宫灯高悬，烛影摇曳，映得殿内金碧辉煌。雕花楠木的屏风上，绣着龙凤呈祥的图案，细腻的针脚在烛光下泛着微光。
殿中央，一方紫檀木案几上，摆放着一只青瓷香炉，炉中袅袅升起的沉香，与殿外飘来的花香交织，氤氲出一片清雅之气。
烛影昏沉，龙涎香缠着冷梅气息，在金銮殿深处凝成一片浑浊。老皇帝斜倚鎏金榻，指尖摩挲着青玉扳指，眉头紧皱，忽听得珠帘哗啦一响，这才收敛了神色。
乐皇后捧着红豆羹踏入殿中，石榴红裙摆扫过满地奏折，泛黄的《江南赋》残页被吹起几页，沙沙声在深夜中显得有几分苍凉。
“陛下小心熬坏了身子，这个时辰了，臣妾亲手熬了甜羹汤，替陛下驱一驱夜间的寒气。”她将瓷碗轻轻搁在错金案上，指尖似无意拂过奏折间半截朱砂批注。
那抹朱砂笔势遒劲，恰巧浸透了“孙”字最后一笔，她道：“陛下眉头难舒展，难道又是梦魇了？还是朝堂之上有什么不顺心的事。”
老皇帝闭目长叹，喉间滚出朽木般的咳嗽：“太子今日……咳……文武百官都在上书，明里暗里数着他的不是，近些日子，他越发荒唐了，跟着一群狐朋狗友厮混在一起，成天无所事事。前些日子放纵手底下的人抢占民田，闹得过于难堪了。”
他忽然睁眼，浑浊瞳孔映着跳动的烛火，恨铁不成钢地闷哼道：“一点都不像他兄长，那年策马过长街，他哥哥可不会像他那样受人不待见……”
可惜废太子始终是废太子，死了的人，再夸赞也无意义。皇后心中一片诽腹，面上却浮起温软笑意：“陛下，太子还年轻，许多事还需要您亲自教导。”
殿角铜鹤烛台蓦地爆开灯花。
“哐当”一声，老皇帝挥落案上缠枝莲纹瓷瓶：“让他处理难民的事，他躲得比谁都快，明眼人都该知道，那些个难民是怎么到了郢都周边的，里边肯定有人引路，逼着他们上皇城。他倒是好，拍拍屁股什么都不管。他哪要我的教导，这天下已经是他的囊中之物。若他兄长还在，哪里有他的事。”
碎瓷溅到皇后裙角，她恍若未觉，站在一旁，施施然一行礼，温声道：“废太子是犯了大逆不道的事，陛下难道忘记了吗？纵使如今的成则有千百个不是，他依旧是陛下的骨血，您中意的储君。至于废太子，他死有余辜。”
“你今日话多了。”老皇帝突然攥住皇后手腕，力道大得仿佛要捏碎那截皓腕，“与你的好侄女相比，你不够懂事。”
皇后吃痛低呼，又忽地抬眸轻笑，眼底映着破碎瓷光：“陛下不满意成则，还是太过满意淮元？以至于现在看成则穿上那身蟒袍就千百个不舒服。”
“住口！”老皇帝陡然松手，任凭皇后栽倒在地上，枯掌拍得案几震颤，忽又颓然瘫坐，“一介妇人，满口胡言。”
“你以为朕愿意？朕的淮元，谁都比不上朕的淮元——咳咳咳！回马桥……只怪孙家不争气！”他咳得脖颈青筋暴起，袖中滑落一枚缠着金丝线的玉镯碎片，穗子已经毛糙，不知他在手中把玩了多少回。
他放缓了声音，嘶哑无光的嗓音有些接不上气，“孙家执意要退居江南，谁能容忍一个门客满天下的世家大族退隐，他这分明就是想占地称王，朕不会有错！孙家人不值得同情！”
皇后却自顾自地俯身捡起那枚玉坠子，指尖抚过那一缕缠绕紧的金线，她认识这是先皇后最喜爱的玉镯子。
先皇后从舍不得摘下来，可惜最后……碎成这副模样。
老皇帝盯着她簪尾摇晃的东珠，恍惚见数年前，亲卫上报废太子的死讯。这样大小圆润的珠子滚了满阶——彼时裴欣跪在阴雨里，叩首在朱门前：“陛下，郢都世家的刀，可会认亲疏？”
“你退下吧。”他有气无力地摆了摆手，“今日的事不要跟他人提起。”
皇帝的话尾消融在骤起的夜风里，殿外忽有惊鸟掠过，撞碎檐下铁马叮咚。
那些年发生了许多事，整个郢都，乃至整个皇族都未消停过。死了许多人，他们无辜，抑或是居心叵测，但那已经不重要了，他们都死在了权力倾轧的滚滚车轮里，化作浇灌欲望之花的血泥。
孙家退居江南仍养着三千门客，那首反诗传遍大江南北，皇帝便趁着世家挑拨的东风，将孙家满门抄斩。
孙家少夫人，也就是荆岫云——她从那一年开始便开始了跌宕的生涯，她带着小小的女孩一路逃亡，从一个地狱辗转到另一个地狱，潦草地走过自己的一生。
若他对孙家手下留情，会不会淮元就不会死了。
淮元离去的第一个冬天，他突然记起身边已经彻底没了淮元的痕迹，哪怕是一幅画，一件旧物，都没办法呈上来。
檐角铁马叮当乱响，恍惚是那年春猎，少年太子策马掠过猎场，银甲映着朝阳，回头冲他笑得眉眼生光。
那一刻，他不是皇帝，他变成了一位慈爱的父亲。
火舌舔舐羊脂玉时发出细微的爆裂声，像极了幼时太子背书卡顿时怯生生的哽咽。
当第一缕晨光刺破云层时，老皇帝仍在金殿的龙椅上端坐如泥塑，任由沧桑的霜雪落满肩头，仿佛这样就能冻住那些在更漏声里愈发清晰的，带着血腥味的悔意。
孟淮元的血渗进了桥缝，他带着对父亲的怨怼闭上了眼。
不会的，孙家必须死，孙家不死，孟家的江山定不会坐得安稳。坐稳江山是要付出代价的，淮元死了，是坐拥万里江山的代价……
金丝楠木雕花门被推开时，廊下鎏金宫灯正映得琉璃瓦粼粼生光。孟成则倚在紫檀木灵芝纹圈椅上，指尖漫不经心拨弄着金酒樽，看堂下舞姬腰肢软如春水。
“殿下，”崔世境笑嚷着忽然自茜纱帘后转出来，鸦青袍角沾着夜露，“今日得了个稀罕物。”
他击掌两声，满室喧嚣倏地凝滞。朱漆屏风后转出个素衣少女，鬓间只斜簪着白玉梨花，烛火映得眉目如画。
孟成则手中的酒樽当啷坠地。那垂首的轮廓分明是……
他忽然记起与乐玉檀初见时的光景——少女一袭暖黄的长袍，倾身向前，踮脚折梅。发间落雪簌簌，回眸时唇边呵出的白雾都染着梅香。
一晃多年荏苒而逝，斯人不再，孟成则独余下手心一块冰冷的玉。
可此刻眼前人分明披着烟罗纱，锁骨处金箔花钿灼灼刺目。
模样像了七八分，但
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