她忍不住压低声音，对身边仅剩的两个跟班嗤道：
“捧高踩低！不过就是会巴结，仗着长公主是陛下亲姐罢了！
长公主有什么了不起？除了这个身份，于国于民有何建树？
哪里比得上我爹爹，那才是真刀**、为国为民的大英雄！”
这话说得实在忤逆，那两个跟班低垂着头，不敢搭腔。
陆倩波一时心中不忿更深，将宝珠视作眼中钉。
此事之后，宝珠寻了京城最负盛名的“金缕阁”——
金缕阁汇聚天下奇珍，尤其匠人手艺巧夺天工，出品首饰堪称一绝，背后的东家正是秦王母族。
宝珠请阁中最好的老师傅，依照她亲手绘制的图样，以那根尾羽为主材，辅以珍珠宝石，为长公主精心打造了一根华美绝伦的宝簪。
宝珠孝心可嘉，美名更藉由此事传遍京城。
人人皆赞嘉乐郡主不仅骑**湛，更兼仁孝之心，实乃皇室明珠。
这一切，落在陆倩波眼中，无异于烈火烹油。
嫉恨的种子深埋心底，只待时机破土。
上元灯节那夜，南华郡主携仆出游，于西市附近，亲眼瞧见一伙形迹可疑之人，用**掳走一个四五岁的幼童，塞入马车。
她并未声张报官，反而心生一计。
陆倩波故意指使身边一个伶俐的丫鬟，装作惊慌失措的样子，跑到正在灯谜摊前兴致勃勃猜谜的宝珠面前，急促说道：
“嘉乐郡主！不好了！那边……那边有歹人掳了孩子！
我们郡主瞧见了，最是见不得这等伤天害理之事，已带人去追了！
郡主仁心侠义，可要一同前去？
若能擒住那伙贼人，说不定能救回不少失踪的孩子！”
年仅八岁的宝珠虽热血正义，却并不愚钝。
她素知陆倩波与自己不睦，怎会突然好心邀自己同去“行侠仗义”？
其中必有蹊跷。
她当即摇头拒绝，并命随行侍卫前去查看报官。
然而，陆倩波本就憋着坏水。
她故意让自己的人弄出些动静，引起了那伙拐子的警觉，随即自己迅速藏匿于暗处。
那伙拐子做贼心虚，又见宝珠衣着华贵、身边仆从明显，误以为她是京中的官家小姐。
慌乱之下，竟狗急跳墙，分出数名悍匪，故意在多个地点制造混乱。
当晚，灯市乱了起来。
宝珠就此失踪人潮之中。
直到被关进青莲观那处隐秘的暗室，那伙拐子尚不知，他们掳来的这个性子刚烈的小女孩，竟是当今圣上最疼爱的外甥女，长公主的掌上明珠——
嘉乐郡主。
听到这里，长公主已泪流满面，身体抖得如同风中落叶。
卫临亦是双目赤红，牙关紧咬。
若事情仅仅到此，郡主或许尚有一线生机。
那伙拐子虽恶，却也只知将掳来的孩子分门别类，或卖或留，一时半会儿不会伤及性命。
但那一日，在青莲观那间地下暗室，嘉乐郡主亲眼目睹了一个她绝不该知晓的秘密。
暗室隔壁，不时传来女孩们凄厉的惨叫声，还有某种难以形容的、令人毛骨悚然的动静。
同被关押的几个小女孩吓得瑟瑟发抖，哭泣不止。
唯有宝珠，虽然心里也怕，却努力挺直小小的脊背，低声安慰她们：
“别怕，我是嘉乐郡主，我娘亲是长公主，我爹爹是大晋最年轻的大将军！他们一定会来救我们的！你们要坚持住！”
然而就在那时，门开了。
一个谄媚到极致的声音传来：“贵人您请，这次的‘货色’都在这儿了，您看看可有合眼缘的？”
一道绝不该出现在那种地方的声音，响了起来。
那声音对宝珠而言，不仅不陌生，反而熟悉极了。
正是当朝太子，萧鉴的声音。
彼时太子正饶有兴致地问：“托叔公（永熙王萧玦）的福，我还是头一回来挑，这可有什么讲究？我是该挑年纪小的，还是……”
他话未说完，戛然而止。
昏暗跳动的烛火光线下，那扇连通着地狱的门被完全推开。
门外之人带着审视猎物的目光，漫不经心地扫视着屋内惊恐万状的女孩们。
太子的目光，与睁着一双明亮不屈双眼的宝珠对个正着。
时间仿佛在那一刻凝固。
宝珠认出了那张时常在宫中宴席上见到、总是带着温和笑意的储君面孔。
而太子萧鉴，也认出了这个本应在繁华灯市中欢笑的小表妹。
接下来的事，即便这侍卫不说，也不难推想了。
小小的宝珠，像一只被逼到绝境的小兽，在极致的恐惧与求生欲下，爆发出惊人的力量。
她猛地撞开离她最近的一个看守，拼命地朝外逃去！
她仗着自小跟随武学师傅打下的些许底子，循着沿途被带来时的模糊记忆，穿过曲折昏暗的通道，躲过惊慌失措的追兵……
彼时的她，心中只有一个念头：逃出去！
最终，她逃到了青莲观那处被太后娘娘亲口赞誉过的莲池旁。
夜色深浓。
她将自己小小的身躯，死死蜷缩在一片假山石后的幽暗阴影里。
追兵的脚步声和呼喝声越来越近。
火把的光亮晃动着，扫过水面与廊柱。
宝珠紧紧捂住自己的嘴，连哭泣都不敢发出声音。
然而，就在追兵即将掠过她藏身之处，骂骂咧咧准备转向他处搜寻时——
“叮铃……”
一声极其轻微的脆响，从她藏身的阴影里传出。
是宝珠脚踝上，那根系着精巧小金铃的红绳。
那是长公主不久前从宝华寺求来的红绳，铃铛内有一颗镌刻着梵文的小小金珠，晃动时声音清脆悦耳，寓意平安吉祥。
宝珠一直珍爱，从未取下。
方才亡命奔逃时未曾留意，此刻因极度紧张而微微颤抖，竟让那铃铛轻轻碰触到了石壁。
所有搜寻者的脚步，骤然停住。
火把的光，齐刷刷地，投向了那片假山石的阴影。
就在于莲池一墙之隔的外面，恰好有一个农妇经过。
惠娘背着一筐新采摘的蘑菇，本是想到青莲观后门，问问可否卖给观里，换些钱粮。
刚走到半路，便听到了墙内传来了不同寻常的动静。
惠娘心中起疑，又有些害怕，便趴在地上，透过砖墙之间的一道缝隙，往里看去……
那一夜，趴在冰冷砖缝后的惠娘，看到了让她往后余生，都无法彻底挣脱的恐怖梦魇。
昏黄跳动的火把光芒，映照在碧波荡漾的莲池水面上。
那个衣着精致、不久前还在灯市上笑靥如花的小小身影，被一只大手倒提着纤细的脚踝，从假山石
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