黎明破晓，晨光熹微。洒扫的小道童刚打着哈欠上工，就有一道挺拔的身影踏着石阶稳步而来。落叶被他踩得发出沙沙的轻响，道童忙道：“这位福主，还未到时辰……小四哥？”
“别这么叫我，听着就长不高。”四和唇角微扬，顺手轻轻弹了小道童一个脑瓜崩，“快带我去见你师父。”
内院，祁溪身姿如松，正在做早课，见到来人，眼底闪过一丝讶异。
相隔不过两月，四和眉宇间却是锐气大增，整个人都透出股凌厉。他感慨道：“宝剑锋从磨砺出，看来你这段时日经历不少。总算是回来了。”
四和环顾四周也没有镜子，茫然道：“我现在很苍老、很憔悴吗？唉！师兄，我现在需要面见公子。”
祁溪颔首，引他往后院静室走去，“近日风波不断，你此时进宫，须得小心安排。”
四和明白，俨然做好了假扮太监的觉悟，却没想到师兄手段更甚，取出的竟是一套宫女的服饰。四和从头发丝抗拒到脚趾尖，趾甲盖都绷直了，也不想穿绣花鞋——亏师兄能纳这么大鞋。
“你这才哪到哪。”祁溪颇有兴致地劝说道，“公子什么锦绣罗裙没穿过，大丈夫忍辱负重，不拘小节。”
“啊？！”四和根本不信，认定这是师兄捉弄他的借口。再者说，公子就算了，他扮女人那能看吗？一番殊死抵抗后，四和终于喜提小太监服一套。
待联络好宫中接应的人，穿过重重宫禁，赶赴到恢弘的澄心殿外，已是暮色四合。
殿内烛火通明，身着常服的燕平正在等候他，虽未戴冠冕，但那份独属于上位者的沉静与威仪已愈发明显。
“殿下。”四和单膝跪地，垂首直截了当地禀报了此行的全部经过。
从答应昭将作李代桃僵的计划，沿路遇伏，到主动设计反杀，将擒获的贼人交给府衙，又及如何潜入王都、避居赌馆等等，巨细靡遗，只刻意略去了一些真正生死悬于一线的惊险细节。
他有种预感，公子不会想听那些。
“……属下自作主张，有违命令，甘愿受罚。”
燕平并未显怒意，只是微微抽动了一下鼻头，平和道：“起来说话。你身上有伤？”
四和一怔，下意识地也嗅了嗅，“劳公子挂心，属下并无大碍。”
他伤愈多日，早已停用金疮药，自认身上绝无气味。不想公子的嗅觉竟敏锐至此，这让他不由自主地想起了另一号狗鼻子——呸呸呸，那女人就算了，怎可将公子与狗相提并论。
他正自省，燕平问道：“那早早呢？她可安好？”
“她好得很，”四和立刻回答，“半点没受伤，生龙活虎的。”
回想其诡谲的身手和层出不穷的手段，用“生龙活虎”来形容都算很含蓄了。
他此番也想问问公子此女到底是什么人，但祁溪师兄劝他不要多管闲事。
听到这个回答，燕平浅浅露出了一点极淡、却真实存在的笑意，一瞬间如冰湖乍裂，春水初融。
四和看得心里咯噔一声，警铃大作：完了！
尽管他也说不清究竟什么“完了”，但直觉总归不是好事。公子与她究竟是何关系？
若说是青梅竹马、两小无猜，可昭早早曾亲自登门，言辞激烈地辱骂退婚；若说是冤家对头、不共戴天，偏偏她又甘愿以身作饵，替公子引开致命追杀；说来说去，公子一听她安然无恙便露出这般神情……
直让他这个旁观者浑身不自在，感觉站在这里都显多余。
他这边还未理出个头绪，燕平已收敛笑意，又恢复了一贯的冷静道：“你去来财赌坊附近仔细搜寻，看她是否留下蛛丝马迹，或设法找到她去了何处。”
四和面露难色：“此女行事警惕，擅于隐匿行踪，是否可令官署协同？”
燕平摇头道，“此事不可摆上明面。”
他似早有准备，从案几上拿起一枚刻有奇异云纹的令牌，递给四和。
“持此令去总坛，可命所有在外教众，暗中寻访她的踪迹。记住，寻到后不可惊扰，我只是想见她一面。”
四和心中一震，双手接过令牌。
这枚“云天令”公子从未动用过，如今拿来寻人，未免太小题大做……他敢想不敢言，领命而去。
话虽如此，出得宫禁，一想到又要跟昭早早打交道，四和便觉一阵头疼。回想那些日子，与其说是逃亡，倒更像是跟着一位铁血将军在打仗。
她有时怕杀手跟不上，会故意露点行迹，有时察觉坠着的人太多，又带着他披星戴月日夜兼程。老实说，昭早早不告而别那天，他不禁大松口气。
身体的劳苦还在其次，无时无刻不精神紧绷，才是真的折磨。虽然丢人，但四和扪心自问，实在做不到像她一样安之若素，每每身处险境、照样谈笑风生，好像早就习以为常。
不出意料，寻找昭早早的难度超乎想象。就算四和调用了总坛的力量，几乎将王城错综复杂的街巷一寸寸梳理过来，依旧未能发现她的任何踪迹。
就在暗中查访迟迟未有进展之际，王城接连发生了惊天动地的大事。
首先是皇帝突然大行，国丧钟响，然而哀声未绝，武阳侯就被人立毙于侯府之中！其头颅更是被残忍割下，不久后，竟掷入了晋王府！
一石已激起千层浪，何况三石连发，顿时整个王都风声鹤唳，市井流言甚嚣尘上，一时间说什么的都有，晋王震怒，要求彻查严惩。
凶手至今仍未抓获，满城全是披甲执锐的巡街禁军，严格盘查往来行人，气氛紧张。尽管布下天罗地网，那神秘的凶手却如同鬼魅，消失得无影无踪。
晋王趁机上奏，以王都不稳、需加强防卫为由，欲征调西北军入王都“增援”。
此议被宫中断然拒绝——如今王都防务与中枢大权已由皇子燕平全权执掌，新帝即位诏书不日颁布，岂容其小丑跳梁？
朝野上下都以为晋王绝不可能善罢甘休，必有后手。
然而，接连数日，晋王府大门紧闭，对外宣称是为大行皇帝哭灵守丧，再无动作。
坊间流传，是其府上出了乱子。某些有心之人将不该说的“闲言碎语”，传与晋王听了，而自此之后，王府自顾不暇。
暗流涌动的局势变得更加浑浊难测。
方圆茶肆因此生意大好，每日来探听各路消息、秘闻的人络绎不绝，近些年朝局动荡，茶肆背后的讯息网络，早已不止于江湖。
不过此刻站在茶肆门口的却是一位特殊的客人。她穿着半旧不起眼的灰色布裙，发髻整齐地梳在脑后，看起来只是个身量略高挑些的普通妇人。
掌柜的吃这碗饭几十年，别的本领没有，对形形色色、各式各样的人，却练就一双过目不忘的火眼金睛。
他仔细端详来人片刻，确认她就是半年前曾用大小姐的切口，来这里打听过消息的女子，便道：“贵客来了，今日想要哪座山头的茶？”
慕容青稍有一丝惊讶，随即也不含糊，径直走到柜台前，压低声音道：
“掌柜的，大约两个月前曾有人委托消息楼打探一个名叫‘阿琛’之人的下落，不知可有消息？”
掌柜的点头道：“有。”
“在哪？”
“就在云州城，琼玉楼内的黑市。”
慕容青一惊，没料想这么容易就能找到阿琛的下落，更没想
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