭小的房间，回到了药房。
秋实听闻了昨夜之事，欢天喜地扑入女子怀中：“若兰姐姐，你终于回来了！”
杜若兰应了一句，环顾着整洁的房间，不禁鼻头发酸；想到林竹处境，更是悲从中来。
“秋实，我有话想同秦公子和小姐说，你去找易叔他们玩罢。”她摸了摸秋实的头，柔声细语地哄道。
秋实一走，杜若兰便红了眼眶，撩起衣裙，“扑通”一声跪在秦凌羽和沈鹤面前，伏着身子拜了下去：“民女杜氏，恳求大人开恩，救我兄长！”
秦凌羽一夜未眠，被这大礼吓了一跳，忙上前搀扶：“使不得，使不得！”
幸亏秋实不在，不然以秋实那小丫头爱听八卦的性子，他们的身份就真的藏不住了。
沈鹤道：“你若真心想救兄长，就将你所知道的，一五一十地告诉我们。”
杜若兰被扶起后，泪水涟涟地点了点头，接着说出了当年实情：
“我与兄长，出生在沧州长阳山云隐村，相差三岁。虽不是亲兄妹，但林、杜两家是多年邻居，来往甚密，胜似亲兄妹。七岁那年，吴从诚升任知府，派官兵前往州府内各偏僻处，强征田地，开凿盐井。其他村民无奈迁居，然而我们爹娘不从，就被其手下殴打，赶出家门，双双死于伤病。”
“兄长带着我进城，试图讨回公道。我们在衙门前击鼓鸣冤，却被当做小儿胡闹，不予理会，最后来人要打我们，兄长只得带着我跑了。在街头流浪的数月间，是兄长给我找来吃喝。可是，他那时不过是个十岁的孩子啊！”
医女颤抖着从怀中摸出一只破旧的布袋，抚摸着上面的毛边，“冬日里，他实在养不活我了，只得花了一文钱，买了块糖，将我哄到养生堂门前，再假借去买吃食，让我在那里等他。我怎么等，都等不到他。后来，嬷嬷告诉我，堂里不收十岁大的男孩，即使被收养了，也养不熟。”
布袋上用粗线绣着一丛歪歪扭扭的兰草——和林竹衣物内侧的花样相同。
沈鹤不为所动，道：“这些我都清楚，你只须挑重点的说来。你们是如何重逢相认的？”
秦凌羽本听到动容处，就差没和杜若兰一样落下泪来了，谁料沈鹤进行了一通毫无感情的发言，硬生生叫她憋了回去。
杜若兰继续说道：“常家行商多年，每每运送贵重货物，总会请镖局押镖。易叔深得老爷信任，总是点他带头，至于其他人，都是由他挑来的。船离港后，我总觉得有人在跟着我，后来发现是位镖师。”
“我们分离时年岁尚小，过了十年之久，容貌也有了变化，因此我并未直接认出兄长。直到他给我看了衣物一角，我才能确定，他就是兄长。兄长杀害夫人那天，正是我们爹娘的祭日。都怪民女没能看出他的意图，甚至妄想着他能带民女远走高飞。民女愿与他一同承担后果！”
按律，林竹杀害一人属实，犯罪后谋杀不成，应当以极刑论处。
沈鹤道：“如果你肯告诉我，林竹用什么法子害了吴氏，我便让你们一同承担后果。”
闻言，秦凌羽差点没站稳：怎么一同承担后果？一人的脑袋砍一半？林竹只顾着自己复仇爽了，怎么没替杜若兰一介弱女子想想后路？凭什么一同承担？！
杜若兰不假思索道：“是药，毒是下在药中的。”
“什么毒？”沈鹤行至药柜边，指尖抚过一行行药名，“是人参、茯苓、桔梗，还是芍药、苏叶、青黛？”
依次报完药名后，他缓缓道：“杜姑娘，你只会行医救人，但不会害人。这里所有药材，就算将药性相克的配在一起，也不会致人性命。”
医女掩面道：“那我该如何救他？我实在没了法子，但求大人开恩，饶他一命，活着赎罪啊！”
沈鹤道：“若你能让他说出实情，我可以替你向上求情。只不过，死罪可免，活罪难逃。”
***
柴房前
秦凌羽悄声问道：“大人，您是要找那位顾大人求情吗？”
“你既知道了，就不要再多嘴。若林竹不肯自首，我不介意看他和吴从诚一起人头落地。”
她脊背一寒——自己怎么就忘了，沈鹤是个魔头呢？
连易老三同她说话，都差点没转过神来：“秦公子，听说你们想见林竹？秦公子？”
秦凌羽道：“哎，对。我们找林
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc