回公共休息室的路上，艾拉快步走到希尔达身边，拉着她的胳膊，眼泪终于忍不住掉了下来。
她一向冷静克制，很少掉眼泪，可这一次，她实在控制不住。
“希尔达，对不起……都怪我，要是我没有站在那里就好了……”艾拉哽咽着，声音断断续续。
希尔达转过头，看到艾拉泪流满面的样子，心里的怒火渐渐平息，只剩下心疼。
她拿出手帕擦掉艾拉的眼泪，语气软了下来：“跟你没关系，是马尔福先嘴欠。”
她顿了顿，又补充道：“级长停职就停职，一个月而已，下学期就能回来。至于课外活动……反正今年格兰芬多的魁地奇积分赛已经结束了，只要你没事就好。”
嘴上说得轻松，但其实希尔达心里很难受——她很喜欢米兰达·戈沙克教授。
戈沙克教授虽然性格严肃，看起来有点不近人情，但才华横溢，在魔咒教学上极其专业，对学生也认真负责。这次让教授失望，她心里满是愧疚。
可即便重来一次，她还是会这么做。
这时，埃米莉也挤了过来，气鼓鼓地说道：“马尔福那家伙就是活该！扣五十分怎么了？咱们之后努力赢回来就是！”
她说着，还拍了拍希尔达的肩膀，想给她打气。
希尔达看着身边两个朋友，心里的憋闷消散了不少。
她拉过艾拉和埃米莉，轻轻抱了抱她们：“好了，别哭了，咱们回宿舍吧。”
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十一岁前的夏天，艾拉的世界只有三样东西。
父亲军装的铜扣，母亲煮茶时的瓷杯，还有窗台那盆总开不谢的雏菊。
她不知道扫帚能载着人飞，不知道羽毛笔会自己动，更不知道“巫师”不是童话故事里的符号。
直到那只猫头鹰落在阳台。
火漆印，羊皮纸，“霍格沃茨”的字样，像一道裂缝，把她的世界劈成了两半。
父母围着信纸反复读。父亲的铜扣在灯下晃。母亲的茶杯凉透了也没碰。
那晚，她把信封压在枕头下，听着窗外的风声，第一次觉得世界比想象中大得多。
初到霍格沃茨的第一个月，她对一切都感到陌生，总是忍不住躲藏。礼堂的长桌，她也总是坐在最角落。
第一节魔药课上，她把坩埚烧出了黑印，周围传来低低的嘲笑声。
她转头，看见阿布拉克萨斯·马尔福挑着眉，眼神轻蔑：“连搅拌方向都分不清？”
沃尔布加·布莱克走过她身边，声音轻飘飘的，却无比清晰地传入她的耳朵：“麻种就是笨，连校袍都穿不对。”
艾拉攥紧羽毛笔，指甲掐进掌心，把反驳的话咽进肚子里。
吃饭时发呆，面包渣掉在餐盘里也没察觉。直到黑发棕眼的女孩端着南瓜汁坐在对面。
她知道她，希尔达·波特，她的室友。只是一直没怎么说过话。
“坩埚烧糊了而已，我小时候也干过，我教你个小窍门吧。”女孩把一份画满箭头的笔记推了过来。
另一个栗发女孩跟着挤过来，塞给她一颗蜂蜜糖：“别理他们，马尔福和布莱克家的人就会摆架子。”
三人的餐盘碰在一起，发出清脆的响。
从那天起，她的口袋里有了埃米莉的魔法糖，书包里有了希尔达的笔记，枕头下除了家信，还多了室友写的小纸条——“明天有雨，记得带伞”、“漂浮咒的手势要点我画在背面了”。
当然，朋友之间也不是没有矛盾。
她偶尔会小小地嫉妒一下希尔达的受欢迎和轻易考取高分的头脑，偶尔也会因为埃米莉的粗心大意而生气。
但她一直把她们当成最好的朋友。
艾拉永远记得去年的暑假，希尔达邀请她去戈德里克山谷作客。
波特家的房子有个小花园，傍晚时会飘着烤饼干的香。三个女孩挤在阁楼的小床上，希尔达把窗户推开，风里带着青草的味道。
希尔达讲她骑扫帚撞翻苹果筐的事。埃米莉活灵活现地模仿斯拉格霍恩教授的语气。艾拉靠在中间，手里捏着希尔达母亲给的苹果饼干，听着听着就笑出了声。
半夜她醒过一次，看到希尔达和埃米莉靠在一起睡，月光落在她们脸上。
她悄悄把被子往两人那边拉了拉，第一次没有给家里写信——因为那一刻，她觉得这里的月光，和家里的一样暖。
可有些影子，总也躲不开。
魔药课上不小心打翻了试剂，会有人说“麻种就是笨手笨脚”。忘了要用口令开公共休息室的门，会有人嘲讽“没有常识”。
每次她都低着头，直到希尔达站出来，把她护在身后：“有本事就比成绩，只会嘴上嘲笑算什么？”
她以为那些话已经够伤人了，直到今天又一次听到了“泥巴种”。
这个词就像一把刀，狠狠扎进她的心里。
就在她攥着衣角，愤怒委屈却找不到有力的言语反驳时，转眼却看见希尔达冲了上去。
拳头落在马尔福脸上的瞬间，她突然就哭了。
不是因为害怕，是因为她知道，那个总爱逞能的女孩，又一次为她挡在了前面。
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傍晚，礼堂里的烛火散发着暖黄色的光。
烤鸡和烤土豆的香气刚蔓延开，格兰芬多长桌就炸开了小声的议论。
艾拉顺着大家的目光望向计分器——红宝石沙漏里的沙子少了一截，已经和斯莱特林差不多，落后于拉文克劳，之前魁地奇赢来的优势直接被抹消了。
“怎么回事？上午看还好好的！”一个二年级的小巫师慌张地扒着桌沿，大声说道。
坐在对面的五年级学长放下刀叉，压低声音解释了一下原因。
事情很快一传十，十传百。格兰芬多长桌的议论声瞬间大了起来。
艾拉攥着叉子的手用力收紧。她当然知道打架的原因，希尔达是为了给她出头，才会一拳揍了马尔福。
旁边的希尔达原本还在给她递南瓜汁，此刻脸色忽然变得苍白，握着杯子的指节用力到泛青，肩膀也悄悄垮了下去。
“身为级长怎么能这么冲动？这分扣得也太冤了！”有人语气里满是愤慨，“明明是斯莱特林先挑衅的，凭什么我们也扣分？”
“可再怎么说，动手就是不对啊……”另一个声音小声接话，“快要到学院杯评选了，这一下子扣五十分，第一名彻底没希望了吧。”
还有人朝希尔达的方向瞥过来，眼神复杂：“听说就是波特先动的手……再怎么护着朋友，也不能连累整个学院吧？”
艾拉又有些想哭了。巨大的愧疚淹没了她。
她拉住希尔达的手，声音发颤：“都怪我，如果不是我……”
“不怪你。”希尔达低声说。
然后，她像是下定了什么决心，忽然深吸一口气，站了起来，面向整个长桌的人，挺直了脊背。
“是我先动手的，和艾拉没关系，也和其他人没关系。”
她顿了顿：“扣分是我的责任，最后一个月，我会努力在课堂上挣分，也会去做所有能加分的事——去草药课药棚帮忙除草施肥，去图书馆修补旧书，只要能加分，我都做。”
礼堂里瞬间一静。其他学院的人都看了过来。刚才有怨念的人也都不吱声了。因为大家都想起了希尔达·波特的争分能力。
重新坐下后，希尔达的面容还有些苍白，但神色却是坚定又踏实的，少了几分平日里的毛躁。烛光落在她黑色的发梢，像撒了一圈碎金。
艾拉看着这样的希尔达，眼眶里的眼泪还是没能忍住。明明最该负责的是她，希尔达却总把所有责任都扛在自己肩上。
她悄悄把自己的那份甜点推过去，小声说道：“我会陪你一起把分数挣回来的。”
坐
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