不知是不是伤重未愈、灵力滞涩的缘故，那日她散出去的追踪蛊传回的信号很弱，时断时续，她几乎感应不到。
奚雁不得不再次耗费精血，又释出几只子蛊，让它们彼此之间相互感应，才勉强把握住一个大体的方向——西方。
循着指引，她一路行去，时不时需要寻个隐蔽之所调养身体。
就这么走走停停，起初还能看见零星的田地，后来村落越来越稀疏，有时走上大半日，才能远远望见几缕炊烟。
几日后，眼前出现了一片起伏的山丘，穿过这座山丘，地势忽然下沉——是个县城。
城墙不高，灰扑扑的，墙头长着杂草。城门上方嵌了块石板，字迹被风雨蚀得模糊，勉强能认出“沧平”二字。
奚雁在城外一片树林边缘停了脚。日头偏西，把城墙的影子拉得老长。她靠着树干，目光落在城门处。
进出的人不多，城门洞阴凉，两个抱着长枪的县兵靠在墙边，眼皮耷拉着，头一点一点地打瞌睡。
子蛊的感应变得清晰了些，就在城里，似乎没有移动的迹象。太玄宗的人应该在里面，而且很可能已经停留了些时日。
她略一思索，决定先找间客栈落脚，再作打算。整理了一下衣衫，拂去袖口沾的草屑，朝城门走去。
守门的县兵只是抬了抬眼皮，见是个独行的年轻女子，容貌姣好，举止间带着点娇柔气，不像歹人，便又耷拉下眼皮，没管她。
进入城内，城内景象寻常。青石板路被车轮碾出两道深痕，积水发黑。街道还算齐整，两旁店铺林立，只是大多门户冷清。行人不多，步子慢吞吞的，没什么精神。
看起来，是个最寻常不过的、有些没落的小县城。
奚雁沿街缓步走着，目光留意着两旁的招牌。走了大半条街，才看见一家客栈——悦来客栈。
正打算朝那边走去，心口忽然传来一阵清晰的、持续的悸动，比方才强烈得多。
她脚步几不可察一顿，那感应......正来自悦来客栈的方向。
看来，太玄宗的人应该就住在那家客栈里。
她面色不变，脚下方向却自然地一偏，像是随意打量着街景，从客栈门前走了过去。
客栈的门敞开着，她眼角的余光瞥见大堂里坐着三两个客人，看不清面容，但气息沉凝，与周遭格格不入。门口还停着一辆半旧的青篷马车，车辕上沾着远路的泥点子。
不能住这里。
她继续往前走，目光不动声色地扫过四周。
街上每隔一段就能看见穿着皂衣的衙役，或单独，或两人一队，挎着腰刀，慢悠悠地踱步。
巡逻的密度，比这种寻常小县该有的似乎要多上一些。
若在街上游荡太久，难免惹人注意，得尽快找个不起眼的地方安顿下来。
又拐过两个弯，街道更窄，房屋也低矮破败起来。她在一户院门前停下，门板老旧，但关得严实。院子里隐约有劈柴的声响。
她抬手，在门板上轻轻叩了两下。
门里劈柴声停了。过了一会儿，门轴吱呀响动，拉开一条缝。一张中年男人的脸探出来，面皮黄，眼珠转得有些快，上下打量她。
“谁啊？”声音粗哑。
奚雁低下头，手指绞着洗得发白的衣角，声音细细的，带着点颤：“这位大哥，打搅了。我途经此地，天色已晚，盘缠用尽了......不知能否借贵地歇宿一晚？我可以帮忙做些活计。”
男人没吭声，又看了她几眼，目光在她脸上停了停，回头朝院里喊：“婆娘！过来瞅瞅！”
一个系着灰布围裙的妇人快步过来，手里还拿着把锅铲。她比男人瘦，颧骨高，眼睛细长，看人时眼皮微垂，目光却利，落在奚雁身上，仔细地扫了一遍。
“哟，哪儿来的姑娘？”妇人开口，声音有点尖，“模样倒挺周正。一个人？”
“家中有些变故，出门投亲。”奚雁把头埋得更低，肩膀缩了缩，惶恐又无助。
这时，门缝后又挤过来一个青年，二十出头模样，穿着半新的蓝布褂子，头发用布带随便束着。他看到奚雁，眼睛一亮，脸上堆起笑，抢先道：“爹，娘，外头天都黑了，让人家姑娘站在门口多不好！”
他边说边伸手来拉奚雁的胳膊，“姑娘快进来，进来再说！”
手碰到奚雁的手臂，指尖冰凉，力道也有些重。
奚雁顺势往门内让了一步，避开了直接的接触，感激一笑：“多谢。叨扰了。”
“不叨扰，不叨扰！”青年笑着，侧身让出通道，目光却一直黏在奚雁身上。
妇人和男人交换了一个眼神。妇人用锅铲虚虚点了点青年，笑骂道：“就你嘴快！行吧，姑娘，先进来。灶上还有点热汤，不嫌弃就喝点暖暖身子。西边那间厢房空着，就是有些日子没收拾了，你自己看看。”
“多谢大娘，多谢两位。”奚雁颔首道谢，小心地跨过门槛，跟着他们走进院子。
院子不大，一角堆着柴火，晾衣绳上挂着几件旧衣裳。一切看起来就是寻常农户的光景。
但奚雁跨进门的刹那，后颈的皮肤微微发紧。
这一家三口，有种说不出的怪异。
不过，眼下这确实是个合适的落脚处。僻静，不起眼，只要他们不主动生事，她也不愿节外生枝。
奚雁面上不露分毫，依旧是一副温顺柔弱的模样，随着妇人朝西厢房走去。
房间简陋，但收拾过了，还算干净。
“姑娘先将就着，我去给你端点热水来。”妇人说着，瞥了跟进来的儿子一眼。
“有劳大娘。”奚雁柔声道谢，将包袱放在炕边。
晚上，那家做了简单的饭菜招待。饭桌上，青年格外活络，不断给奚雁夹菜，问东问西：“姑娘打哪儿来？要去西边哪儿啊？这一路可辛苦了吧？咱们沧平县别看地方小，东西倒是挺齐全的，若不嫌弃，可多住几日......”
“多谢小哥。”奚雁笑了笑，状似随意地问，“对了，我进城时，见街上不少巡逻的衙役，可是县里有什么事？”
“咳，”青年筷子一顿，“也没什么，就最近有些不太平。”
奚雁小口吃着饭菜，闻言抬眼，眸中带着恰到好处的好奇与一丝不安：“不太平？怎么了？”
青年压低了声音，眼神闪烁着一种诡异的兴奋：“县里出了些怪事，闹得人心惶惶。衙门查了几个月也没个头绪，大家都传......是义庄那边不太干净。”
“义庄？”
“对啊，城西北角那个老义庄。”青年往前凑了凑，“守着那儿的宋仵作，是个独眼老头子，脾气怪得很。有人说他常年跟死人打交道，身上沾了阴气，招了不干净的东西。最近几个月，隔三差五就有人莫名其妙没了，都跟他那儿有点关系。”
他说得绘声绘色，“县太爷都没辙，百姓闹得厉害，都说要把宋老倌赶走，不然还要死人！”
“如今大家晚上都不太敢出门了。”他顿了顿，又笑道，“不过姑娘放心，咱家这
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