辛都城里从没传出过犯人公开行刑的消息，倒是新帝登基，大赦天下。宋廷这几日表面平静，三郎为了让他心情好些，便邀他一同出城打猎。
“星渊你别担心，再过几日，说不定就有宋将军被赦的消息了。”三郎弯弓搭箭，瞄着天上的大雁射去，却没中。
三郎也有些心不在焉。两人都盼着好消息。宋廷这几日常与三郎谈天，越发觉得他是个善解人意的知己，并不像外表那般粗犷。
秋高气爽，广阔的平原上，芦苇被风压得一片倒伏，密密匝匝铺向天边，再无其他杂色。这天地干净得有些可怕。宋廷仍是叹气——他已经叹了无数次，叹气成了他生活的一部分。
远远眺望，辛都的城墙依旧高大，坚不可摧，冷酷无情。那里承载着无数富贵天恩，可被踩在脚下的血泪冤魂，大概更多吧？宋廷自顾自冷笑了几声。
大风刮过，芦苇随风起伏，如汪洋般壮阔。
三郎再次抬弓，瞄准天际一点飞影，眯缝着眼睛。弓弦乍响，仍是不中。“你看你，愁眉苦脸的，都影响我手感了！”
“今天风这么大，本就难中。”宋廷往前走了几步，临风而立，衣袂翩跹，却不觉得冷。
风确实大，四周尽是芦苇沙沙的响动，混淆了视听。宋廷全未留意异样，三郎却警觉起来。
太奇怪了。到处都有异常的声响，可都混杂在芦苇的躁动中，难以分辨。三郎四下走了几步。
“怎么了？”宋廷见他神色有异，不禁问道。
三郎没答话，再次弯弓搭箭，这次竟朝芦苇丛中瞄准。
难道里面藏了什么野兽？宋廷见他聚精会神，便也默不作声地等着。
忽然一阵劲风刮过，压低了成片芦苇。宋廷只来得及眨一下眼，风声里骤然炸开锐利的破空声，直朝他袭来。
“小心！”三郎一箭射出，同时纵身扑来，将宋廷推开，自己朝后仰倒。两人之间飞过一支短匕，快得只留下一道寒光，削去了一大片芦苇。
暗器来自那无边的芦苇丛中。宋廷大吃一惊——难道是追兵？他赶紧从地上爬起，四下了望，却什么也看不见。敌人潜伏在暗处。
三郎看清了短匕飞来的方向，伸手将宋廷拦在身后，压低声音：“你快走！”
“不，让他冲我来，你别出头……”宋廷话未说完，三郎已朝暗器来处劈开芦苇，大步走去。
走了几步，只见茂密的芦苇丛中有折断的痕迹，上面还有斑斑血迹。看来不是官兵。三郎拔出腰间的镰刀，喝问：“谁！”
前方芦苇丛里隐约有些动静。“别紧张，我们没有恶意。”三郎屏息凝神，紧紧握住镰刀。
良久，风止了。前方那片芦苇的沙沙声愈发突兀，还夹杂着粗重的喘息。“劝你们……快走，不要多管闲事！”一个雄浑的男声传来，声音里满是疲惫。
宋廷与三郎对视一眼。只要不是来抓人的官兵就好。三郎毫不客气，几步上前掀开芦苇丛——只见一个浑身是血的壮汉仰躺在苇丛里，看上去三十出头。深秋时节，他只穿着单薄的粗布衣裳，身材健硕，孔武有力，头发极短，乱蓬蓬的，满脸横肉，皮肤黝黑，颧骨处却泛着不正常的红。手臂和大腿上有明显的刀伤，三郎刚才射出的那支箭正插在他肩头。
见陌生人走近，壮汉立刻支起身体，摆出防御的姿态：“你们是谁？”
宋廷见他体貌不似辛都本地人，走近几步：“那你又是谁？”
壮汉定定地盯着宋廷，像是辨认什么，眼里闪过一丝难以置信。
三郎确认对方没有威胁后，半蹲下来，将镰刀指向他：“老实点，不然杀了你。”
“我……我……”壮汉欲言又止，沉吟片刻，“我被仇家追杀，走投无路了。二位壮士一看就是侠义之人，不会见死不救吧。”他捂着伤口，喘着粗气。
“刚才还朝我们扔暗器，现在又求我们救你？”三郎蹙眉，“你觉得说得过去吗？”
壮汉面露愧色：“在下以为是仇家追来了，本想拼死一战，冒犯二位了。”
这人长相凶悍，口音却是纯正的辛都腔。他的处境与自己如此相似，宋廷竟生出几分恻隐。
双方僵持间，那莽汉忽然捂着伤口痛苦地低喘了几声，竟痛昏了过去。
三郎误伤了他，荒郊野岭，总不能见死不救。两个少年便将壮汉抬回了家。正要褪去他的衣服包扎，才发现粗布衣裳下面，竟穿着大内监牢的囚服。囚服脏破不堪，身上尽是鞭伤，手臂和大腿上的锯齿状伤口，不像是普通刀械所致。
宋廷目不转睛地盯着那身囚服，心口发紧——他到底是什么人？会不会知道父母的下落？
“什么被仇家追杀，满嘴谎言。”三郎冷哼一声，转头看向宋廷，却见他面色煞白，嘴唇微颤，眼中却闪出久违的光芒。
“先把他治好。若日后发现不妥，再杀不迟。”宋廷很快做出决断。
三郎连忙摇头：“太危险了，万一……”
“可天色已晚，人也已经抬来了。”宋廷拍拍他的肩膀，语气急切。
三郎叹了口气，只好
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