院墙上的荒草都有半人高了。
徐青山这一脚跨进去，满屋子的灰尘全都扬了起来。
苏棠用帕子掩了口鼻，眉头死死拧着，脚尖在门槛外点了点，硬是没往里落。
院子里那棵老枣树倒是还在，只是半边身子都枯了，枯枝败叶落了一地，也没人扫，更别提那几间土坯房，窗户纸烂得只剩个边框。
原本想着，就算没人住，大哥好歹也会隔三差五来照看一眼，不说多干净，起码得有个落脚的地儿。
如今看来，这哪是没人住，简直像是荒了十年八年的义庄。
知画是个伶俐的，探头往里瞧了一眼，立马缩回来，小声冲徐竹筱道：“姑娘，这地儿可没法住人，连个下脚的地方都没有，更别提咱们这么些箱笼物件了。”
徐竹筱站在苏棠身后，目光在院角的蜘蛛网上转了一圈。
那网结得厚实，正中间盘踞着一只色彩斑斓的大蜘蛛。
她心里叹了口气，果然，人性这东西，最经不起推敲。
爹爹每月五贯钱寄回来，莫说修缮这老宅，就是重新建个小院子，也不过二十贯。
钱呢？
徐青山显然也想到了这一层，脸色沉了下来。
“去大哥家。”
徐家老大的宅子就在村东头，离这儿不远。
还没走到跟前，就能瞧见那青砖院墙，在这全是黄泥土坯房的村子里，鹤立鸡群，显眼得很。
五间正房，东西厢房俱全，甚至连大门都修得气派。
这房子，是之前徐青山一次性拿了五十贯钱让人盖起来的，说是为了给老爹养老，也是为了让大哥一家能照顾好老人家。
此时，徐家大嫂正坐在门口纳鞋底。
她身上穿的一件细棉布的对襟褂子，崭新的靛蓝色，袖口还滚了一圈黑边。
那张脸也是圆盘似的，透着红光，瞧着不像是个农妇，倒像是小地主家的地主婆。
见到这么大阵仗的车队过来，徐大嫂手里的针线“啪嗒”掉在地上。
待看清是徐青山一家子，她眼珠子骨碌碌转了两圈，第一反应不是迎上来，而是“蹭”地站起身，挡在了大门口。
“哎哟，是他二叔回来了？”
徐大嫂脸上堆起笑，那笑意却不达眼底，身子更是把门缝堵得严严实实，“怎么也不提前来个信儿，家里乱糟糟的，都没收拾呢。”
徐青山看着自家大嫂这身新衣裳，再看看她身后那气派的大瓦房，心里的火苗子就开始往上窜。
“大嫂，老宅那边没法住人，我们先把东西搬过来。”徐青山压着火气说道。
徐大嫂一听这话，脸色立马变了。
她目光在苏棠那一身绫罗绸缎和知画那几个丫鬟身上扫过，心里又是嫉妒又是发慌。
这么多人，那一顿得吃多少米面？
再说了，住进来容易，万一不走了怎么办？这大瓦房住着舒坦，她可不想让出去。
“二叔，这……这恐怕不方便吧。”
徐大嫂干笑两声，两只手死死抓着门框，“你也知道，家里人口多，这屋子虽然看着大，其实都住满了。再说了，你们带这么些下人，男男女女的，也不好安排啊。”
苏棠站在徐青山身侧，手里把玩着那块温润的玉佩，闻言嗤笑一声。
“不方便？”
“大嫂，这房子若是你掏钱盖的，我苏棠二话不说，掉头就走。”
苏棠声音清脆，字字句句都像是砸在地上的铜钱，响亮得很，“可这青砖大瓦，这房梁立柱，哪一样不是我们家青山出的银子？怎么，我们花钱盖的窝，如今连个脚都伸不进去了？”
周围看热闹的村民越聚越多，听到这话，都开始指指点点。
徐大嫂脸涨得通红，脖子一梗，就要撒泼：“出的银子怎么了？那也是给爹盖的！如今我们伺候爹吃喝拉撒，没有功劳也有苦劳，这房子我们就住不得了？这么多人，那么多张嘴，你是想把家里的米缸都吃空不成？”
“吃空？”
苏棠像是听到了什么天大的笑话，晃了晃自己手腕上的金镯子。
那金子在阳光下闪着耀眼的光，晃花了徐大嫂的眼。
“我这一个金镯子，够买你这一屋子的米面吃到下辈子。”苏棠冷冷道，“我稀罕吃你的？你也太瞧得起你自己了。”
说完，她也不跟徐大嫂废话，给身后的镖师使了个眼色。
两个镖师膀大腰圆，往前一站，跟两座铁塔似的。
徐大嫂吓得一哆嗦，手不由自主地松开了门框。
徐青山黑着脸，大步流星地往里走。
苏棠哼了一声，带着徐竹筱跟了进去，路过徐大嫂身边时，连个眼风都没给她。
进了院子，里面倒是收拾得干净。
只是越往里走，那股子药味儿就越重。
徐青山心里记挂着老爹，直奔东屋。
掀开厚重的棉布帘子，一股混杂着霉味、尿骚味和苦涩药味的浊气扑面而来。
徐竹筱跟在后面，忍不住屏住了呼吸。
屋里光线昏暗，炕上躺着个瘦骨嶙峋的老人，正是徐老爹。
被子有些发黑，不知多久没拆洗过了，老人闭着眼，进气多出气少，喉咙里在那拉风箱似的呼噜作响。
徐青山看着这一幕，眼眶瞬间就红了。
他几步冲到炕边，颤抖着手去摸老爹的脸。
那脸上皮包骨头，凉得吓人。
床头放着个缺了口的药碗，里面还剩着半碗黑乎乎的汤药。
徐青山端起碗，凑到鼻子底下闻了闻。
只有一股子烂树根和甘草的味道。
他心里“咯噔”一下。
他半年前给家里寄银子的时候特意送了了两根上好的野山参，后来又托人捎回来不少补药，若是按时服用，老爹的身子怎么也不至于亏空成这样。
“这药……”
徐青山转头看向跟进来的徐大嫂，眼神像是要吃人，“我给爹买的人参呢？”
徐大嫂眼神躲闪，支支吾吾道：“吃……吃完了呀。那东西金贵，不经吃……”
“放屁！”
苏棠骂了一句，“那是两根五十年的野山参！你当饭吃吗，半年就能吃完？！”
正说着，门帘子忽然被人猛地掀开。
一阵香风卷了进来。
“娘！我听人说外头来了好些车马，是不是那个赵员外家来提亲了？”
随着这声音，一个穿着桃红色衣裙的少女风风火火地冲了进来。
这少女约莫十五六岁，长得倒是有几分周正，只是脸上擦了太厚的粉，显得有些假白。
头上插着两根亮晃晃的银簪子，耳朵上坠着银丁香，最夸张的是脖子上挂着个银项圈，手腕上还套着一对沉甸甸的银镯子，镯子上甚至还镶着一颗指甲盖大小的珍珠。
这一身打扮比刚进汴京的徐竹筱还好。
少女一进屋，瞧见满屋子的人，愣了一下目光落在最前头徐青山那身宝蓝直裰上，眼睛猛地一亮。
“二叔？”
随即，她像是想到了什么，脸上涌起一股狂喜，羞答答地低下头，手却不停地抚摸着腕子上的银镯子。
“二叔带这么多人回来……莫不是给我说了一门好亲事？”
她心里美滋滋地想，定是二叔在汴京发了财，认识了什么达官贵人，特意回来接自己去享福的。
苏棠看着这侄女，眼睛微微眯了起来。
那银镯子上的珍珠，成色虽然一般，但在这种穷乡僻壤，也不是几十文钱能买到的。
还有那簪子、项圈……这一身行头，少说也得十几贯钱。
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