帷幔低垂，长明灯在青铜鹤盏上幽幽跳动，光影摇曳，映得暂作灵堂的澄明宫阴森寂静。
慕容青独自站在空旷的殿内，紫檀木榻上停放着启元帝燕平的遗体。他穿着帝王常服，安静地躺在那里，面上是一种毫无生气的青白，嘴唇没有血色。
先探脉，慕容青想，随后摸向他颈侧——冰冷。她又去握他的手，僵硬，没有温度，但这也不绝对。
她将耳朵贴近他的胸口，屏住呼吸去听——其实不这么做，以此地之静谧，只有灯芯燃烧的声音，她应该也能听到他的心跳。
但是没有。
怎么会没有呢？慕容青皱眉，无声无息的死寂。她是聋了吗？
可是她还能听到自己的心跳，有力量的，一下，又一下。他看起来称得上安详，走的时候应当并不痛苦，仿若沉入深深的黑夜，只是再无黎明。
慕容青维持着俯身贴近他心口的姿势，开始胡思乱想。她一生收敛归葬过很多人，大多是至亲，至爱还是头一回，她的身体还很年轻，心却老了，这个姿势令她脊柱生疼，头痛欲裂。
或许她也没有维持多久，时间失去了意义，也许是一瞬，也许是永恒。
可她的五感还在尽职尽责，提醒她有人来了，一个苍老而内力深厚的女人，一群高手随着她散入这殿中的阴影里，梁上、屏风后，他们隔得太远了，她要杀了这个女人，只需要一瞬。
慕容青轻轻呼出一口气，极其缓慢地直起身，看向来人。
“朕原以为，他能等到你来见他一面。”
玄羽国师——此刻该称女皇陛下——站在三丈开外，同样也正注视着她。她唤她道：“慕容将军。”
“……”慕容青没有应声，面上无悲无喜——那是一种压抑到极致的平静，她想听她放自己进来，是要做些什么，又想说些什么。
其实，早在很久之前，在得知“宁平公主”少时在云天观长大，是玄羽国师座下弟子时，她就隐隐有了一些预感。只是，她没有料到今日这样的结局。
“现在，他走了。”女皇的叹息声在空寂的灵堂里回荡，“新政与门阀勋贵之间的恩怨血债，都将随着他的死，一笔勾销。而朕会平定这剩下的残局，只消稍作让步，便可让他们感恩戴德，拥护新政。”
她向侧前踱了一步，缓声继续道：“若慕容将军肯留下，朕会光复你家族门楣，与应得的荣耀。届时，你不必改名换姓，也不必再扮作任何男子。你可以堂堂正正，以女将军的身份，重领慕容氏旧部，执掌十二路镇陵军。”
慕容青瞳孔微微收缩，嘴唇抿成一条苍白的直线。
“由慕容将军镇守通天十二陵，掌管沿线水脉，朕可安心。此举关乎民生与社稷，天下安定，则海晏河清，盛世可期。这，不也是将军父兄当年所愿？”
慕容青听着听着，先是茫然，仿佛那些话语需要穿过很厚的冰层才能抵达意识，随即，离奇的荒谬感再也抑制不住。
“你杀了他，却还想要我为你所用？！”
“哈哈！”慕容青真的是大笑出声，“他视你如师如母，你踏着他的尸骨称孤道寡，却将他人看作与你一样无情。”
她的笑声忽又戛然而止，她盯着面前龙袍加身的女人，握紧了手中的刀。
殿内所有的呼吸都重了一瞬，有那藏不住的，衣摆都掉了下来。
燕云迎着她近乎噬人的目光，脸上那层波澜不惊的冰面终似裂开了一条缝隙，她声音低了几分，却异常清晰地说：“如果朕告诉你，朕并没有杀他，你信吗？”
她目光投向榻上安卧的燕平，眼底掠过一丝复杂的痛楚，“朕本意是让他假死脱身。然而不知何故……出了意外。这或许便是……天意。”
“天意？”慕容青像是听到了一个无聊的笑话，讥诮道，“你是装神弄鬼诓骗得多了，也开始自欺欺人了吗？”
她周身无风自动，额前几缕碎发被无形的气劲激得飘飞，下一瞬，所有的人都没有看清她的动作，她像一支比霹雳还快的箭矢——
“沧啷——！”
女皇亦有一把贴身的软剑，刚抽出来便被斩断，铁屑飞溅，划得她脖颈间星星点点的血痕，而慕容青的刀锋，就贴在她喉管前，一丝一毫的余地都没有。
她被她压倒，狼狈地摔在地上，受着致命的威胁，却镇定自若。她甚至作了个手势，告诫扑将下来的暗卫不要轻举妄动。
“你认定我不敢杀你？”慕容青全身都在微微颤抖，不是恐惧，而是激愤与内力不受控制的奔涌。她胸中燃烧着焚烬一切的火焰，眼里是孤注一掷的疯狂。
“朕从不认定任何事。”燕云的声音恢复了最初的平稳，更有些疲惫与坦然，“人心似海，最难揣测。如果你一定要在与我同归于尽……”她目光越过刀锋，望进慕容青眼底，“朕也无可奈何。”
“生不逢时，死何足惜。”她向前微微倾身，竟似要主动迎向那锋刃，“然而，若朕此刻死于非命，刚刚稳定的朝局必将再次倾覆，天下大乱，烽烟四起。届时，生灵涂炭，你又置燕平于何地？”
慕容青握刀的手剧烈颤抖，随时都有可能用力划下。
“若朕今日死于你手，那么，这世间将有千千万万的女子，同朕一道覆灭。她们刚刚起步的人生会被打回原形，会像畜生一样再被套上枷锁。而重新掌权的人，为防大权再度旁落，必将变本加厉。”
“他们会用最冠冕堂皇的教条束缚她们，折断她们的四肢，禁锢她们的思想，让她们永远困于后宅相夫教子，‘女子位卑’、‘无才是德’将成为不容置疑的铁律。”
“而这，非朕之过。”她直视慕容青，宛如毒蛇吐出猩红的蛇信。一时间猎物与猎人彻底对调，女皇幽幽道：“推她们坠下深渊的人，是你。”
“你闭嘴！”慕容青嘶声打断她，胸口血气翻腾，一股腥甜直冲喉头。
面前之
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