在昆伯勒大陆的一角。
肥沃的田地被燃烧殆尽,残存的热力把空气蒸得扭曲,几间破石屋孤独地躺在地上。
像这样被毁灭的村子,这个世界还有很多。因为各种原因,这里原本居住的人们遭遇大难,他们被迫背井离乡、流落别地。
只剩下断壁残垣的村子……被另一种东西占据。
它们形似鬼魅,看起来就像一团黑魆魆的影子。它们毫无思想、毫无目的、毫无生机,只是遵循本能不断扩张领地,将原本充满生活气息的村落变得只余黑暗。
它们是夜魔。
虽然名字里有个‘魔’字,却不属于恶魔族,不知道什么时候出现在大陆上。
夜魔所到之处,庄稼不再生长,草木全部荒芜,动物迁徙离开,水源彻底污染。
它们是真正邪恶的代行者,所到之地,播撒的只有死亡和绝望。
一只夜魔飘过几块破碎的砖头,它忽然感觉到了什么,停下动作回过了头。
在遥远崇山峻岭之外的某个地方,有什么东西吸引了它们的注意。
随后,越来越多的夜魔停下动作,它们黑洞洞毫无光亮的眼窝盯紧了天边,静悄悄的一动不动。
这番景象看起来十分恐怖。
但就在一段时间的沉默之后,夜魔群又齐齐动了起来。
它们没有发出一丝声音,也没有任何组织,却格外统一地向着某一个方向移动,仿佛那里有什么极吸引它们的物……或是人。
*
元菱在伊丽丝奶奶的屋子里打坐了一整夜,稳固好修为境界。
“一二三,再加把力!”
“把地基打牢一点!”
她睁开眼看着窗外明媚的阳光,还有阳光下正热火朝天干活的村民们,只觉得自己的道心平静无波、稳如磐石。
昨日被魔兔撞毁的围墙还没有修理妥当,村子里一片狼藉,但为了满足每天必须的口粮,狩猎者小队早早就要出门采集。
元菱不顾他人劝阻,执意和他们一起外出。因为艾达受伤,他的叔叔凯拓成了队伍里的临时头领。
“大人,您要小心脚下。草丛里或许会有浅坑和土块,被野草覆盖了看不出来,稍不留意就会跌个跟头。”凯拓紧张道。
他们一行人小心翼翼将她围拢在中间,像护卫着一个瓷娃娃,一点都不敢放松。
元菱却毫不在意,修行者身轻如燕,不是一块石头、一个土坑就能绊倒的。不然传出去宗门里的师弟师妹们恐怕要笑话她了。
狩猎者小队行进速度飞快,队伍里几人分工明确,有人采摘食物,有人砍柴折枝,有人警戒四周。
一名瘦削的男孩走在元菱斜后方,他大约只有十几岁,四肢纤细,却背着个和自己身材不符的硕大背篓,里头装满了路上采集的食物:熟透的植物果实、不知名的野菜蘑菇,还有不知道是送给谁的野花。
因为贫穷,村里的男孩超过十岁就得承担劳务,这背篓已经垒得比他的人还要高了。
淌过一条小溪后,队伍行进的速度明显慢下来,元菱一路留意着可能具有药用价值的植物,忽闻身后人一声惊呼。
“大人小心——”
一条青叶蛇正悬在树梢上,它的蛇头呈三角形,嘶嘶地吐着信子。
这是条剧毒毒蛇,而男孩就在距离它一丈之地。
这么近的距离,根本来不及反应。
就在毒蛇张大蛇口的时候,一道看不见的利刃飞过,悬空将那蛇头斩断。
“砰—”的一声,两截蛇尸落在脚边,血液溅在草叶上,一切都如电光火石那么快。
男孩脸色煞白,他还保持着伸出手的动作,似乎还没回过神来。
而面前,他原本想保护的那名少女悠悠然转过身。
“小心点。”元菱拂袖,轻飘飘道。
所有人都傻眼了。男孩反应了好一会才结结巴巴点头,“谢、谢谢大人……”
他满目憧憬,一张脸涨得通红,看起来好像要哭了。
女神大人是那么强大、温柔又善良,她竟然会救助他这样卑微普通的人……他发誓一定要毕生供奉大人!
毒蛇有接近两米长,且浑身都是宝,凯拓等人凑过来围观蛇尸,一边发出各种赞叹声。
“大人的法术一定比城里的大魔法师更厉害!”
“荒唐!你竟然拿女神大人和普通人类相提并论。”
“恐怕只有神话中睿智与长寿的神明才能和大人比肩了吧?”
“不知道大人认不认识财神……”
元菱心不在焉站在空旷的地方,人们那些赞美从她耳边左耳进右耳出,完全没听进去。
在离开乱石堆范围以后,她明显察觉森林里的危险逐渐变多了:毒蛇、毒虫、魔兽,几乎几步就能发现一个。
这也侧面说明了石板村民们生活条件有多艰苦。
偌大一片森林看不着边际,微风带来原始的荒野气味。元菱偏过头,眼眸一眯,发现了不远处山坡上有一个白色的什么东西。
“那是什么?”元菱伸手问。
凯拓双手拢成圈凝神看了看,恍然大悟:“大人,那是石碑,从很久很久以前就留在森林里了。”
“老人们都说,石碑是这魔兽森林的主人设立的规则,只要选择住在这里,就必须遵守主人的规定。”
“大人,这里就是我们能走到的最远的距离了。”
元菱心存疑惑,她飞身跃至山坡,仔细端详石碑上刻着的古老文字。
……如狗爬状、一个也看不懂。
“你知道上面写的是什么吗?”
凯拓为难地摇摇头:“村里识字的只有村长和艾达,大人,我们可以把文字拓回去让他们分辨。”
元菱正想从储物袋里翻出个文房四宝来,一个声音自耳边轻轻响起。
【你想知道吗?我可以告诉你。】
他的声音像大提琴低沉悦耳,好似远在天边,却又如轻风自来,离得那么近,她竟然完全没有察觉。
……这不就是她在森林里遇到的那团空气人?!
元菱一把握住剑柄,猛地转身警戒四周。
然而对方似乎全然不在意她的备战姿态,语气轻松地开口了。
【石碑上是这片森林的规则,说的是:人类栖息于森林里,不可烧毁土地、不可在日落后活动、不可获得吃不尽的食物、不可拥有过多的人口、不可在范围外的地域生活,被魔兽吃掉的人即是献祭给了森林之土……】
元菱听不下去了,她面色不虞:“皆是诳语!”
那道声音被打断也不生气,反倒轻笑起来。
【既然你不喜欢,那就打碎它。】
声音低沉喑哑,像是在哄她。
明明看不见,元菱就是被这空气人的笑意惹得有些羞恼,她耳根一热,干脆利落地抬手掐诀。
“雷神急急如律令!”
“轰——”的一声,紫色雷电从天而降,直接将石头从头到尾劈成了好几块,齑粉四溅,剩下的碎片也滋滋的冒着电光。
这下是真的一个字也没有了。
硝烟弥漫像是雾气扩散四周,元菱皱眉:“你到底是谁?”
而这人却又像从前那样,悄无声息地失去踪迹,仿佛他从未出现过。
*
森林里的规则石碑被一道雷劈成了渣渣。
凯拓人傻了。
身后其他的村民也傻了。
碎了满地的破石头根本看不出原来的模样,一贯被视若不可撼动存在的界碑在雷电面前脆得和草芥一样,还有什么比这更颠覆三观的吗?
“女神大人,这这这这这……?”凯拓结结巴巴,不知从哪里开口。
“叫人民不能吃饱、不能穿暖、不能扩大土地、不能获取资源,就算死去也是为森林填土,此等规则不遵守也罢。”
在修真界,这样的昏君坟头草早就三米高了。
元菱拂袖转身,冷哼道:“师尊教导我,身为修仙者,自该将匡扶正道、济世救民作为己任。今日我若视而不见,有违道心,未来修为必不得寸进。”
她说话的时候,意气风发,小队里的男人们一声也不敢吭。
他们从未见过元菱动怒的模样,她一直都是温和有礼又游刃有余的,但此刻她小脸气鼓鼓的,眼角发红,侧面看起来却是真的生气了。
凯拓愣愣地看着少女的背影,
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