天气开始慢慢转暖，河边的杨柳虽然还没有发芽，枝条已经开始泛黄，省城机械厂机器轰鸣。李爱华在厂里办公室工作，她已经怀孕了，现在每天都能早一会回家。她走出工厂，路过传达室的时候，传达室的大爷喊住了她，递给了她一封信。“建国的信，你带给他吧，看他今天出去了，不知道还回不回厂里。”沾着泥点的牛皮纸信封，像块突兀的补丁闯入她的视线。邮戳上 “青阳县莲花镇”的模糊字样，以及 “文青山” 歪斜潦草的寄件人笔迹，还是让她心头一颤。
那个地方，那个姓氏。返城后的王建国，曾在那个夜晚坦白过他和那个叫文红芹的姑娘的事情。原本模糊的剪影，一瞬沉重，带着不祥的冷意。
回到家中那方小小的空间，她指尖颤抖着，小心翼翼地挑开封口。信纸上的字迹狂乱、扭曲，笔画挣扎着仿佛要挣脱纸面：“王建国，你个王八蛋。红芹怀孕了，在村里抬不起头，被我爹赶出家门，现在松峪镇大姨家落脚。你但凡还有一点良心，就去看看她，劝她把孩子打掉！” 短短三行字，李爱华反复读了五遍，那晚王建国说过的话语在她脑海中炸开。那时她只当是过去式，没想到竟会以这样残酷的方式再次被提起。
她将信件塞进了自己的包里，手抚过还没有显怀的小腹，心中翻涌着复杂的情绪。作为厂长女儿，她在众人的眼中是多么的幸福，从未想过有一天会陷入这般困局。结婚后，王建国对她也很好。李爱华咬着嘴唇，决定独自去一趟松峪镇，她必须亲自解决这个棘手的问题。
她折返回厂，跟办公室主任请了假。晚上又跟王建国说自己要去一趟乡下姥姥家，去看看老人家。第二天一早，火车上的她思考着见到文红芹后该如何开口。
松峪镇的青石板路泛着湿冷的光泽，两旁是低矮的农房，石灰剥落的墙壁上，褪色的各种标语如同时代的遗骸。李爱华走向几个在墙根晒太阳的老妇人，询问文红芹大姨家的地址。那些浑浊而好奇的目光在她体面的穿着上流连。
青石小院前的老槐树虬枝盘结，木门虚掩着。李爱华轻轻推开，一条拴在院角的老黄狗猛地跃起，爆发出狂躁的吠叫，撕碎了小院的寂静。她深吸一口气，跨过那道低矮的门槛。
文红芹穿着件蓝布衫，正坐在院子里一颗石榴树下洗衣服。听到有人进来，缓缓转过头来。曾经圆润的脸颊凹陷下去，黑眼圈深得像两道伤疤，头发随意地挽成个髻，几缕碎发垂在苍白的脸上。当她的目光落在李爱华身上时，脸上满是疑惑：“您是？”
“我是李爱华，王建国的妻子。”李爱华的声音沉稳，刻意压低了声调。她反手轻轻关上院门，隔绝了门外窥探的可能。瞬间，小院陷入一片凝滞的寂静，只有两人的呼吸声在空气中交织。
文红芹的身体晃了一下，嘴唇翕动，最终只是化作一声沉重的叹息，消散在微凉的空气里。院中两棵枣树间拉起的晾衣绳上，几件打着补丁的衣衫在微风中轻轻摇晃。李爱华将手中提的一网兜鸡蛋放在地上，坐到了文红芹对面一个小马扎上，目光直视着她，一字一句清晰地说：“你哥哥写给你建国的信，被我收到了。”她顿了顿，目光下移，落在文红芹下意识护在小腹的手上，“我也怀孕了。”
文红芹垂着眼眸，过了许久，她才抬起头，眼神竟平静得像一潭深不见底的死水，语气淡漠得像在讲述别人的故事：“我不怪他。”她的手指无意识地摩挲着腹部粗糙的衣料，“从他坐上回城的车那天起，我就知道，我们没可能了。”
“红芹，”李爱华身体前倾，忽然伸出手，紧紧抓住了文红芹那双冰冷、沾着湿气的手，迫使那双空洞的眼睛与自己的目光相对，“把孩子打掉吧。”
李爱华的声音保持着冷静：“你看看自己的处境！我们都是女人，你想想，带着个孩子，在这世上怎么活下去？建国婚前是跟我提过你，可谁能想到……”她目光扫过简陋的小院，“一口唾沫就能淹死人！再拖下去，你只会更难，孩子生下来也是遭罪！”
“不！”文红芹猛地爆发，用尽全身力气狠狠推开李爱华的手，踉跄着站起，背脊紧贴在冰冷的土墙上，双臂死死护住自己的腹部，“这是我的孩子！是我在这世上唯一的念想！”她的声音嘶哑，“他们骂我，戳我脊梁骨，我认了！可我不能连自己的骨肉也丢掉！我已经什么都没有了，什么都没有了啊！”泪水终于汹涌而出，冲刷着她憔悴的脸颊。
李爱华被推得身子一晃，看着文红芹濒临崩溃的激动模样，心里也疼得发慌。她何尝不痛？她强行压下喉头的哽咽，声音放软：“红芹，我是为你好，也是为我们都好。现在有些诊所或许还能悄悄做，再拖下去，月份大了。”
“别说了！”文红芹尖声打断，泪水混合着悲愤在她脸上肆意流淌，“你根本不懂！从你踏进这个院子，我就知道你会说什么！你是他明媒正娶的妻子，有体面的工作，有温暖的窝，有爹娘护着。你怎么会懂我有多宝贝这个孩子！他是我活着的指望啊！”
李爱华的眼眶瞬间红了，反驳的话语堵在喉咙里。她看着文红芹那倔强的眼神，知道一切劝说都已苍白无力。
良久，李爱华默默地从随身的皮包里掏出一叠厚厚的钱和粮票。那是她所有的积蓄，甚至包括了父亲在她出嫁时塞给她的两百块压箱底钱。她将这一叠带着体温和沉重分量的补偿，轻轻放在刚才坐过的小马扎上。“红芹，留着补补身子吧。一点心意。”
文红芹的目光扫过那叠钱，眼神里没有一丝波澜。她俯身拿起，毫不犹豫地塞回李爱华手里：“我不需要。你放心，我以后不会联系你们。这事，你也用不着告诉王建国。”
这时，一直躲在屋内听着动静的大姨快步走了出来。她布满老茧的手一把抓过李爱华手中的钱票，不容分说地塞进文红芹怀里，然后对着李爱华摆摆手，语气不容置疑：“你走吧。这钱，我们收下了。”
那年秋天过早地笼罩了松峪镇。文红芹蜷缩在土炕上，怀中还未满月的女婴呼吸轻浅而温热。煤油灯昏黄的光晕映照着灶膛里那点暗红余烬，更添几分寂寥。这冰冷的夜，吝啬得连一丝暖意都不愿施舍。
大姨在昏暗的光线下摸索着，从墙角那只陶罐里，用瓢刮舀出玉米面的声响，像一把生锈的钝刀，在文红芹早心上来回剐蹭。大姨有三个孩子，都已各自成家，这小小的偏房，是她寄居的角落。记忆如同溃堤的洪水，汹涌袭来：自从怀孕的消息像瘟疫般在村里传开，那些曾经熟悉的面孔瞬间变得陌生而狰狞。鄙夷、不屑、幸灾乐祸的目光交织成一张无形的铁网，将她死死困在令人窒息的牢笼里。生产队上工的每一步，都仿佛踩在烧红的烙铁上，背后那些指指点点和窃窃私语，日夜啃噬着她残存无几的尊严。
“红芹啊，你听大姨一句……”大姨粗糙的手掌带着柴草的干涩，覆上文红芹冰冷的手背。大姨絮絮叨叨的话语，关于她的出路，关于孩子的未来，每一个字都像精准的锥子，狠狠刺向她脆弱的神经。
她何尝不明白这残酷的现实？可低头望着怀里那张纯净、粉嫩的小脸，十月怀胎的艰辛与剧痛，初见时那汹涌的、几乎要将她淹没的柔情，此刻都化作了滚烫的泪水，无声地、大颗大颗地滴落在粗糙的襁褓上，洇开一片深色的绝望。
“桂芳”这个名字，如同惊雷般在大姨的讲述中炸响。文红芹抱着孩子的手臂剧烈地颤抖起来。那个和她年纪相仿的姑娘，同样未婚先孕，带着孩子流落街头，最终在饥寒交迫中孩子夭折、自己疯癫的惨状，像一幅阴森恐怖的画卷，在她脑海中挥之不去。如果带着孩子离开松峪镇，等待着她们母女的，除了桂芳的昨日，还会有别的结局吗？饥饿、寒冷、无处不在的歧视与白眼，孩子不仅要跟着她尝遍世间的苦楚，还要一生背负野种的污名，在世人鄙夷的指点和唾骂中长大……
“我，我真
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