明兆看向陆子梧，对方神色中的担忧不似作假，再加上……
她的目光停驻在陆子梧身侧紧随着的几个持兵执刃的武夫身上，当即转身拜道：“多谢贵人出手相助，今日之恩明兆感怀于心，来日定当回报！”
“好了，快些带路吧。”陆子梧摆摆手，“多晚一刻，风险愈甚。”
“我也去！”前来报信的姑娘抹了把泪，“若不是我没能拦下他们……”
“这事怨不着你。”明兆适时打断她，安抚道，“你肯来与我报信，我谢你还来不及呢，只是眼下想求你帮我办件事。”
“阿兆你说。”
“你帮我去将附近乡里相熟的姊妹和姨母们都喊来，我不信他们就敢这样正大光明地将阿姝卖了去！”明兆死死咬住了牙根，“此番我定要看看，究竟是谁在作乱。”
“好！我这就去。”对方点头应下后，便即刻跑开了。
陆子梧则带着人，跟上了明兆的脚步。
见四下人影寥落，她趁机上前问道：“方才你们所说的，那个将女郎们带走的黑袍人，是怎么一回事？”
明兆脚步不敢停歇，微微喘着粗气回着：“那是数月前，突然出现在我们这里的人。起先他只是来跟人买卖些通天教的祈福祭祀用的物件，可是后来……”
陆子梧见人越说越喘不上来气，额头已经渗出了细细密密的汗珠，便让管夙他们上前，取下了这姑娘背上的柴禾。
“多谢。”
明兆擦了把汗，深深看了她身旁那衣着华贵，面上却无甚倨傲之色，只余纯然关切的女郎一眼，鼻腔微涩，喉中发哽。
“可后来不知怎的，我就发现许多女郎都渐渐不见了踪影，问过相熟之人才知晓，那些女郎都是被家中之人带去见那黑袍人后，就没再回来了。”
“只有女子？”
“嗯。”
陆子梧蹙着眉头，觉得事情有些奇怪。
这既是通天教，又是失踪女郎的……
该不会有人打着通天教的旗号，私底下搞人口买卖吧。
但这，有必要吗？
虽说本朝的确对行使这等勾当的人贩子设有严刑峻法，若是披上一层通天教的外衣，倒是的确能做事隐蔽些。
但是对于女郎们，这通天教未必就是什么好去处吧。
就她目前所见，通天教教徒中的女子其实算不上很少，只不过多数是底层教众不说，还大都与其余教徒结为了夫妻，被视作附庸之人。平常那些能露脸面的传教布施这种活计，是分不到她们头上去的，她们能领到的都是些后勤杂活。
若不是她前些时日筹备帝君诞辰，上上下下的琐事都要经手一遍，她还真的发现不了这通天教中竟有这么多女教徒们。
这么算来，这教徒和信众中的男女老少比例，倒是不分你我，彼此平衡得很。
“容我冒犯一问，这些女子是自愿的，还是被迫的？”
陆子梧看着那姑娘惊诧控诉的眼神，发觉自己表述有些不太准确，随即补充道：“我的意思是，且不论这黑袍人的最终目的是什么。若是哄骗她们前去见那黑袍人的由头，是有关通天教的，那这些女郎们是欣然往之，还是心怀不忿？”
她觉得有必要确认一下，这村中女子们对通天教的态度。如明兆这般不信且不满的，究竟是特例，还是普遍现象？
听见这话，明兆的嘴紧紧闭上了，摇着头，眼神也开始闪烁。
陆子梧见状，快步上前贴近，在她耳旁轻声道：“我不是那等唯通天教马首是瞻，毫无主见之人。若是其中另有隐情，明兆姑娘也不必有所顾虑。”
而后笑着诱哄道：“也唯有这般，待会儿与那黑袍人对峙之时我才能帮衬得上啊。”
明兆盯着她半晌，才谨慎开口。
“您若问所有人，我是不知的。我只能说其中有不少与我相熟的女郎，曾……与我说过，对通天教不满的话。”
她没再敢看向陆子梧，只盯着前方脚下的路，谨慎回应着。生怕身旁之人听出她对通天教的想法后，一改那和善亲近的态度，指着她的鼻子，怒骂她不识好歹，甩手便离开了。
这还是轻的……
她的头越垂越低。
“应当是，不乐意的吧。”
声音也轻到几乎成了气音，哪怕近处之人也要屏息凝神方能听清。
“如此，我便知晓了。”
陆子梧听到这种意味不明的回答，却满意地笑了。
今日运气当真不错。只是还不知晓，抱有这种想法的女郎们究竟还有多少？数值又是怎样？
又能不能，为她所用？
越往前走，越靠近河岸，林木也稠密了起来。她们这一行人是走在林间那人为踏出来的一条小道上，据带路的明兆所言，这是她平日里挑水洗衣时，常走的近路。
陆子梧看向身侧。
树影深深。
这要是在里面藏些个人，怕是很难发现啊。她察觉到原先还与她保持了一段距离的管夙一行人，此刻已经贴了上了来，将手搭在腰间兵刃之上，谨慎地将她与林木隔开。
于是她打开了系统里显示数值面板的开关，也算是有备无患吧。
可还没往前走上两步路，她就先见到了从道路尽头那边，密密麻麻直奔而来的一堆堆在一起的系统字符。
她一把扯住了还在一个劲儿低头往前冲的明兆，抬手指了指。
“那个，便是你所说的黑袍人吗？”
“就是他！”明兆激动起来，几乎要挣脱那拉着她的手。
“嘘！”
陆子梧伸手将她的嘴捂住，示意身后的人一齐退到林中。
“你瞧，他们好像在找人。”
她的声音丝丝缕缕钻进明兆的耳朵里，带着点冰凉的气息，混上一种让人形容不出来的清冽淡香，让人渐渐冷静清醒。
“那人群里面，有你的妹妹和叔婶吗？”
明兆眯眼看去，摇了摇头，又点了点头。
“妹妹不在。”
“既如此，你想想，你妹妹此时会去哪？”
“她……她应该会来找我。”明兆拧着眉，“可我今日出门前没和她说要去哪，只说了会尽早回去，给她弄些吃食……”
“那就带路吧。”陆子梧松开了她，“我们沿着回你家的路，仔细找找。”
明兆慎重点头。
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