那三个奇怪的男人走进青水镇的时候，周缨将将结束一夜的劳作。
彼时天光初现，小镇刚从沉寂的夜里苏醒，人声随早起赶集的商贩从四处涌来。
听到动静，周缨将初制成型的两排陶甑整齐摆放至石台上等待阴干，而后伸了个懒腰，推开了作坊老旧发霉的木门。
一只通体黢黑的中型犬从她脚边蹿出，一跃跳出这座矮小的夯土房，在寸许深的积雪里打了个滚儿，又使劲儿摇晃脑袋将毛发上沾染的雪粒甩出三尺开外。
昨夜方和雇主就工钱之事发生过争论，情绪本就低落，加上彻夜劳作，周缨原本疲倦不堪，此刻却看得一乐，情绪一扫而空，嗔道：“黑豆，不许贪玩了，咱们还有活计要忙呢。”
似应和她的话，黑豆停住了动作，然而并未像平素一样摇着尾巴跑到跟前来，反而不安而警惕地盯着西北方向，喉间逸出沉闷的低吠。
“黑豆？”周缨疑惑地随它看去，便瞧见了那三个怪异的男人。
三人并排往场镇走来，步伐迈得极大，须臾间已到了跟前三尺处。
两侧之人身材粗矮敦实，身着深蓝粗布皂衣，双眉紧锁，警惕地打量着四周，眼神不善地盯了周缨一眼，逼得她垂下眼眸，手轻轻在黑豆头上拍了拍以示安抚。
三人绕过她往前走远，镇上生人少，周缨不自觉地回头看去。
相较另外两人，正中那人身形要挺拔瘦削得多，然而穿着实在不合时宜，一件单薄的粗粝麻衣显然遮不住雪后凛风，身子瑟缩得厉害。
周缨不由又多看了两眼。
左侧的壮汉回头看来，眼神凛冽，周缨在黑豆背上拍了一下，提高声音道：“咱们赶紧送完炭回家去，怕晚些又下雪。”说罢埋头疾步离开。
好不容易放晴，周缨急着回家忙活，加紧将攒了好些时日的一麻袋木炭送到主顾店里，这才发觉黑豆没跟来，便径直去肉铺寻找。
黑豆每次来集上都会来此处转转，偶尔能得到一些宰肉时飞溅的肉沫和屠夫大发善心施舍的骨头渣，但今日，周缨没在肉铺的案板下找到黑豆，只好沿着窄长的街道边唤边找。
往西走出去小半里路，一阵肉香传来，周缨循着味儿看过去，黑豆果然在铺子前面摇尾乞食。
店内的客人，恰恰是她先前所见的那三个男人。
老板生怕惹客人不悦，上前驱赶。黑豆恋恋不舍地往里又看了一眼，尾巴耷拉下来，沮丧地往外走。
正当此时，半个包子被轻扔至地上，黑豆凑上去嗅了嗅，立刻埋头狼吞虎咽起来，两口便将其下了肚。
馋劲儿未解，黑豆舔着舌不肯走，在原地转着圈儿。
又半个包子再度被扔过来，黑豆眼睛一亮，赶紧低头大快朵颐。
“瞧不出来，你居然还是个大善人，不过路上的开销是定死了的，吃一口少一口，你既要当好人分给这畜生，今日便饿着吧。”朝外坐的男人将这一切收入眼中，面色不善地嘲讽了一句，说罢又怪罪同伴，“早说不必对他如此友善，吊着口气饿不死就行，何必浪费这钱。”
这对话愈发怪异，周缨想多觑几眼，又怕惹事，只好低声唤黑豆赶紧回来。
但一道目光却在此时轻轻投来。
她终是没忍住抬头，四目相对，一双深若寒潭的眸子令她莫名心惊。
她微微点头谢过他的好意，弯腰将恋恋不舍的黑豆抱起，缩着脖子快步离开。
到家时已过晌午，周缨随意做了两个菜，陪着阿娘吃完，草草补了会儿觉便赶往后山。
积雪未融，出来捡柴的乡邻少，收获反而比平日更丰，不多时她便捡满了一整篓柴禾。
她一路和黑豆比拼着速度往家赶，行至一半，先前敞亮的天色迅疾阴沉下去，凛风紧跟着呼啸而来。
风雪迷人眼，周缨看不清路，不得不暂避到一处内凹的崖壁后，才从这刺骨的寒风中逃出生天。
生于山野长于乡间，辨出这只是阵风而非下雪的前兆，周缨放心地放下背篓，在崖后蹲下身来，将自己蜷成一团取暖。
陡然发觉先前在脚边蹿来蹿去的黑豆不见了踪影，又直起身子，扬声冲着风雪唤道：“黑豆，回来——”
灰蒙蒙的天色里蹿出来一个黑色的小点，迅疾往崖后奔来。
伴着逐渐清晰的踏雪声，黑豆疾奔而来，绕着她急促地转了五六圈，将尾巴甩出了虚影。
周缨蹲下来，将它搂进怀里，屈指在它脑袋上弹了一下，佯装怒道：“又玩疯了？突然刮起这样大的风来，也不知道往回跑。”
黑豆不安分地转来转去，试图挣脱她。
等她放开它，它又不再次奔出去撒野，只在她脚边蹭来蹭去，不耐地打着响鼻。
崖外寒风呼呼作响，周缨被它的反常所迷惑，半晌没有动作。
黑豆则越来越急促，围着她不住地转圈。
周缨犹豫了下，重新把它搂进怀里，放低声音安抚道：“你怎么啦？等风停了，咱们马上就回家，别急好不好？”
朔风退散，日头从层叠的黑云背后跃出来，周缨蹲身去背竹篓，黑豆急不可耐地咬住她的裤腿，使出全身力气将她往外拖。
雪地湿滑，周缨被拉得一个趔趄，踉跄了几步才站稳。
黑豆怕她坠下崖去，不敢再使蛮力，却依然不肯松嘴，只不停地摇着尾巴。
“怕了你了。”周缨终于领会到它的意思，返回背篓前取出一根榆木棍，用力往地上压了压，确认还算结实，才摸了摸它脑袋，“想去哪儿，走吧。”
黑豆这才放心地松开她，往前跃开一步带路。
先前缠缠绵绵地下了半月的雪，昨日初晴，现下积雪仍旧没踝，油靴一脚下去，踩得雪地“嘎吱”作响。周缨拄着榆木棍，绕出这个内凹的大崖壁，跟着黑豆走出去半里地，瞧见白雪地里露出一个黑点。
周缨顿住脚。
黑豆奔到那黑点旁，两只前爪不停地刨起雪来。
不到半盏茶功夫，那黑点完整地显露出来——是个人。
周缨撑着木棍走近，眼神微凝。
一张线条锐利的年轻男子的脸，满脸血污，豁口遍布，因融雪极寒之故，脸上伤口所流
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