乔婉眠赶到时，长庆侯府正门大敞，无数箱笼系着绸布被抬进去，内侍立在门侧，高唱皇家赏赐，引来围观百姓啧啧惊叹。
但今日已经腊月二十一，婚期将近，没工夫让她打理这些琐事。
马车趁人们没注意到，飞快拉着新娘子窜进角门。
她坐在轿中挑帘看侯府依旧绿意葱然的南境景致，竟有些恍惚。
半年前从这经过时，她还是个胆怯茫然，天天闯祸的丫鬟；如今，她竟成了要护佑一方百姓的节度使，与她视为洪水猛兽的萧越成婚。
且那天之骄子竟为成全她招赘心愿，与她换宅，此刻正窝在她那又小又破的闺房。
车停在无归院门口，还来不及感慨，就被十几个司制房女官团团围住。
女官手上都捏着针线，只等乔婉眠来确定嫁衣尺寸。
她们熬夜赶制了半月嫁衣婚鞋，见惯美人的眼中原满是掩不住的倦怠，但在乔婉眠下轿那一瞬，同时迸发兴奋的火光。
做她们这行的，注定会因客人的美貌而倾情。
于是各个灵感爆发，也不论之前商议好的今日只改好尺寸就回去补觉了，热火朝天地商量给衣裳再缀点什么。
贴身衣物也要准备，日日注重妇容妇德的女官土匪似的，将乔婉眠扒了个干净，走前还忍不住趁机摸一把小腰，捏一把小脸，恨不得将她抢回尚衣局。
衣裳还没穿好，司珍房又捧着头面来了。
乔婉眠警觉问：“不会让我，本官都试一遍罢？”
“大人不愿便不必。”掌珍笑笑，“头面是按大人画像量身打造的。”
乔婉眠长舒一口气。
“大人只需挑一套最合心意的，我们来试用什么发髻相配。”
乔婉眠眼泪都快出来了，她看了一圈，指着其中看起来最轻的一套，可怜巴巴道：“就那套罢。”
……
乔应舟、乔祺忙到脚不沾地，司膳房的还捧着单子念，司设房就举着喜烛等用物来问新房在何处。
乔婉眠跟司设房的在芜阁绕了一圈，最后看中几乎空置的二层，她潦草道：“东边做个隔断，当作喜房就好啦。”反正后日大婚结束，他们只留宿几日就启程去东临。
与司设房谈妥后，乔婉眠终于支撑不住，有气无力道：“备水，我要沐浴用膳。”
却没想到连清清静静洗个澡的机会都没了。
宫中嬷嬷将乔婉眠按在萧越巨大浴桶里狠狠搓洗一遍后，她的脸烧得像猴屁股。
领头嬷嬷见她窘迫，好生安慰：“从千里冰封之地凯旋，许久只拿热水擦洗，自然会沾些灰。”
哼，都怪萧越，影响了她唯一一次泡温泉。
“大人放心，奴婢们懂规矩，水也是奴婢倒。”嬷嬷领她去洒满花瓣的温泉池泡着，“明日再洗过后，就能彻底恢复大人的细嫩。”
“……”提到洞房，乔婉眠的脸更红了。
见她听到洞房便失神，嬷嬷慈祥道：“娘娘叫我们备下图册等物了，定能保大人顺利洞房。原想明夜再呈给大人，早一日瞧瞧也好。”
“大人现下看，还是回屋看？”说罢，她在耳畔轻拍两下手。
十数个丫鬟端着托盘鱼贯而入。
乔婉眠瞳孔震颤，“藏我房里！”
嬷嬷笑而不语，朝丫鬟们挥挥手。
深夜回到自己做丫鬟时的房中，乔婉眠困倦至极，将那些图册绢帕忘得一干二净，闷头就睡着了。
-
婚前的最后一日也在人仰马翻中一晃而过。
天色又昏暗，乔婉眠与乔应舟、乔祺避开人群，寻了个小角落祭拜娘亲与祖先。
乔应舟酸涩道：“本应亲去夫人冢前传喜讯，但现下委实脱不开身……等眠眠洞房后，我们带着姑爷一起去看你……”他又面向西北磕头，“求乔家祖先保佑我儿女今生平安喜乐，一生顺遂……”
火焰驱散竹林潮气，飒飒竹叶声似是至亲回应。
父女三人坐偷溜回芜阁。难得独处，三人姿态闲适地休息。
乔祺也跟随宋十与永昌帝去西原打了一圈回来，一直苦于军纪严明，没能与亲族相见，不知西原一役包括前世的诸多细节。
今日见了讲了，只觉心痛后怕。
他最后一次包着少女的手，承诺：“阿兄不做金吾卫了，今后我们一家，再不分离。”
“阿兄，还要有人打理祖父产业，再说，你已扎根在金吾卫，听闻宋将军十分欣赏你，接连擢升你，你就放心留下罢……”
“只是我要带走爹爹了……你别太寂寞。”
三口泪目。
乔应舟轻咳一声，“说到这个，你妹妹明日便出嫁，你是否也该考虑……”
乔祺瞬间消失！
支开人，乔应舟心满意足地点点头，唇开开合合，终于叹道：“爹真的说不出来，还是让嬷嬷帮爹说罢……”
乔婉眠猜到未尽之言，也红了脸。
乔应舟轻咳一声，给冬花使了个眼色，端着茶杯假装惬意地推门回客院。
冬花心领神会，唤来嬷嬷。
嬷嬷却说今日该早睡，明日有得累，推了。
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乔婉眠刚陷入锦被里，就被架起。
她闭着眼被丢进三层刚加上的浴桶，又被架到新房的妆台前，女官们认真为她梳妆，她竟不知枕着哪只手，头一歪就睡着了。
再睁眼，她先愣住，随后反应过来——睁眼看到的端庄艳丽的女子，是她自己。
一直拖着她头的女官得以松手，“大人醒得正是时候，该换衣了。”
乔婉眠哀怨看了一眼仍旧漆黑的天，提线木偶似的被拥过去。
煌煌烛树光照下，正红嫁衣上缀满朱红宝石与红珊瑚、红玛瑙……尤其胸口一块红玉髓，色泽莹润，乃国库珍品，是皇后亲自请出来的国之珍宝，特为嘉奖乔婉眠“女子之楷模”。
宝石的深浅虚实与低调精致的百花刺绣响应，虽是从衣领红到裙尾，却不落俗套，雍容华贵。
最早来的宾客竟是帝后，乔婉眠坐着喜轿赶到侯府正厅时，他们已经端坐主位，只待吉时了。乔婉眠顶着喜帕和沉甸甸的钗环，只能看到自己脚下的一亩三分地，紧张候着。
吹吹打打的声音渐大，炮仗声震得乔婉眠头上珠翠都跟着颤。
嬷嬷牵她出去行礼。
她站着，萧越跪在软垫上。
嬷嬷说过，男子入赘都是如此。
……
繁复礼节后，随着一声“礼成——送入洞房——”
乔婉眠被嬷嬷引着，身后牵着被象征性绑起来的萧越，在哄闹声中，深一脚浅一脚地走上去芜阁的路。
婚鞋虽美，却是软底，她回头偷偷瞧了瞧，发现身后没几双鞋，轻拉红绸另一端的萧越。
那人回拽两下，而后大步流星过来，背身蹲在她面前，“路不好走，为夫背娘子入洞房，可好？”
一旁跟着的夫人打趣：“仰行，入赘就应受入赘的规矩，知道的，是你心疼新娘子，不知道的，还以为你不甘为赘呢。”
乔婉眠不安地攥紧红绸。不知谁家夫人这样大胆，敢跟萧越那样的狗脾气开玩笑。
却听萧越带笑道：“晚辈也不愿逾越，可娘子受不住了，不知宋夫人可有办法？”
“没看出来，你反是个会疼人的。”那夫人轻笑，“你自知晓我有法子。”
乔婉眠尚在疑惑，突听耳边一声“抱住我”，腰上一紧，双脚离地。
她轻呼一声，从头盖偷看，她竟是被一丰盈夫人轻飘飘拦腰抱着，那夫人边走边调侃：“想不到，我此生也能体验一把娶新娘子的感觉。乔大人可要谢臣妇，没让这小子走在你前面。大人手里
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