烛台上，烛火轻轻一跳，照亮最上面一本的封皮。
只见上面赫然写着四个大字——《寒门金枝》。
乔婉眠两眼放光，一时忘了自己的烦恼，欢呼一声扑到桌前一本本翻看，“话本子？”
桑耳得意道：“对！这都是我这些年攒下来的宝贝，好些都已经绝版了，寻常买不到。”她用铜簪挑亮灯芯，笑道，"这本讲大理寺卿强娶罪臣孤女的，有用；这本写战神侯爷当街抢亲庶女的，有用，"她突然抽出最下面的，"先看这本《公子偏宠俏丫鬟》！"
乔婉眠像是兜头被一箱财宝砸晕，一阵以后才反应过来，疑惑道：“你说的墨水，就是这些墨水？”
“怎么，不信？”桑耳振振有词，“书读百遍，其意自现，你熟读它们，自然能通情爱。”
乔婉眠兴奋翻书的手一顿。
往日求而不得，只能偷偷攒钱买，躲在被窝里看的话本子，突然没吸引力了。
她一点都不想明白情爱是什么。
单是为了不重蹈覆辙，她也该远离萧越，何况那人本身就很可怕。
乔婉眠将书山推向桑耳：“日后再借我吧，我还没想好……”
桑耳一副恨铁不成钢的表情，戳着乔婉眠肩膀道：“先不论你是否有意于主子，你总该知道他是否对你有意吧？”
乔婉眠闷闷道：“知道了又能怎么样，我又没办法。”
桑耳不解：“听你这意思，似乎很抗拒？公子的青眼可是多少婢女求都求不来的。你莫不是被外面的传言吓到了？市井谣传当不得真，可别偏听偏信。”说到后面，桑耳隐隐有点不忿。
“不是的。”乔婉眠组织半天语言，慢吞吞道：“我从前是听信过外面的传言，但我如今也看明白很多了，我没有那么笨，他也没有那么坏。”
桑耳斜着眼睨她，“那是为什么？你已及笄，寻常人家这时早为女儿订下婚事，你难道早已许人家了？”
“没有……可是我家早商量好的，日后要招赘。”
“都入府为奴了，还想着招赘？”桑耳无奈，“你家并非绝户，招赘可是怕断香火的富家才想的事，你将人招来陪你给主子做小厮？”
乔婉眠诚恳道：“我家是欠了银子，但说不定可以提前还清。我……我算不得机灵，若是去了别家，定会让人拿捏欺负，若是给萧，大人做妾，若日后有后宅争斗，我恐怕活不过三个月。还有句俗话，‘宁为市井妻，不做高门妾’，说的正是我家想法。”
桑耳目露同情。乔婉眠的秉性她亦算摸清楚了，确实没心眼，她点头道：“……说得在理，是我想得太简单。公子矜贵耀目，断不会娶你一个小小婢女做夫人。”
乔婉眠还等着桑耳安慰说她并不迟钝，没想到桑耳就那样默认了，更觉气馁。
桑耳接着问：“所以——你是多少银子卖身的？早日将自己赎出来，你也早日能寻得如意郎君。”
乔婉眠闻言一懵。
身契是爹爹签的，她一眼没看过。
多少？
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烛流了整宿泪，直至第一抹霞光移到它头顶，它才不甘心地留给人间一缕青烟，“嗤”地灭了。
乔婉原只想翻两页便罢，谁知书页似沾了妖气，教人指尖触上便再难松开。
听到蜡烛那轻微的反抗声时，"从此朝朝暮暮。"的字样正巧映着东方泛起的鱼肚白。
似有法力勾着，乔婉眠随手翻开了一本便停不下来，直至烛火燃尽，她才合上最后一页。
桑耳没指望一本书就让乔婉眠开窍，潦草洗漱后宽衣准备入睡。
她揉着眼掀开纱帐时，正撞见少女将绯红的脸颊埋进软枕。
她将人翻过来，朦胧天光映照着乔婉眠疲惫又愁苦的小脸。
“莫不是被那些个'红绡帐暖'羞着了？"桑耳促狭地弹她鼻尖，却粘了一指尖冷汗。
桑耳看着乔婉眠拧起的小山丘，皱眉问：“这也并非志怪小说，为何给你看成这样？”
乔婉眠含含糊糊：“没有没有，我只是太困而已。”说完紧紧闭上了眼，一副打定主意不再开口的样子。
桑耳被她敷衍过去，翻身入睡。
乔婉眠却睁开眼，毫无睡意。
实际上她确实越看越惊心，最后完全被吓清醒。
她全都懂了。
情爱真是这世上最容易看破的事！
萧越的种种表现，刚好与那话本子里的阴郁权臣完全相符。
若只是表现相符，可能只是巧合，毕竟她与话本子里美貌聪慧又有隐藏身份的丫鬟差得远了。
可偏偏那权臣阐明心意时说：“情不知其所起，一往而深”。
她原想着自己三番四次闯祸，萧越不可能喜欢她，甚至会嫌弃她。
但乔婉眠现下知道了，情爱是不讲道理的。
况且，她貌美又心善，也算不得一无是处。
结合萧越的种种表现，不难推断出，萧越不讲道理地对她动心了。
动心不要紧，动心也不代表她必死，毕竟前世大婚时，他看起来不像杀人凶手。
乔婉眠安慰自己。
所以她为何而亡呢？
乔婉眠将头埋在被子里，掰着指头分析：
首先，排除萧越长辈暗地里将她解决。这一点放到其他公子哥与丫鬟身上可能合理，但，萧家里，谁能管住萧越啊。
其次，可能是开阳城中爱慕萧越的贵女想法子解决了她，嗯……也不大可能。那些千金大小姐还不可能能豢养出能自由进出侯府的杀手。
还有，这个最有可能，萧越树敌颇丰，多得是萧虔那样恨得他牙痒痒的，杀不了萧越就拿她撒气。
最后一种可能最小，是萧越企图欺负她，她宁死不从，鱼死网破——她无论怎样都想不到，萧越那又冷又硬的性子，怎么会对她露出那种恶心的眼神。
哦，险些忘了，她身死也未必和萧越有关。
人生无常，说不定是她哪天出门滑了一跤或是被雷劈了呢。
毕竟她都那么倒霉的被萧越看上了。
哎呀又忘了，不能说恩人坏话。
倒是萧越，最好能忘掉她早寻良配，省得日后悲痛。
日后悲痛？
乔婉眠猛然睁大眼睛，不敢相信自己的推论。
一切都联系上了——
他或许原本没想娶她，只是因她死后的短暂悲痛上了头，才求皇上赐婚，娶一块牌位。
有点可怜……原来他那样凶恶桀骜的人心底藏了这般浓厚的感情。
且注定是一段单方面的虐恋。
乔婉眠搓着被角苦恼。
自己不仅没报恩，还害得人家坠入情网。
她默默下定决心，剩下的日子里定要本本分分做一个有用的丫鬟，能报多少恩，就报多少恩。
别别扭扭思来想去，她沉入梦境。
·
每每入梦窥探前世，乔婉眠意识都是清醒的，却不能主动从梦中抽离。
眼前身处寺庙中，檀香的烟雾只能升到她脚踝处。她只能一抹游魂似的，看着前世种种。
昏暗禅房里环绕着暗色纱帘，几只蜡烛散发摇曳暗芒。
正中的镀金观音力士正似喜似嗔地俯视座下的蒲团上两个男子。
"咔嚓"。
萧虔签筒中摇出的竹签落地折断，惊得供案上的长明灯倏地一暗。
他轻嗤一声将签扔了，对另一人道：“萧越已经中计，我们要不要在支持方从政的寒门中挑几个杀了，再将罪名安到萧越身上。届时数罪并罚，他就更没机会翻身了。”
萧虔对面那人蒙着面，看身形大概三四十，冷声：“主上行事自有章法，你只听令就行，莫要画蛇添足。待到坐实萧越罪名，你自然是长庆侯府唯一的小侯爷。”
他们要杀萧越？<
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