“抱走！姑奶奶没那么蠢。”
庞家媳妇发现婆子企图，不仅不拦，还用手边软枕扔她，啐道：“我的种我心里有数，休想蒙我。娘，你别信他们，咱们被收留就是他们的阴谋，我儿八字好……”
软枕或许早遭过庞家儿媳的磋磨，居然在半空破裂，棉絮、荞麦粒混着药渣簌簌落下，房里更像经历过一场肆虐的沙尘暴了。
“啪！”
一声脆响，庞婆婆扇在儿媳脸上。
庞家儿媳脸被抽的偏过去，仍在嗤嗤笑：“傻啊，你家唯一的根都被换走了……”染血的嘴角咧开诡谲弧度，浑浊眼珠映着乔婉眠惨白的脸。
乔婉眠正慌里慌张不知如何从婆子手中接过孩子，听到巴掌声一个哆嗦，僵在原地不敢动。
庞婆婆怒道：“中的什么邪！乔小姐，早知她今日会这样，昨儿我就不求你们救她，我们娘儿仨一起了结了反倒干净！”
乔婉眠忙劝：“别这样说，大概是误会什么，说开就好。”
乔庞家媳妇挣扎着要起来，“呸，见异思迁的小娼、妇，当我们都瞎？联合萧大人赶走自己夫婿，无耻下贱！”
"姐姐们还愣什么？快帮我堵上她的嘴！"庞婆婆求助。
一旁几个婆子这才如梦初醒，手忙脚乱地把庞家媳妇嘴堵住。
但尖利的话已刺到乔婉眠心里，她身上冷一阵热一阵，不敢抬眼看任何人。指甲深深掐进掌心，却觉不出疼。。
温渐言离开是因着她的默认。
庞家媳妇说的对。
她确实无法彻底将萧越赶出脑子，说三心二意，见异思迁都是轻的。
北地荒凉，又是深更半夜，温渐言身无长物，什么都没带走。
他去了哪，靠什么活？
乔婉眠不禁想起上次温渐言受冻后濒死的样子。记忆里苍白如纸的面容与此刻庞家儿媳狰狞虚弱的面孔重叠，她忽然长枪戳破木桩的声音响在自己胸口。
管不得满嘴的铁锈味，她呆在原地，心中反复喃喃：“都是我害的……”
婆子不知是否将襁褓给她，抱着软软的小红包袱，也石化一样立着。
一只骨节分明的大手将门推开，阳光与寒风撞进屋里。
萧越拎起干净柔软的小布兜，将她带到光里。
小包袱被吓了一跳，发出撕心裂肺的嚎哭声。
萧越不知怎么抓孩子，有点滑稽的两手托着，没手再将乔婉眠拉出屋子，只道：“站着做甚，出来。”
又警示屋里：“看好自己的嘴，不然你们一起喂狼。”声线淬着冰，目光却扫过乔婉眠裙裾上洇开的药渍。
凉风和阳光、警告一起撕裂屋中的昏暗阴沉。
乔婉眠从了魔障般的自责里喘过气，心口温渐言送的那枚小银坠随着婴孩的啼哭刺着乔婉眠。
对，后悔什么用都没有，得补偿他，再当面给他道歉。
乔婉眠恨恨看了萧越一眼，扭头出去。
都怪萧越，再出现便罢了，还时常说些好听的动摇她，害她伤了旁人。
萧越抱着孩子跟在后面，“你去哪？不看孩子了？”
几个暗卫偷笑，挨了一记眼风后闭上嘴。其中一人腰上短刃寒光微闪，映出乔婉眠陡然僵直的背影。
婆子追在最后，"萧大人，孩子不能这么抱！她脖子吃不住！"
乔婉眠这才回头看那从柔软无害瞬间变得尖利刺耳的小包袱。
婆子追上来调整萧越姿势，点头，“这样才对。”
萧越额角突突跳动，动作僵硬笨拙，强压着耐心照着婆子指挥晃动孩子，与平日雷厉风行的样子差别很大。
目光却一直没离开乔婉眠，他看了一眼乔婉眠咬破的唇，问：“你要去哪？”
乔婉眠没好气：“找温公子。”
婆子识趣地接过孩子退下。
萧越冷声：“他自己走了，还找他做什么？”
“他怎么走的你心里清楚。”乔婉眠学着萧越语气。
萧越语塞，人确实是他赶走的，因为“温渐言”越过了底线。
他喉结滚动，犹豫片刻，还是将话憋在心底。
萧越深吸气，换了个方式劝她：“你既知他怕我，会因我放弃你，还去找他做什么？你难道担心一个能写能算一身功夫的壮年男子会饿死冻死？你莫像那庞家儿媳一样，被他造出的假象蒙蔽。”
醍醐灌顶。
乔婉眠从头到尾回忆一遍，发现了些于理不通的痕迹。
一时间，温渐言那永远恰到好处的脆弱神情与那些似是而非的挑拨之言，都如雨后春笋一般穿透乔婉眠心底的迷障。
许是因为初见时温渐言的境遇实在悲惨，她总对他抱有怜惜之情。
思及此，乔婉眠别开头掩藏自己对被愚弄的失望，转动眼球风干未流出的泪水，蔫嗒嗒地对萧越妥协：“不去就不去。我想看看宝宝。”
萧越招呼，婆子笑着把孩子抱回来。
乔婉眠探头看。
孩子是早产，胎发黏在额间，皮肤红中带灰，微微带些透明，还不是晶莹可爱的那种。
此时正在酣睡，两眼肿肿的，只是两条细线。
她竭力掩盖失望，怕孩子听懂似的小声道：“怎么是这样……”尾音湮没在北风里。
萧越瞥一眼小包袱，毫不掩饰嫌弃：“听说过段时间能好些。”
他移开的目光又挪回去，眉头微耸，"但依本官看，悬。"
－
乔婉眠心情不佳，回寝屋就捂着被衾睡了个昏天黑地。
黑暗如潮落褪去，一股恶臭扑面，乔婉眠烦躁地睁眼，一时呆住。
这是哪？
刃刀怎么在此处？
他这是……在睡觉？
她四处打量。
是梦？
是梦！
谁要遭殃？
她定下心神观察。
自己身处一个漆黑大帐中，除了身边行军榻上睡着的刃刀外，附近还有几个脸熟的乔宅下人。
他们都睡得极沉，鼾声比夏夜荷塘的蛙叫还密。
梦境唤醒梦中人。
虽才隔一个月，但事情发生的太多太快，乔婉眠险些忘记自己最初计划跟来西原，是想靠前世梦报答萧越。
这不就是机会？只是当慎之又慎，细细观察梦中一切，毕竟这梦八成与刃刀性命相关。
乔婉眠紧张极了，指甲不自觉掐进掌心。
她却感到了疼痛。
怪道觉得这次梦境更真实，这场梦里，她竟不是幽魂一样无知无觉了！
她又试着触碰熟睡的刃刀，依旧穿他而过。
－
黑暗里，婉眠屏等着刃刀命运的转折点。
并非是她紧张到忘记喘息，是营帐里太臭！
单个男子就够臭了，聚集这么多，简直臭不可闻！
她扶住生锈的兵器架干呕，就在她快“晕倒”在梦境中时，火把的光柔柔晕在军帐上。
一个高大又蜷缩的身形映入眼帘。
林之？！
乔婉眠屏息凑过去，跟他几乎只隔军帐。
对方在责骂属下，“这你都没埋好，要你有何用？亏得本官亲自来查才发现。”
林之举着火把掀开帐子。
北风呜呜灌进来，帐中人无知无觉，依旧酣睡。
他打开刃刀身边的木箱，将火把随意一丢。
火光跳跃着，照亮箱角刻着的缺了角的“囍”字。
乔婉眠认得那箱子。
她替桑耳准备新房时，抱过它。
其他暗卫还调笑刃刀，说那是刃刀爹娘成婚时留下的，他每日必须抚着箱角才睡得着，如今有了媳妇，不知晚上要摸哪个。
乔婉眠顺着看过去，摸了二十年，角上嵌的铜刻“囍”字都缺了角。
焰舌舔舐着二十年摩挲出的包浆，箱子滋滋悲鸣。
林之不在乎点燃的空木箱有什么故事，只面无表情的守在一旁，看着火舌将箱子吞没。
火光将他侧脸映成恶鬼相，唇角法令纹深如刀刻。
木头燃烧的气味越来越大，火势也蔓延开来，乔婉眠感受不到致命的烧灼，却呛得干咳流泪。
奇怪的是，沉睡的人们也咳，却没人醒来。
快跑吧，再不跑就没活路了！
乔婉眠想唤醒他们，任她如何努力，双手都只能徒劳穿过每人胸膛。
只能眼看他们一个又一个融为火焰的一部分，再去吞噬其他人。
她最终崩溃，坐在一丈高的火里，握着刃刀焦掉的手，闭眼告诉自己：“是幻觉，是前世，是假的……”
林之看了一会儿，确定火势无法控制后，满意走了。
只余乔婉眠与沉睡的人们被困在一处。
浓烟滚滚，留给乔婉眠的是漫长的窒息。泪在脸上就被熏干，每次呼吸都像吞下千根银针。
往日梦到险时她就会惊醒，但今日老天残忍，偏要她怎么都醒不来，只能眼睁睁看着滔天烈焰吞天噬地，几百人在沉睡中面目全非，化为焦尸。
直到她完全崩溃，用尽全力掐自己的脖子才回到现实世界。
一瞬间安静、馨香，睁开眼是水粉色的帐子顶。
枕上泪痕未干，乔婉眠向外看
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