顺着深潭下的暗河几经沉浮，两人总算逃离幽谷，爬到岸上。
这一段比肖平预计的还要艰难，若非阿青水性上佳，加之有绳索将他们紧密相连，恐怕身形幼小的二人早已被急流冲散。
好在终得脱险，此地看起来也不算太荒僻，沿岸树林中不乏砍柴人留下的痕迹。这意味着只要尽快找到人家，他们就能够暂时栖身休息。
仔细辨认了一会方向，肖平牵着阿青朝山下走去。雨后初晴的山林鸟鸣清脆，充斥着草木和泥土的气息。隐隐的，他听到远处传来一片纷乱的马蹄声，阿青显然也有所察觉，歪头发出“嗯？”的疑问。
肖平立刻竖起一根食指贴在唇边，对她摇了摇头。阿青眨眨眼，有样学样地也把指头贴到唇上，很聪明地没有再出声。
借着一颗歪曲斜伸的树干在矮坡上隐蔽身形，肖平屏息探望，很快一队布衣人马疾驰而过。
他们清一色是壮年武夫，身形魁梧，骑术精湛，乍看像是镖师、护卫一类的人去赶着办事，肖平自然不欲与这些人打交道，悄无声息退回树后。
有什么不对劲的地方被他忽略了，但眼下并非有余力顾及其他的时候。两人继续前行，不久后映入眼帘的，却是一片触目惊心的狼藉。
山中主路被泥浆、断木和碎裂的岩石冲断，不少马车的残骸显露其中，或露出一部分破碎的车架、或还高昂着半个滴血的马头，人的衣物也夹杂其中，短短的几片各色衣角露出来，不知底下掩埋了多少性命。
肖平心中一沉，嘱咐阿青小心待在高处，等他一会。
泥浆尚未干涸，他拾起一块形状合适的碎木板，权当做铲子，沿着刨开离自己最近的一人——那却只是半截埋在泥泞中的幡旗，脏污不堪，依稀可见晋王府的徽记。
晋王远居王城，他的车驾，为何会出现在南方的山谷？而且从周遭残骸制式判断，疑似女眷所乘，难道……
肖平忽有些不详的预感，但救人要紧，他扔下幡旗继续挖掘。高处的阿青也学着他的样子下来帮忙，尽管她未必明白其中含义，拿着木板挖得很起劲。
遍身狼藉的两人并未找到幸存者——这些人口鼻中有的满是淤泥，有的却干干净净，可见在被掩埋前便已身死。
肖平垂手，已然明白了方才感觉异样之处：那群武人携兵刃匆匆赶路，却不是将之系于背后更方便骑马，而是统统挂在腰间。
这是随时可以拔刀的姿势，与其说是赶路，更像追杀。
而且他们的任务已经完成了。
“诶！”阿青突然出声低喊，肖平箭步上前，只见她刨出一口歪斜的大木箱，箱子很结实，扣锁只是虚虚挂着——而若有似无的微弱声响，正从箱子里传出来！
肖平猛地将其掀开，两个小小的身影蜷缩在箱子里。
看衣着是一男一女，都约莫三四岁的年纪，女孩一动不动，面色青紫，早已没了呼吸；男孩胸膛几乎看不出起伏，嘴唇发绀，但手脚还在抽搐，正是这一点微末响动，令人察觉。
当机立断肖平先将男孩抱出箱外，这孩子气息极弱，他虽是奋力施救，仍然无力回天。
手掌下稚嫩的心跳渐熄，肖平轻轻替他阖上了眼睛……纵然生死离别历经再多，终究无法平静地接受。
还不及伤感，山谷上方再度传来沉闷的轰隆声！
一股新的土石流正沿着陡峭的山坡倾泻而下，是那群人复又上去动了什么手脚，亦或是天热形成，此刻已无从探究。浑浊的泥浆裹挟着石块树木，朝着他们所在的位置以极快的速度席卷而来。
“走！”肖平厉声喝道，伸手就去拉阿青。
对方的反应比他更快，转手一把拽得他双脚几乎离地！
两人什么也顾不上，连跑带爬，手脚并用地向着侧上方一处凸出的大岩壁拼命攀去。
石流转瞬即至，大地在脚下剧烈震动，仿佛巨兽咆哮。
浑浊的、裹挟着断木碎石的泥浆瞬间吞没了他们方才站立的地方，吞没了那口木箱，吞没了所有的残骸与痕迹……一切都在眨眼之间被再度掩埋、抹平，仿佛什么都不曾发生过。
变故快得像一场噩梦。
肖平摊开手，掌心躺着一枚莹白的玉佩，上面雕着精细的云纹，边缘还沾着一点泥和血——这是方才救那孩子时，无意间从他衣服里带出来的。
待震动平息，又一阵急促的马蹄声和嘈杂的人声由远及近传来。
“快！在那边！好大的动静！”
“仔细搜！肖大将军有令，必须找到，不容有失！”
一队约二三十人的骑兵冲了过来，穿着统一的轻甲，装备整齐。
为首的年轻将领在泥流边沿勒住马，目光锐利地扫到巨岩上两个浑身泥污、紧紧靠在一起的孩子，起先是难以置信，直到认出了肖平手中的玉佩……
加之性别、年岁都符合，附近又别无人家，他们立刻作为遗孤被先送回了将军府。
在那样的山体崩塌中想找全尸首本就困难重重，更遑论天气炎热潮湿，骨肉埋在泥石里，不消几日就化了，待之后肖家的人费力起出残肢骸骨，根本已无从拼凑辨识。
一切便就这样盖棺定论。
明知阴差阳错，肖平却只能选择沉默——他们两个来历不明、莫名出现在事故现场的孩童，一旦被盘查，如何解释得清？
且不说对方信不信，他和阿青的秘密、他们的过去，又如何能够暴露？
顶替这层身份……虽然风险不小，却也是眼下唯一能够让他们快速获得庇护、摆脱当前困境的绝佳机会。
“你想为晋王妃和她的孩子报仇吗？”
这话问得直接，甚至有些突兀。
听到现在，慕容青很清楚肖平并没有和盘托出全部的真相。她还记得当年在王城，他为了保全晋王妃不惜以身犯险——如果只是为了暂时获得一个身份，自己另当别论，肖平早就有能力脱身离开。
留在肖家，深陷其中，他在图谋什么？
肖平手一顿，抬起眼，对上她探究的视线，缓缓摇头，并未作答。
慕容青却不打算让他轻易蒙混过去，向前迈出一步，追问道：“‘不是’，还是‘不止’？”血债又何止这一笔，望月崖上，他们自身的仇，也是该好好算一算了。
肖平唇瓣微动，欲言又止，半晌终是答道：“不确定。那群杀手在路上毒发身亡，无法查实幕后主使。”
“查实？”慕容青不禁嗤笑一声，“这般昭然若揭的事情，何需讲求什么证据？无非是龙椅上那位忌惮晋王势力坐大，要斩断其羽翼，晋王为求自保，便舍弃妻子，甚至……”
联想到晋王殿上那幅毒虎食子的嘴脸，还真说不好他有没有参与其中，但个中真相与她而言并不重要。
“同恶相济，”她语气冰冷道，“总归都逃不了干系。”
说来也是讽刺，尽管这对天家兄弟在联手篡位后早已开始反目内斗，但在仇人的人眼中，他们始终是一条绳上的蚂蚱，断没有放过其一的道理。
“阿青，”肖平的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的恳切，“你不必再卷入这些纷争。”
“这不是
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