阿旺推着车，男人在前面拉，奚雁跟在车侧。清晨的街道还很冷清，只有零星几个早起的行人。
“姑娘，”阿旺忽然开口，“你昨晚......没听见什么动静吧？”
奚雁侧过头：“动静？”
“就是......夜里。”阿旺眼神闪烁，“咱们这院子偏，后头又挨着荒地，有时候夜里风大，吹得门板窗棂乱响，会有些......奇怪的声音。我怕你吓着。”
“没有呀，”奚雁摇摇头，一脸茫然，“我睡得沉，什么也没听见。”
“那就好，那就好。”阿旺扯了扯嘴角，笑容有些发干。
前面拉车的男人回头看了一眼，没说话。
车轮声继续响了一阵。
过了片刻，阿旺又开口：“对了姑娘，说了这么久，还没问过你怎么称呼？”
奚雁抿唇笑道：“我排行第九，家里人都叫我阿九。”
“哦，阿九姑娘，”阿旺重复了一遍，舌尖在那两个字上打了个转，“对了，你家是哪的？从哪边来的啊？”
奚雁垂下眼帘，目光落在颠簸的菜筐上，顿了片刻，道：“邺城。”
阿旺推车的动作明显顿了一下，连前面拉车的男人也回头了。
“那可是个大地方吧？”阿旺舔了舔干涩的唇，“听说，城墙都比咱们沧平高出一截。”
“地方大虽大，”奚雁的声音平缓，“但我家也就是个小户，守着间药铺过活，算不得什么。”
“药铺？那姑娘懂药材？”
“略知一二，帮着爹娘抓过几年药。”奚雁抬起头，对他笑了笑，“不过如今......不提也罢。”
阿旺似懂非懂地点点头，沉默地推了几步车。
清晨的雾气在菜叶上凝成细密的水珠。他忽然又开口，声音压得很低：“我听说......前段时间，邺城好像出了件大事。”
来了。
奚雁眼睫微颤，手指轻轻蜷缩了一下。她抬起眼，眸中浮现一层水雾，似乎还残余些惊悸：“是啊......闹得满城风雨的。”
她顿了顿，仿佛不愿回想，别开脸，“也是因为那件事，爹娘才让我......让我离了家，去投奔西边的亲戚，求个安宁。”
“到底是什么事啊？”阿旺凑近，呼吸几乎喷到她耳侧，“传得神乎其神的......”
“听说是叫什么——”
奚雁犹豫了一会儿，轻轻吐出三个字：“罗刹蛊。”
阿旺的神色果然变了，板车也猛地一个趔趄，像是碾过什么小石子。车身剧烈一晃，几棵青菜从筐沿颠了出来，滚落在青石板上。
阿旺慌忙稳住车把，前面拉车的男人也停下脚步。
奚雁弯腰将那些散落的青菜捡回筐里，关切道：“没事吧大伯？”
男人的背影动了动，声音含糊不清：“噢，没事。”
阿旺紧着道：“没事没事，这板车老了，轮轴不太灵光，老毛病。”
三人重新动身。
接下来的路，一路沉默。男人肩膀紧绷，闷头拉车，阿旺推车的动作有些心不在焉，奚雁不用应付接话，倒乐得轻松。
-
悦来客栈的门面在长街中段，两层木楼，招牌上的漆已斑驳。板车从侧边窄巷绕到后院，那里有道专供杂役出入的小门。
男人沉默地将菜筐从车上搬下，垒在后厨门口的石阶旁。阿旺则擦擦汗，对奚雁道：“阿九姑娘，你在这儿等会儿，我去找掌柜结账。”
奚雁点点头，站在原地，目光不动声色地扫过整个后院。
院子不大，堆着些劈好的柴火和空酒坛。墙角拴着一匹枣红马，正低头嚼着草料。靠墙停着那辆她昨日见过的青篷马车，轮缝里嵌着新鲜的湿泥，车辙印子还是深的。
后厨门虚掩，里面有压低的人声，听不真切。
阿旺推开一扇小门进了客栈。奚雁等了片刻，也跟了过去。门内是条狭窄的过道，连通着大堂。她站在过道阴影里，能看见大堂的一角。
堂内光线昏暗，几张方桌旁坐着三两个人。穿着寻常布衣，但坐姿笔挺，面前只摆着粗茶，没人动。
阿旺正在柜台前，跟掌柜说着什么。掌柜是个精瘦的中年人，手里拨着算盘，眉头紧皱。
奚雁往阴影里又退了半步，屏息凝神。
大堂里的低语声隐约飘来：
“......找到人没有？”
“都几日了......”
“......能躲哪儿去，不如......？”
“穆长老说过，别闹出太大动静......”
声音压得很低，断断续续。
这时，柜台那边的声音大了些。掌柜拨算盘的手停了，抬起眼皮看阿旺：“......不是我不讲情面，最近客栈被包下来了，客人少，用不了这么多菜。”
阿旺一愣：“包下来了？谁包的？”
“这你就别问了。”掌柜摆摆手，“总之，菜我收一半，价钱......也得降两成。”
“降两成？”阿旺的声音拔高了些，随即又压下去，带着显见的不满，“掌柜的，咱们做买卖也不是一两天了，这菜都是新鲜摘的，您看这水灵劲儿......”
“水灵也没用。”掌柜打断他，语气有些不耐，“要么按我说的价，要么你拉回去。实话告诉你，如今想往我这送菜的人多的是。”
阿旺的脸色沉了下来。奚雁看见他垂在身侧的手慢慢攥成了拳，指节发白。他盯着掌柜，嘴唇动了动，语气阴狠地嘀咕了一句什么。
掌柜没听见，自顾自低头重新拨起算盘。
阿旺胸膛起伏了几下，最终从牙缝里挤出声音：“......行。”
结完账，阿旺脸色依旧难看。他转身，看见站在过道阴影里的奚雁，愣了一下，随即勉强扯出笑容：“阿九姑娘，等急了吧？咱们走。”
两人从后门出来时，拉板车的男人已经不见了。
“我爹先拉车回去了。”阿旺解释道，将铜钱揣进怀里，拍了拍，“走吧，我带你去街上逛逛。”
两人从后门出来。阿旺走近几步，肩几乎挨着奚雁的肩。
他压低声音，语气亲近：“阿九姑娘，你看这世道乱，外头兵荒马乱的，你一个姑娘家独自投亲......太危险了。”
奚雁往旁边稍稍让了半步。
阿旺又跟上一步：“不如就留在沧平？我家虽说不是大富大贵，但也能吃饱穿暖。你住下来，也有个照应。”
他舔了舔嘴唇，眼神在她脸上黏着，“你一个姑娘家，长得又这样好，在外头跑，实在让人不放心。”
奚雁垂下眼睫，手指捻着袖口：“可是，我家亲戚......”
“亲戚哪有自家人可靠？”阿旺急道，“你一个姑娘家，投奔亲戚，寄人篱下，日子未必好过。留在咱们这儿，我定会好好待你。”
他话里的意思再明显不过。奚雁抬眼，浅碧色的眸子看着他，眼神清澈里带着点茫然：“......这太突然了，我、我想想。”
“想想好，想想好。”阿旺连忙道，脸上堆起笑，“不急着定，你慢慢想。咱们先......”
他说着，便要过来搂她的肩。
就在这时——
“是宋仵作！”
一声尖叫炸开，如石子投入死水，整条长街瞬间骚动起来。
“在哪？在哪？”
“真是他！抓住了？！”
人群从四面涌来，推挤、叫嚷、脚步声混成一片。奚雁被身后的人猛地一撞，踉跄向前。阿旺伸手想拉，又一股人潮涌来，硬生生冲散。
“阿九姑娘！”阿旺在人群那头急喊，声音转瞬被淹没。
那几个太玄宗的修士也挤在人群中。其中一人正微微侧头，对同伴低语；另一人手按在腰间，指尖有极细微的灵力波动，仿若在感应什么。
只见长街另一头，一群衙兵正押着一人走来。
被押的是个老者，头发花白凌乱，脸上带着新鲜的擦伤和淤青，嘴唇干裂出血。
粗糙的锁链扣着他枯瘦的手腕，铁环深嵌皮肉，每走一步都哗啦作响，将他本就佝偻的身形拖得更加狼狈。
是宋仵作。
百姓们围拢上去，几乎水泄不通。骂声、唾弃声、质问声如同沸水：
“丧门星！瘟神！”
“咱们县里死人，都是你招来的！”
“还我儿子命来！”
有妇人捡起地上的石子砸过去，石子擦着老者的额角飞过，留下一道血痕。衙兵们挥着棍棒驱赶人群，
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