梅芙没想到会在这里听到故人的名字。
当年她把那个讨人厌的财政大臣弄死之后，就被暂时“扣押”了起来。
按照塔雅的说法，当时的王城正要派出使节到访穆亚城。
而这个时候，一批前往王城的船队遇上了数百年来最大的一场风暴，没有任何幸存者。
塔雅：“在那之后……穆亚城出于对商队的安全考虑，给出了被称作‘官路’的航线建议。”
“‘官路’被长老院掌握……选择‘官路’出港的船队，港口税会有减免。”
看上去是一件好事，但如果那场危险的风暴，本身就是一场彻头彻尾的骗局呢？
新王朝心心念念的航路就这样被长老院收回了手中。
现在所有的矛头都指向了圣殿。
梅芙看了看坐得堪称完全就是行走的礼仪规范的司祭莱伊。
梅芙大概了解，整个穆亚城主要由圣殿的长老院掌控，除去行政事务，圣殿自然也保留了传统的宗教事务，他们推崇的是一位家喻户晓的、以万能而慈悲闻名的神明。
梅芙：“你说你是米基尔派来的，他让你来干什么？”
莱伊温顺地低下头，整个人散发出圣洁而怜悯的气息。
“米基尔爷爷让我转达，如果各位有需求，我会协助各位进入圣殿。”
先前塔雅好像提到过，圣殿的防卫最近明显增强了。
如果能有圣殿司祭的帮助，自然可以省去诸多麻烦。
梅芙：“你和米基尔之间的交流，还有其他人知道吗？”
莱伊摇了摇头，“图书馆附近有也长老院的人，米基尔爷爷给我寄了一封密信，绕开了监视。”
“包括贸然的来访，也避开了圣殿的眼线。”
塔雅诡异地看了一眼莱伊，只是这位圣殿的司祭依旧表情淡漠，像是在执行什么公务。
梅芙转向有些沉默的塔雅：“你的计划是什么，要知道，没有证据，你对圣殿的指控绝对不会成立。”
“是魔法师，阁下。”
“圣殿有一群魔法师……那些穿着白袍的家伙，只要圣殿有需要，就会变成一群亡命之徒。”
塔雅的目光变得锐利，直直地望向莱伊。
“莱伊司祭，您对此……真的毫不知情吗？”
“这些年来，我一直在收集圣殿的这群幽灵魔法师的线索……”
她知道，圣殿一直都在寻找当年那场事故是否有漏网之鱼。
一旦被发现……她并不是魔法师，圣殿要是想要对她动手上再简单不过的事情。
想要放弃调查，但每个雨夜，那些冤死的亡魂就会再次出现，试图掐住她的脖颈。
塔里……不知为何，也许是察觉到她的异常，塔里开始时不时在她面前提起有关航海的事情。
只不过每次，都被她严厉的驳回。
塔里是察觉到了什么？为什么又会突然失踪？
知晓这样无根据的猜测与指责并无用处，塔雅很快恢复了平静。
“我对他们的行动轨迹有所推测……梅芙阁下，我想请您……”
“请您帮我进入圣殿！”
塔雅的眼底流露出几分恳求，仿佛终于褪去那层灰暗的外壳，流露出当年第一次随着船队离开港口时的决心。
梅芙不为所动，语调依旧平静：“那你应该知道，有时候浪费生命也得不到什么好结果。”
要是换做卡弥，大概会说，无知的牺牲更多的是一种自我奉献式的感动。
塔雅苦笑一声，“这是我最后能够揭开真相的机会了。”
“他们带走塔里，肯定是发现了什么。”
“这么多年下来……哪怕我不能揭发圣殿的恶行，至少也能……留下一些他们的罪证。”
这样就足够了。
那些远航与征服大海的念想，不过一个愚昧的年轻人的痴心妄想。
一声轻笑打断了塔雅的思绪。
“很巧的是，我最近恰好对这件事情有些兴趣。”
梅芙笑了起来，仿佛是真的发自内心的笑容。
“不过我还是建议你不要随便往里边跑。”
闲来无事，她不介意去那个什么圣殿里转转，看看里面是不是真的有什么小老鼠。
要是顺便能够偶遇某位穆亚城的“大人”就更好不过了。
塔雅抿了抿唇，梅芙愿意出手帮助已经是十分顺利的情形。
原本她也只是知道梅芙想要前往圣殿，抱着尝试的心态敲响了那扇门。
她带来的消息或许的确有颠覆穆亚城的分量，但对于路过的人来说，或许并不是什么有价值的东西。
幸运的是，梅芙确实对这些消息有点兴趣。
只是……无力的感觉再次席卷而来，就像当时那位名叫莉莉乌斯的魔女离开后，她只能浑身无力地倒在床上。
“但话又说回来，既然圣殿已经盯上你了，不去参观参观岂不是可惜了？”
塔雅猛地抬起头，梅芙的意思是……愿意带她进去？
梅芙把手放在唇边，字正腔圆地喊道：“阿尔瓦。”
“到！我是说……呃，我在听。”
阿尔瓦一下子坐得笔直。
救命，阿尔瓦觉得自己好像回到了被阿莎德隆大人扔去读那堆破书的日子。
“择日不如撞日，月黑风高夜，按照通俗小说里的故事，正好出门逛逛。”
“阿尔瓦，今晚你跟在塔雅小姐的身边。”
“随意你们怎么行动，至于莱伊司祭，就和我待在一块吧。”
梅芙站起身，“至于旅馆这边，我会留下一些保护的魔法，各位，晚上见。”
穆亚图书馆的标志性大时钟的指针一如既往地转动，天际处最后一抹红色被穆亚港尽头的海平线吞没。
“阿尔瓦。”
属于梅芙的房间里，梅芙眯起眼睛，盯着阿尔瓦的脸陷入了沉思。
“您有什么吩咐？”
谢天谢地，塔雅找来了一套常见的服饰，让他不用那么狼狈。
阿尔瓦挠了挠自己的脸，他的易容术应该没什么问题吧？他靠着这门技巧从不少龙族的手下逃脱过，即使多年不使用，应当不会退化太多才是。
梅芙：“你的易容魔法……能保持多久？”
彻底改变容貌是一件十分困难的事情，但短暂地改变外形却有很多方法。
只是阿莎德隆的眼睛有些特殊，就连她一时也没找到改变的方法。
阿尔瓦自得地哼了两声。
“我这技巧，能让别人一辈子也发现不了。”
梅芙：……
见梅芙没有什么反应，阿尔瓦挫败地叹了口气：“好吧，至少骗骗普通人应该没问题，您也知道，认人的方法又不止外貌这一种。”
有的龙顺着味道能把敌人的骨灰都挖出来。
“我这就是靠着魔力给脸捏捏形状，对上了解魔法的很容易露陷的。”
就像阿莎德隆连他面都没细看就把他拍墙里了。
梅芙：“那穆亚城还有其他人会这样的易容术吗？”
阿尔瓦苦哈哈地说道：“出现在我面前的没有，大部分情况下我还是能分辨出来是不是有魔力易容的。”
梅芙和阿莎德隆这样毫不讲道理的家伙才是少数吧。
等等，阿尔瓦暗自思忖。
这样的人他一下子能遇到两个，其他的龙做得到吗？
他还是不错的。
调理好自己之后，阿尔瓦再一次乐观了起来。
梅芙像是又一次沉浸在自己的世界之中，过了一会，才对着阿尔瓦说道：“等会儿，你就跟在塔雅身边。”
“她想要调查什么你就跟着她，尽量确保她的安全。”
“我会跟着莱伊，你不用在意我们的行动。”
阿尔瓦乖巧地点了点头，没有追问梅芙这么做的原因，只是歪了歪头：
“阿莎德隆大人会去吗？”
梅芙的嘴角向上扬起：“或许吧，我也很想见到他呢。”
阿尔瓦默默闭嘴，决定不再参与进梅芙和阿莎德隆之间的事情。
“好了，时间差不多了，我们到楼下去吧。”
梅芙又递给阿尔瓦一沓小方纸片，“这是可以传音的纸片，一次性的，记得注意消息。”
走过旋转的楼梯，塔雅和莱伊沉默地坐在大厅。
大厅里没有客人，住客大多被塔雅以客房需要维修的理由推荐到了附近的旅馆。
将交代给阿尔瓦的事情再次简单复述了一遍，梅芙打了一个响指。
阿尔瓦和塔雅的身形消失在原地。
接下来，梅芙转身看向莱伊。
“你说你可以协助我们进入圣殿。”
“你也看到了，我有很多可以直接进去的方式，说说看，你有什么更有价值的情报？”
“以及，米基尔又是什么状况？”
莱伊的表情依旧淡漠而温和。
“阿莎德隆大人失踪了。”
梅芙神色不改：“对于阿莎德隆这种级别的龙族，完全可以是他自己不想出现吧？”
“这的确只是我们单方面的揣测，”莱伊平静地叙述着他们所探查到的事实，“阿莎德隆大人近年来很少管事，只有每年圣月节前会回到圣殿。”
“前段时间，圣殿举办了会议，但在那之后，我们就失去了阿莎德隆大人的消息。”
梅芙皱了皱眉：“‘我们’？”
莱伊：“圣殿并不是完全的团结，依旧有信仰更加纯粹的一派，按照通俗的叫法，‘我们’算是传统派，相对的，对穆亚城的管理主张更大变革的，被称作革新派。”
“关键的事情在于，圣殿革新派的长老在不久前曾经召开过一场秘密的集会。”
“其中几位长老曾经短暂地消失了几天，根据我们的计算，恰好是我们无法再与阿莎德隆大人取得联系的时日。”
消失几天？
梅芙捋了捋时间线，阿尔瓦被关进穆亚图书馆是一个月前的事情，按照他的说法，阿尔瓦是被人故意在酒会上坑了一把。
这个时间恰好阿莎德隆也在穆亚城。
如果这群人的目标是阿尔瓦的话，应当会刻意避开阿莎德隆。
除非他们的目的本来就是限制住阿尔瓦的行动。
真正的目标是谁自然不言而喻。
根据城外的见面来看，这里面说不定还有其他龙族的手笔。
并且阿莎德隆看起来还真被那群家伙坑了一把。
梅芙：“所以，你打算怎么协助我进去？”
莱伊微微低下头：“现在圣殿的长老院极大部分都被革新派掌握。”
“我们找到了革新派经常举行集会的地点。”
“无论您是否到来，我们都会对这里进行调查。但如果您对这里也有兴趣，我将会协助您的行动。”
“当然，阿莎德隆大人将信物交付给您，我们听从您的安排。”
梅芙：“既然如此，那便去会会他们吧。”
梅芙的声音变得忽远忽近，等莱伊反应过来，他们已经来到圣殿的外围。
以白色为主的建筑在夜色之中极为明显，外墙上暖黄色的灯光勾勒出整个建筑群的轮廓。
圣洁、庄严，的确符合世人心中对于管理这座永恒之城的圣殿的幻想。
“我的隐匿魔法还不错，”梅芙看向莱伊，“带路吧。”
莱伊对着梅芙稍稍欠身，带着梅芙在圣殿的长廊中穿行，一旁的石柱依旧是流畅而简约的线条，石柱的顶端有着龙族形象的雕刻。
庭院的中央是一座雕像，一个战士模样的人坐在马上高举着剑。
“这是新穆亚城的建立者，据说当年圣殿在选择雕像的对象的时候，更想用阿莎德隆大人的形象，但被阿莎德隆大人拒绝了。”
“这样的雕像在穆亚城很常见，但最大的初版雕像，在举办公民大会的穆亚大广场。”
顺着梅芙的目光，莱伊停下了脚步，缓缓解释道。
透过一侧支撑起长廊的石柱，梅芙漫不经心地打量着这座穆亚城常见的雕像。
马匹被定格在前行过程中被扯住缰绳的一刹那，前蹄悬在空中，肌肉的纹理被雕刻家完美地复现。
底部的灯光自下而上，显得雕像更加高大。
这是一座完全值得放在圣殿之中的艺术品。
只是……
梅芙盯着马匹的腹部，这个空间，似乎比寻常的马匹的腹部要更大一些。
梅芙闭上眼睛，感受着四周的魔法，一切如常。
但梅芙莫名觉得这座雕像透露出一股诡异的气息。
梅芙收回目光：“走吧，他们的集会在什么地方？”
他们沿着长廊走过好几次拐角，莱伊沉默地指了指尽头紧闭的一扇小门。
“这里……之前是失职的圣殿人员接受惩罚的地方。”
老旧的台阶上，一个佝偻的黑袍人影坐在门前，手里拿着一盏款式老旧的提灯。
在黑袍人察觉之前，梅芙瞬间隐去了身形。
莱伊的耳边传来梅芙的声音：
“你正常行动，我会在旁边看着。”
莱伊来到了这个佝偻的身影的面前，岁月在这个守门人的脸上留下了极深的痕迹，皮肤的褶皱堆叠在一起，枯瘦的手拿着提灯，剩下的皮肤被紧紧包裹在黑色的布料中。
在所有人员都是白色制服的圣殿，这一身打扮显得尤为怪异。
守门人歪头，向前伸着脖子，浑浊的眼珠像是努力辨别着来者。
嘶哑的声音从喉咙中挤出：“莱伊……司祭。”
“莱伊司祭怎么深夜来惩戒室？”
一道没有什么情绪起伏的声音从背后响起。
莱伊冷漠地转身，看着为首的女子。
相似的圣殿长袍，同样的没有什么情感的眼瞳。
莱伊：“圣殿是属于整个穆亚城公民的财产，没有规定我不能来到这里。”
女子没有答话，身后的两人恭敬地低下头，静静地站在原地，身上白袍的花纹更加简陋，宽大的白色兜帽盖住整张脸。
莱伊：“况且我与你同级，都是圣殿的司祭，蕾娜阁下。”
蕾娜的双手规整地交叠在身前，半透明的蕾丝薄纱罩在她头上，仿佛圣书中慈悲的圣母走入了人世。
蕾娜：“那您也应当知道，您并不是主管惩戒的司祭。”
“只有受罚者和主管惩戒的司祭能够进入惩戒室，您应当明白这一点。”
莱伊反问道：“是吗？我现在怀疑有外来人员闯入了惩戒室，既然蕾娜司祭也在场，不如正好一同进去看看？”
蕾娜上前两步，走到与莱伊并肩的位置。
“您与我同级，自然有这样的权利。”
司祭宽大的衣袍遮挡住手部的动作，一张纸条被蕾娜传到莱伊的手中。
“请随我来吧，莱伊司祭，记住惩戒室的戒律，保持缄默，切勿多言。”
蕾娜继续向前，来到那扇老旧的门前。
“开门吧，守门人。”
佝偻的黑袍人拿着提灯，蹒跚地走到门前。
提灯忽明忽暗地光芒摇摇晃晃地照亮门上的符文，守门人吱吱呀呀地挤出一些破碎的声响。
在众人的注视下，木门缓缓打开，里面没有任何光亮。
守门人率先走进门中，这是一条向下的通道，守门人手里的提灯则成为了这里面唯一的光源。
蕾娜跟在守门人的身后，原本跟在蕾娜身后的带着兜帽的随从并没有动作，莱伊转过身，跟在了蕾娜的身后。
在最后两名随从进入之后，木门悄然合上。
看了一眼身后，莱伊沉默地跟着守门人前进。
梅芙站在木门前，打开了手中莱伊交给她的纸条。
“马不会说谎。”
梅芙轻轻念着纸条上的内容。
穆亚人很喜欢马，无论是战马还是寻常用来作为交通工具的马匹，在和平的年代，培养战马的传统渐渐演变成赛马与赌马的风俗。
由此也诞生了传遍整个大陆的言语——马不会说谎。
穆亚城来往的都是精明的商人，但马匹永远是忠诚与信任的象征。
梅芙手里的字条开始燃烧，如同从未存在过，庭院中没了其他人，梅芙回到了那座据说是新穆亚城建立者的雕像前。
石质的雕像在月光下折射出银白的光芒，梅芙将手轻轻贴上去，依旧探查不出任何的异常。
梅芙皱起眉头，雕像上开始浮现出复杂的魔法阵花纹。
这座雕像上，果然被设下了繁复的魔法封印。
一步步的解析与解构，梅芙终于抓住了一丝破绽。
找到了漏洞，梅芙开始小心翼翼地开始拆除这个封印。
原本她想直接暴力解开，但在注入魔力的前一刹那，梅芙察觉到了一丝——
活人的气息。
精密地操控着魔力，马雕像上的魔法花纹不断闪烁。
梅芙抽回手，迅速向后退了一步。
马腹的表面开始出现龟裂，小块的石料开始脱落，露出一个空洞。
梅芙甩出一个魔力球，石料终于坚持不住，开始崩塌。
一个浑身上下被布料缠绕的人形物体从里面滚落了出来。
这个人看上去并没有恢复意识，梅芙走到这个掉落的家伙面前。
为了被强行塞进雕像，这个家伙的身体被弯折，飘浮的魔法作用在缠绕身躯的布料上，解开被包裹住的肌肤，露出一张熟悉的面孔——
塔里。
探查了一下塔里的生命体征，塔里像是陷入深度的昏迷，梅芙将人拎了起来。
夜晚的圣殿十分安静，但下一刻就被一群脚步声打破。
梅芙的眉头微微蹙起，眼下得先确认一下塔里的情况。
梅芙用魔力给阿尔瓦传了一句话。
“阿尔瓦，整点动静出来。”
梅芙说完便不再理会阿尔瓦，塔里的状态不算好，需要暂时先稳固一下。
治愈的魔法浮现，塔里的呼吸至少变得平稳了起来。
梅芙看了眼残破的雕像，谁能想到穆亚城大英雄的雕像里面还藏有这样的秘密？
还有那位给出纸条的蕾娜司祭……又在暗示他们什么？
“有窃贼！”
圣殿的外层突然传来呼喊，梅芙抬眼往声音的来源望去，在楼顶看到一个上窜下跳的身影。
梅芙：……
真有活力。
不过和她想的一样，阿尔瓦和塔雅能够吸引一部分的注意力，莱伊这一派本身就有深入调查的打算，这样一来，也能够符合对方的预期，降低一些警惕。
塔里是找到了，梅芙看向雕像破碎的马腹。
把活人塞进雕像里封印，怎么看都不是什么正经魔法。
如果是想通过塔里来威胁塔雅的话，何必这么大费周章？
梅芙用魔力编出一条绳索，又加上漂浮的魔法，将塔里拎在手中，回到惩戒室的门前。
正打算花点时间将门打开，但这扇门似乎只是单纯地合上了，风吹开木门，连接地下的通道就这么暴露出来。
看了看手里的塔里，对方的衣着并不是她见过的那套。
如果她与阿莎德隆初见的塔里并不是真正的塔里呢？
如果她手上拎着的这个才是原装货，那么她会来到塔雅的旅馆就不是巧合。
接下来的一系列事情，或许都是对方有意的放纵。
不过，能够骗过她的伪装，的确是有几分本事。
至于是不是正经的本事，梅芙有几分质疑。
眼下不是破解魔法难题的时候，望着没有光亮的通道，既然对方都盛情邀请她下去了，她不去岂不是辜负了对面的一片心意。
隐匿好自己的气息，梅芙站在角落的阴暗之中。
一出完美的戏剧，每个角色需要在合适的时机登场。
“莱伊司祭，您很有天赋，何必拘泥于古板的形式？”
底下的空间比梅芙想的还要大上不少，比起地面上的建筑，这里并不狭小。
四周的高墙上用油彩绘制着壁画，轮廓奢侈地使用了黄金熔铸的金线，在烛火的照映下更加熠熠生辉。
白袍老者站在中心，底下是一个祭坛模样的法阵，身后是蕾娜和一众带着白袍的侍从。
“穆亚城需要新的力量，它的永恒不来自革新派，也不来自圣殿。”
莱伊独自站在中心，似乎并没有把白袍老者的话语放在心上，圣月节之后，就是穆亚城的公民大会，白袍老者，也就是如今圣殿的大长老，肯定不会放弃拉拢人心的机会。
如今传统派势弱，要是再失去莱伊，必将是沉重的打击。
“您在穆亚城的声誉很高，如果我们的理念能够相通，穆亚城完全可以在我们手中变成更美好的模样，不是吗？”
梅芙无聊地扫过在场的每一个人，看来她去拆雕像的时候，莱伊已经和这个老家伙聊了一会儿了。
梅芙对这些事情没什么兴趣，一些家伙说话总是一个比一个好听
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