长廊的寂静被一阵突兀的脚步声打破。两名身着银白劲装、面无表情的修士出现在拐角，目光精准地锁定了云小桃。他们并未言语，只是微微躬身，做出一个不容置疑的“请”的手势。老修士擦拭玉磬的动作顿住了，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪，随即又低下头，仿佛什么都没看见，只是手中的布巾擦拭得更加用力，几乎要将那布满裂纹的玉磬揉碎。
云小桃的心猛地一沉。该来的，终究还是来了。她深吸一口气，压下翻涌的思绪和手腕血琴那愈发清晰的搏动感，默默跟上了两名修士。冰冷的玉石地面透过薄薄的鞋底传来寒意，每一步都像踩在薄冰之上。长廊两侧流淌着光晕的音柱，此刻在她眼中更像是无声的囚笼栅栏。
她被带离了宫殿深处，穿过一道道由音律符文构筑的拱门，最终抵达一处巨大的圆形广场。广场由整块巨大的、闪烁着星辉的黑曜石铺就，边缘矗立着九根高耸入云、雕刻着不同乐器图腾的巨柱。每一根巨柱顶端，都悬浮着一件散发着微弱灵光、却同样带着腐朽气息的乐器——古琴、编钟、玉箫、琵琶……它们如同垂暮的守护者，俯瞰着下方。
广场中央，早已聚集了众多修士。他们身着各色法袍，气息或强或弱，但无一例外，目光都聚焦在刚刚踏入广场的云小桃身上。那些目光交织着审视、怀疑、最后一丝渺茫的希望，以及更多难以掩饰的焦虑与绝望。空气凝重得几乎能拧出水来，只有远处偶尔传来的、如同哀鸣般的乐器腐朽声，撕扯着这份死寂。
冷玄衣站在广场正北方的高台上，依旧是那身纤尘不染的雪白长袍，墨发垂落，衬得那张俊美无俦的脸庞愈发冰冷。他负手而立，银灰色的眼眸如同两潭深不见底的寒渊，遥遥注视着云小桃，没有任何情绪波动，却带着无形的、令人窒息的威压。在他身侧，悬浮着那七根散发着凛冽寒气的冰弦，无声地提醒着那三日的期限。
“天音使者云小桃，”一个苍老而威严的声音响起，来自冷玄衣身旁一位须发皆白的老者，他手持一根同样布满裂纹的玉杖，“为证汝之身份，明汝之使命，需经‘九柱问心’之试炼。此乃古礼，亦为众望所归。请至阵心。”
老者手中的玉杖轻轻点地，广场中央的黑曜石地面骤然亮起一圈复杂的音律符文，形成一个直径约三丈的圆形光阵。阵心位置，空空如也。
所有的目光都集中在了云小桃身上。质疑的低语如同细密的蚊蚋，开始在人群中蔓延。
“她？如此孱弱的气息，怎可能是预言中的使者？”“那腕上之物，邪气森森，倒像是幽冥界的魔器……”“三日奏响《破阵曲》？连乐仙大人都……她能行吗？”“莫不是尊上病急乱投医……”
云小桃能清晰地感受到那些话语中蕴含的压力和不信任。她握紧了拳，指甲几乎嵌进掌心。她不想做什么天音使者，她只想回家！可手腕上血琴的搏动，那三日悬顶的冰弦，还有记忆中乐仙坠下堕仙台时那绝望的眼神……都像无形的锁链，将她牢牢捆缚在此地。
她别无选择。
她迈开脚步，一步步走向那光芒流转的阵心。每一步都异常沉重，仿佛脚下不是坚硬的黑曜石，而是粘稠的泥沼。无数道目光如同实质的针，刺在她的背上。她甚至能感觉到高台上，冷玄衣那冰锥般的视线，始终未曾离开过她。
站定在阵心中央，环顾四周那九根高耸的巨柱和其上垂垂老矣的乐器图腾，一种渺小与孤寂感油然而生。她就像被投入巨大磨盘中心的一粒尘埃，随时可能被碾碎。
“试炼开始。”老者的声音再次响起，带着一种不容置疑的审判意味，“请以汝之本命乐器，引动九柱共鸣，奏响清心之音。”
本命乐器？云小桃茫然地低头，看向自己的左手腕。暗红色的血琴静静缠绕，鳞甲般的纹路在阵法的光芒下泛着幽光。她根本没有其他乐器，这诡异的血琴，就是她唯一的“本命”。
她抬起右手，指尖悬在血琴最细的那根琴弦上方。心跳如鼓，血液在耳中轰鸣。她能感觉到血琴内部传来一种奇异的渴望，仿佛有什么东西正在苏醒，蠢蠢欲动。周围修士们的低语声更大了，带着毫不掩饰的质疑和一丝恐惧。
“她要用那邪物？”“此物不详！恐引灾祸！”“尊上，三思啊！”
高台上的冷玄衣依旧沉默，银灰色的眼眸深不见底，只是那悬浮的冰弦，似乎散发出的寒气又浓重了一分。
云小桃闭上了眼睛。她想起了濒死时白骨红绳的束缚，想起了穿越时的混沌，想起了寝殿中闪过的记忆碎片——那双引导乐仙弹琴的手，幽冥王朝的炼狱景象，堕仙台边缘的绝望坠落……恐惧、迷茫、不甘、一丝微弱的好奇……种种情绪在她心中翻腾、冲撞。
她猛地睁开眼，眼底闪过一丝决绝。与其坐以待毙，不如放手一搏！管它是什么邪物，管它是什么试炼！她需要力量，需要答案！
指尖不再犹豫，带着一种破釜沉舟的意念，重重拨向那根最细的琴弦！
铮——！
一声清越至极，却又带着难以言喻的穿透力和古老沧桑感的琴音，骤然响起！
这声音并不响亮，却仿佛无视了空间的阻隔，清晰地烙印在广场上每一个修士的灵魂深处！它不像任何已知的乐器发出的声音，更像是一声来自洪荒之初的叹息，又似一道划破亘古长夜的闪电！
嗡！嗡！嗡！嗡……
异变陡生！
广场边缘，那九根高耸入云的巨柱，其上悬浮的腐朽乐器图腾，在这一声琴音响起的瞬间，竟同时剧烈震颤起来！它们仿佛被注入了某种
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