刺骨的寒意并非来自记忆中的冰湖，而是现实里偏厅地砖的冰冷，以及司玄那双毫无温度的金色眼眸。云小桃的意识被猛地从那段令人心胆俱裂的童年记忆里拽回，身体还残留着目睹幼年司玄坠入冰窟时那种撕心裂肺的愤怒与绝望。她重重地喘息着，胸口剧烈起伏，冰冷的空气灌入肺腑，带来一阵尖锐的刺痛。
她依旧跌坐在冰冷的地上，膝盖的钝痛提醒着她现实的残酷。李总管那张谄媚又阴狠的脸就在眼前，侍卫们冷酷的手掌还残留着扭伤她胳膊的力道。而司玄，那个刚刚在她“眼前”差点被谋杀的孩子，如今正高高在上地坐着，用看蝼蚁般的眼神，看着她被推入另一个精心设计的冰窟。
愤怒。一种前所未有的、几乎要焚毁理智的愤怒，如同岩浆般在她血管里奔涌。这愤怒不仅是为了自己遭受的污蔑和即将面临的酷刑，更是为了那个在冰水中绝望挣扎、无人伸出援手的小小身影！管家那虚伪的笑容、仆役狰狞的推搡、岸边冷漠的注视……与眼前李总管的嘴脸、侍卫的粗暴、司玄的漠然，何其相似！
这根本不是什么巧合！这是司玄身边根深蒂固的毒瘤！是当年未能得逞的谋杀者，换了一种方式，在清除他身边任何可能动摇他们掌控的人！而她云小桃，这个来历不明、被司玄带回却又被他猜忌疏离的存在，就是他们选中的下一个牺牲品！
“殿下！”李总管的声音再次响起，带着一丝不易察觉的急切，“证据确凿，此女无可辩驳。按律，当处以杖毙之刑，以儆效尤！请殿下下令！”他微微躬身，眼角余光却瞥向云小桃，带着毫不掩饰的得意和残忍。
杖毙。这两个字像淬毒的冰锥，狠狠扎进云小桃的耳膜。死亡的阴影从未如此刻般真实、冰冷地笼罩下来。她甚至能想象到沉重的刑杖落在身上的闷响，骨头碎裂的剧痛，鲜血喷溅的温热……恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕心脏，让她几乎窒息。
然而，那刚刚目睹的、冰湖中绝望的金色眼眸，却像一道闪电，劈开了恐惧的阴霾。不能死！她绝不能就这样不明不白地死在这里！不是为了什么任务，不是为了那个该死的系统，而是为了那个在冰水中挣扎的孩子，为了这彻头彻尾的、令人发指的陷害！
一股奇异的力量从心底最深处涌起，支撑着她摇摇欲坠的身体。她猛地抬起头，不再去看司玄那张冷漠的脸，而是死死盯住李总管，声音因为极致的愤怒和压抑而微微颤抖，却异常清晰：“李总管，你说人赃并获？”
李总管一愣，显然没料到这个看起来已经吓破胆的“细作”还敢开口，他冷哼一声：“自然！玉盒从你床下搜出，众目睽睽，你还想抵赖不成？”
“好一个众目睽睽！”云小桃的声音陡然拔高，带着一种豁出去的尖锐，“那我问你，这玉盒既是御赐珍宝，存放于王爷书房重地，我一个被囚禁在听竹苑、连院门都出不去的人，是如何神不知鬼不觉潜入书房，盗取此物的？难道王府的守卫都是摆设？还是说……”她目光如刀，扫过那两个押着她的侍卫，“有人监守自盗，故意栽赃？”
“放肆！”李总管脸色一变，厉声呵斥，“死到临头还敢攀诬！定是你用了什么妖法邪术！”
“妖法邪术？”云小桃扯出一个冰冷的、带着浓浓讥讽的笑容，“李总管倒是会推脱。那我再问你，你说里面的‘南海夜明珠’不见了，是被我藏匿。那我藏在哪里？听竹苑巴掌大的地方，被你们掘地三尺翻了个遍，可曾找到那颗价值连城的珠子？还是说，那珠子根本就没丢，或者……从一开始就没放进这盒子里？”
李总管眼神闪烁了一下，随即强自镇定：“盒子在你处找到时便是空的！定是你早已将珠子转移藏匿！”
“转移？我连听竹苑都出不去，如何转移？”云小桃步步紧逼，语速越来越快，“李总管，你口口声声说我盗宝，却连最基本的作案过程都漏洞百出！这玉盒出现在我床下，只能证明有人将它放了进去，不能证明是我偷的！而那个放盒子的人，才是真正的窃贼！或者说，是栽赃陷害的主谋！”
她的话掷地有声，条理清晰，瞬间让偏厅内的气氛变得微妙起来。侍卫们面面相觑，连李总管脸上也闪过一丝不易察觉的慌乱。他下意识地看向上首的司玄。
司玄依旧端坐着，手指有一下没一下地摩挲着墨玉扳指，脸上看不出任何表情。只是那双熔金色的眼眸，不再像之前那样纯粹的漠然，而是微微眯起，如同锁定猎物的猛兽，带着一丝审视和……不易察觉的兴味。他似乎终于对这个“细作”的垂死挣扎，提起了一点兴趣。
李总管被司玄这无声的注视看得心头一凛，知道不能再让云小桃继续说下去。他猛地一挥手，厉声道：“强词夺理！妖言惑众！殿下，此女巧舌如簧，意图扰乱视听，拖延时间！请殿下速速下令，将此女拖下去杖毙，以正视听！”
“急什么？”司玄终于开口了，声音依旧是那种清越的、听不出情绪的调子，目光却落在云小桃身上，“她不是要自证清白么？本王倒想听听，她还有什么高论。”他微微抬了抬下巴，示意云小桃，“说下去。”
这轻飘飘的一句话，却像是一根救命稻草。云小桃深吸一口气，压下狂跳的心脏和翻涌的怒火。她知道，这是唯一的机会。
“殿下明鉴。”她强迫自己冷静下来，声音恢复了平稳，“李总管指控我盗取玉盒和夜明珠，却无法解释我是如何突破重重守卫进入书房，也无法解释夜明珠的下落。这本身就是最大的疑点。其次，”她目光锐利地看向那个从她床下“搜”出玉盒的侍卫，“这位侍卫大哥声称亲眼所见玉盒在我床下。那么请问，你是何时、何地、在何种情形下‘亲眼所见’的？是在我盗取之后藏匿时？还是在……你亲手将它放进去的时候？”
那侍卫脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着，眼神慌乱地看向李总管。
“你……你血口喷人！”他色厉内荏地吼道。
“是不是血口喷人，一试便知。”云小桃不再看他，转而看向司玄，“殿下，民女有一法，或可证明此玉盒究竟是何人经手。”
司玄眉梢微挑：“哦？何法？”
“请殿下命人取一小碟清水，再取一些极细的、未曾沾染油污的草木灰烬。”云小桃清晰地说道。这是她唯一能想到的，利用古代现有材料进行最基础“指纹”显影的方法。油脂接触光滑表面会留下痕迹，而细腻的草木灰烬可以吸附油脂，形成肉眼可见的轮廓。虽然粗糙，但在这个时代，或许足够形成冲击。
司玄眼中闪过一丝真正的讶异，随即化为更深的探究。他沉默了片刻，手指轻轻敲击了一下扶手。
“照她说的做。”
很快，一个侍女战战兢兢地端来一小碟清水和一碟研磨得极细的、雪白的香炉灰。
所有人的目光都聚焦在云小桃身上。李总管脸色阴沉，眼神闪烁不定。那个侍卫更是额头冒汗，身体微微发抖。
云小桃在众目睽睽之下，用指尖沾了点清水，然后极其小心地捻起一小撮香灰，均匀地、轻轻地洒在玉盒光滑的内壁上——尤其是盒盖内侧和底部这些容易留下触碰痕迹的地方。
时间仿佛凝固了。偏厅里静得落针可闻，只有众人压抑的呼吸声。
香灰如同细雪般覆盖在白玉内壁上。片刻之后，神奇的一幕发生了！
在盒盖内侧靠近边缘的位置，几个模糊但清晰可辨的指印轮廓，在细腻的香灰下渐渐显现出来！那指印粗大，纹路模糊，显然是成年男子的手印。而在盒子底部，则留下了一片更模糊、像是被什么东西蹭过的痕迹。
云小桃的心跳如擂鼓，她强压住激动，指着那些痕迹，朗声道：“殿下请看！这玉盒内壁留下的指印，粗大有力，绝非民女这等女子所能留下！而底部这片痕迹，更像是有人用布包裹着盒子放入时蹭到的！这足以证明，此玉盒是被人戴着手套或用布包裹后，放入民女床下的！绝非民女亲手盗取藏匿！”<
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