时正申拂开一旁的时寂欲向前伸来搀扶他的手臂，单手把住桌沿，将自己上半身撑直了起来。
“你说说，你，何错之有啊？”
“是我太过心急，以至于近些时日以来，思虑不周，行事过激，惹得诸位同僚心怀不快，来此地扰了教主的清净，是我之过。”
“不过，子梧要为自己分辩上一句。”
陆子梧将头埋得更深了，但嘴上却是半点没停歇，绝不给时正申喘过气来插话的机会。
“子梧自认年纪尚浅，学识鄙陋，涉世未深，难以服众。于教中一举一动，一言一行，皆仰赖教主与圣子信任看重。再者，子梧绝非薄恩寡义之人，骤见教中乱象，发觉通天教基业只因人一己私欲而被动摇，辗转不寐之际，心中所思所想，俱是如何报答教主与圣子的赏识之恩。”
“因此，难免在例行公事之上，掺杂了些私人恩怨，用以泄愤。”
“教主若是因此事责罚于我，我也认了。除此之外，任何虚加于我头上，莫须有的罪名，我陆子梧一概不认。”
时正申闭了闭有些胀痛的眼睛，撑在桌沿的手臂也开始有些发酸发软，渐渐没了力气。
再睁开双眼时，他忽然觉得一旁的烛火好似较之前更明亮了几分，面前正对着的那个身影轮廓也愈发清晰。
不过短短数月，他已病得失了大半的神志与气力，整日萎靡不振。而眼前的少年人却仍旧容光焕发，甚至连她初入教中时，身形上的些许单薄瘦弱，此时也不见了踪影。
他从未如此鲜明地察觉到这些缠绕在自己身上，乃至整个大殿之中的沉沉暮气。
时正申的视线垂落在陆子梧头顶那用来束发的白玉环上，沉默良久，才哑声开口：“你既已知晓自己行事上的不足之处，那我也不再多言。还望你往后谨记今日之事，莫要再犯了。”
“是。”陆子梧应声。
“只是，经此一事也已明晰。以你的年岁，还不足以担此重任。骤然将这诸多事宜托付于你，也是我安排欠妥。”时正申转头看向时寂，“今日之后，你就将手上的事暂且放一放，教中监察上下之事，就由苏相旬来全权负责，若有未能抉择之事，便报由圣子处置决断。”
“至于教中的公务账目……你就先一一归置出来吧，不日，我便会安排可靠之人，从你手中接过。”
“而你，就暂且先带着教徒，去四方传教，磨砺一番。待心性更加沉稳些，再回洛西担责重任也不迟。”
“叔父？”时寂近乎失声喊了出来，他难以置信地睁大了眼与时正申对视，“子梧她并无大错，怎……”
陆子梧起身，抬手搭上了他的肩膀，拦截下了时寂为她伸冤的举动。
“子梧，多谢教主宽恕。”她神色平静，眉眼间并无时正申预料中的愤懑之情，开口便是有所请求，“只是在离开洛西前，我还有一愿，望教主能成全。”
“倘若在情理之中，便无不可。”时正申点头。
“日前洛西暴雨，我遣人于城外救济灾民之时，遇见了几个从古关逃难而来之人。细问之下方才得知，古关灾情远胜于洛西。暴雨肆虐，洪灾泛滥，民不聊生。”
“子梧在入教前，曾四处行商，于古关结识了不少志趣相投的友人。乍闻此事，忧心不已，却也苦于要务缠身，只能派人送信去问个安好。可谁知，至今仍未等到回信。”
“是以，我想着，若能借此机会去古关传教……”
“一来古关遭灾后，必有病邪横行，正是急需我教中人带着天圣帝君的恩赐，前去普度救难的紧要关头；二来也算是子梧的私情，若是来得及，便救一救那些仍在古关的旧友，倘若来不及……”
“为她们收殓尸身，也算是全了这一段缘分。”
陆子梧言辞恳切。
时正申见状也只能问道：“你可想好了？那古关可不同于别处，本就无甚信众，又有天灾侵扰，你这段路可不好走。”
“我意已决，请教主成全。”
时正申思忖了片刻，道：“事已至此，我也不多阻拦了。你仍是我教中人，出门在外若遇难事，遣人往洛西传讯便是，不会有人置之不理的。”
“是，多谢教主关怀。”
陆子梧目的已然达成，她瞧着好像有话要说，却又被时正申给摁下的时寂，识趣地拱手告辞，让这叔侄俩自己掰扯去了。
她早知会有这么一遭，虽说身上实打实的职权都被时正申给扒了个精光，但好在这个名号算是保住了，在系统的判定里，她仍然是通天教【高层教徒】，腰上挂着的那两个丁零当啷的腰佩也没被收回去，这就足够了。
殿门在陆子梧面前被推开，一阵凉风吹散了她不小心沾染上的腐朽气息。
她回首看向高悬于阁楼最上方的牌匾，金玉为底的通天殿三个大字被日光勾勒地格外耀眼。
不着急，她在心底念叨着。
只是暂且交由他人保管而已。
权势惹人眼红，亦会灼伤掌心，能不能拿得住还是两说呢。
该是她的，她早晚会一点一点地抢回来。
——
通天殿内。
时正申望着陆子梧离去的背影，久久不语。
“你怨叔父吗？”
时寂摇头，回道：“我只是不明白。”
“不明白什么？”
时寂盯着那碗已经有些微凉的汤药，声音低沉，像是在喃喃自语。
“她明明做的都是最为正确的事，为何要……将她赶走？”
“呵，正确的事？正确有那么重要吗？”时正申最后看了一眼身旁的时寂，叹了口气，“你痴长了这些年岁，还没有一女郎看得清楚。”
那声音中颇带了些恨铁不成钢的意味。
不知怎的，就在此时，时正申蓦然生出了个荒谬的念头。
倘若陆子梧为他时氏子孙，哪怕只是个女子，凭借她在这个年岁所展露出来的手段和心性，何愁家业不兴？后继无人？
不，也不需要她姓时。
只需让他早些时候遇见此子，带到身边悉心培养，他也不会
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