宋姨娘小产，主院众人各自散去，侯府千金身世之事就这样草草了结。
没人顾得上对她的安排，沈冉带着在主院外忐忑等着的春桃回了汀兰院。
耽搁了这么些时间，穿过汀兰院的院门时天已黑尽，冬竹拿了一封信迎上来。
“小姐，这是少爷派人送来的信，您不在府上，我就先替您收着了。”
沈冉淡淡“嗯”了一声，接过信，没急着看，先叫了春桃和冬竹一起进屋。
身后两个小丫头挤眉弄眼，都不明白为何小姐看着心情不太好。
屋内烛火早已点上，暖黄的烛光衬得屋内一片温馨。
沈冉在软榻坐下，抽出暗格，里面有两封盖了火漆的信封。
她将信封分给两人，看着她们，说：“这里面是我给你们准备的日后过日子的银票，你们拿着，只要别沾什么不该沾的，一辈子衣食是够了的。”
春桃大惊，连忙将信封捧过头顶，跪求沈冉不要丢下自己。
冬竹性子一向冷静些，跪在春桃身边问道：“冬竹斗胆，不知小姐是因何事才厌弃了奴婢？”
“我就猜到你们会这样，”将两人扶起，春桃眼眶已然通红，她接着道：“不是厌弃你们，是我要离开了。”
“别哭，先听我说。我并非父母亲的亲生女儿，今日侯府的真小姐已被找回来了，这事最晚明日也要传开，索性先和你们透个底。”
她看了看眼睛瞪大的两个小丫鬟，“在我这哭总比到时候当着别人的面哭的好。”
春桃不明白为什么会发生这样的事情，但她知道心疼自家小姐。
“那春桃去求夫人，去求侯爷！求求他们让春桃继续跟着小姐，”她抽噎着，话也说得一顿一顿，“小姐身子虚，又习惯了奴婢和冬竹的照顾，要是离了侯府，往后可怎么办呀……”
沈冉动容，温柔地替她擦去眼睫上挂着的泪，“好春桃，我知道你重情，但你们也要为自己考虑。”
奴婢们的卖身契在小姐这，只要小姐答应，奴婢和春桃愿意一直伺候小姐。”冬竹的眼也红了。
沈冉突然轻笑出声，“给你们银票是担心我走后，万一你们被牵累了至少有个退路。哪知道我竟教出来两个倔丫头。”
“算了，明日我去求求母亲，让她放了你俩，往后我们就在一起做个小生意，过点寻常日子。”
春桃和冬竹不住点着头。
——
“沈指挥使，百姓们听闻您明日便要启程回京，特意送了些特产给您带着在路上吃。”
负责城内重建的武将提着一包东西拦下了沈砚珩。
沈砚珩蹙眉，还没开口，武将将东西往他身上一送，笑道：
“您可别拒绝，属下答应了他们一定将东西送到，不好食言不是？”
沈砚珩还是觉得不妥，战后百姓刚恢复平静生活没多久，哪能掏出粮食来给他？
何况此行他带的人不多，都是大男人，路上随意对付点干粮也就是了，收下这些也耽搁行程。
虽说回京之事并不着急，但他归心似箭，要不是为了保证证物和证人的安全，他恨不得独自一人即刻启程。这样朝奔夕赴，不出十天就能看见那人。
“百姓们都说了，他们的粮食够吃，前些日子圣上也派人送来了粮食，这些只是他们的一点心意，您要是不收，百姓们该以为您嫌弃看不上了。”
沈砚珩无奈，只好说了一句“下不为例”。
前不久自己拜托送粮食来的京官归程时捎回了一封信，算算时间，想必这会儿冉冉已经收到了吧。
沈砚珩想起小姑娘在信中的装乖卖巧，还有那些意味不明的符号，忍不住轻笑出声。
不知道这次，冉冉会回些什么？
——
沈冉没有回信。
事实上，她都没敢打开那封历经风沙后有些泛黄的信封。
宋姨娘最后有惊无险，但生下的孩子并不如她所愿，只是个爱哭的小女婴。
收到消息后，她一直在汀兰院待到了正午，头顶的日光晒得人有些困乏。
她自觉不能再这样逃避下去，伸头缩头都是一刀，不如自己去找个痛快。
去主院时路过了落梅居，温姨娘和昨日那个小丫鬟正站在木门大敞的院中，抬头望着枝叶繁茂的梅树不知在想些什么。
沈冉对这儿有阴影，加快脚步匆匆走过，身后春桃和冬竹一左一右牢牢跟着。
许是院中下人被暂时派去了宋姨娘的赏梅居照顾，她到了门口还没人往内通报一声。
自顾自进了院子，刚走几步就听见主屋传来争执声，是母亲……不对，是侯夫人和侯爷。
声音并不大，沈冉停在原地没再往前走，听不清楚两人在吵什么。
略站了会，听见屋内动静渐小，沈冉走到屋前，伸手叩了叩门。
门很快开了，面前站的是付泽兰。
她不知自己该如何唤她，犹豫了会儿，躬身行礼，开口道：“见过二位。”
“你……”付泽兰顿了顿，看向听见声音走过来的沈有道，冷了语气。
“你还赖在侯府做什么？”
沈冉觉得自己的嗓子有些干涩，她侧过身，让出身后的春桃和冬竹。
“……很抱歉，我只是想向您求个恩典，让我能带走她们。”
付泽兰还没开口，沈有道不耐烦地说：“两个小丫鬟也没什么，你带着走吧，也算是父女一场，你日后有个伺候的人。”
沈冉福身谢过，沈有道挤开了付泽兰，站在她面前，眼神严肃地压下来。
“但有一点，你日后切不可再提及我宁远侯府，别害了我侯府名声。”
沈冉一一应下，朝着侯夫人深深鞠了三躬之后便要转身离开。
付泽兰喊住了她，“慢着，别说出去让人觉得我苛待了你，你院内那些东西，有想要的便都拿走吧。”
沈冉轻轻“嗯”了一声。
走出主院，春桃和冬竹立马上前扶住她，“小姐，您还好吗？”
“别难过小姐，往后春桃和冬竹会一直陪着您。”
沈冉左右拍了拍她们的手，说道：“我没事，以后就别叫小姐了，叫我……轻宁吧。”
沈轻，她“前世”的名字，偏偏就凑巧，及笄时取了个“宁”字。
三人相依着走远。
身后，主院内。
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