又是几个日夜,等到赵灵均能够熟练掌握锁魂阵,二人便继续赶路了。
这回马车没开多久,耳畔便传来鸡鸣狗吠之声,赵灵均撩开帘子看向窗外:
是一处坐落在山脚下的村落。
村庄隐藏在山谷之中,四周是大片的农田和树林,村里的房子大多是土坯房,钟声悠扬,村尾应该还建有一座寺庙……
不过说来也怪,寻常村落男耕女织,可这个村落中,在田地里劳作的是妇女,在村口井边洗衣闲聊是妇女,就连在河边挑水砍柴的还是妇女。
赵灵均忽觉有异,掀开悬挂在车门前的丝绸帐幔,询问车夫:
“这位兄台,请问这个村庄叫什么名字?”
“这个村子啊,叫云麓村,以世代供奉仙鹿闻名。不过我看倒是玄乎得很,二位还是不要接近这个村庄的好。”
“这是为何?”
赵灵均追问道。
“姑娘有所不知,这村中的男丁上山打猎后常常不知所踪,幸得有神灵庇佑,最终还是寻回来了,可不是精神失常,便是早早死去,啧啧啧……”
听完车夫的一番介绍,成渊和赵灵均二人不约而同地开口道:
“停车。”
付了银钱后,成渊和赵灵均便下了马车,匆匆往村落的方向赶去,留下车夫一人在原地不知所以。
进入云麓村,赵灵均想先找到歇脚的地。
碰巧看见一个在家门口洗菜,约莫而立之年的妇人,便快步上前问道:
“这位娘子,请问村里可有客栈?家兄久病缠身,我们想来此祭拜仙鹿以求福寿绵长。”
妇人抬眼打量着二人,锦衣绣裳,不像是强盗,倒像是富贵人家出身的公子小姐。
不过身后一言不发的男子脸上毫无血色,皮肤白得瘆人,真像是久病缠身的模样。
妇人卸下心中的防备,不禁产生一丝怜悯,一脸为难地说道:
“我们村不过是个山野里的小村子,哪来的什么客栈?”
闻言,赵灵均耷拉着脑袋,深深地叹了口气,浑身散发着颓废的气息。
正准备离开另寻别处。
妇人看着赵灵均娇小的背影,话到嘴边却又了咽下去,顿了良久才道:
“不过念在你对兄长的一片苦心,二位若是不嫌弃,我家丈夫已经长久未归了,你们就在这挤一挤如何?”
听见这番话,赵灵均立马转过头,拉起妇人的手,感激道:
“真是太好了,多谢娘子!娘子唤我灵儿就好,这位是成渊。”
成渊朝着妇人微微点头。
“诶好,姑娘不必客气,我是谭三娘,你们叫我三娘就行。”
找到落脚的地方后,二人便进屋收拾起了行李。
赵灵均想起此行的正事,放下手中的杂事,碎步小跑到三娘身边,亲昵地搭上谭三娘的胳膊,歪头问道:
“三娘,你知道这附近哪里可以寻到鹿女呀?”
谭三娘只当赵灵均在攀谈闲话,打趣道:
“姑娘想找鹿女啊?”
赵灵均睁大双眼,抿起嘴唇,满怀期待地点点头。
谭三娘佯装思考了一会儿,继续说道:
“鹿女偏爱俊俏的男子,依我看,你把你家兄长绑在树林里做诱饵,兴许啊,就能找到了。”
赵灵均撇了撇嘴,小声嘟囔道:
“他要是真肯我也不用打听了……”
成渊悄无声息地行至二人身后,将方才的对话听得一清二楚。
他眉宇轻挑,舌头舔了舔后槽牙,眼中闪过一抹玩味的戏谑:
“小妹如此想,可真是伤坏了为兄的心啊,为兄不求荣华富贵,只求能多活几年,同小妹长相厮——守——”
成渊一边凑近,一边不顾旁人似的将赵灵均的左手牵起捧在手心,柔情似水地注视着她。
赵灵均冷不丁打了一个寒颤,随即强烈的反感如潮水般涌上心头,将左手迅速从成渊手中抽离。
差点呕出来……
命运的齿轮一点没转,人生的链子倒是快掉完了。
“真是作孽啊。”
谭三娘啧啧摇头。
“打听消息要紧。”
赵灵均暗自忖度,随后狠狠瞪了成渊一眼,转头装作没事人一样继续问道:
“三娘,不瞒您说,我们两个是奉天元宗长老之命来此地查案的,您方才说您的丈夫许久未归了,我看这村子里也是男丁稀少,那他们都去哪了呀?”
三娘得知二人来意后,立即将手中的菜放下,鬼鬼祟祟地将成渊和赵灵均拉入房中。
关上门窗后,谭三娘扑通一声跪下,紧紧拽着赵灵均的手臂不放,说话还带着哭腔:
“灵儿姑娘,山里…”
谭三娘神色慌乱,眼睛盯着地面乱瞟,话也说得支支吾吾。
“三娘,山里怎么了?你别怕,我师兄是门派中数一数二的高手,三娘只管据实相告便是。”
谭三娘看着赵灵均,下定了决心般,继续说道:
“这山里有鬼,我家丈夫是被鬼抓走的!”
谭三娘说得腿脚发软,赵灵均费了好大的力才将她扶起。
成渊与赵灵均相视一眼。
接着,赵灵均拍着三娘的后背,轻声安慰道:
“三娘莫慌,我们二人就是专程来捉鬼的,三娘只需把知道的线索一五一十地告诉我们,我赵灵均保证,一定帮你把丈夫带回来!”
两年前,云麓村山清水秀,宁静清幽,村庄依山傍水,山下的小溪潺潺流淌,宛如世外桃源。
谭三娘病重,三娘的丈夫李淮便将她带至云麓村,在此烧香祈福,安心养病。
不久,二人就听闻云麓村供奉的是一只仙鹿,其毛色斑点如画,圆成实性,是天底下至纯至善之物。
听隔壁的村民说——
五年前,村尾的寺庙中曾来过一位自称是阵灵派的女道士,她告诫村民们:
神鹿降世,所有人不要妄图伤害神鹿,也不要妄想寻找神鹿,只要诚心供奉,神鹿就会保佑云麓村的村民们一生平安顺遂。
村民们相信了女道士的话,不再上山,以免打扰到神鹿修行。
仙方有云:玄鹿为脯,食之,寿命可至二千岁。
因此,这些年来,总有人不远万里而来上山寻猎神鹿,只为得到神鹿的长生之力。
结果——
白日里上山的人时常在山里迷了路,常常受困挨饿了好几天才走出来,一无所获;
而夜里上山的人轻则精神失常,重则一病不起,全都无功而返。
其中还有人说,自己真的亲眼见到了神鹿,但神鹿大人也只是在惊涛拍岸的崖边唱着歌谣,不曾理会自己。
说这话的人自然被村民们当成了说胡话的疯子,纷纷告诉他是他在山里待久了,山中迷雾重重,才使他出现了幻觉。
因为云麓村四周青山环绕,沃野千里,哪来的什么悬崖和海浪?更别说有歌声了。
谭三娘和李淮拎得清孰轻孰重,听村里人说过这些事后从未上过山。
直到有一天,李淮出门后,整整一天一夜没有归家。
谭三娘这才急了,赶忙找到庙里的僧人,可僧人却告诉她
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