至晌午，二人策马回院，可折返途中，突然狂风阵阵，树木摆动，阴沉的天际雷声滚滚，大雨即将倾盆而下，来势汹汹。
来不及回去了。
“夫人，我们先找个地方避雨吧。”解自熙大声道。
梅清雪点头。
二人策马分别寻避雨处，与此同时，酝酿已久的大雨哗啦啦落下，潮湿和闷热交织，形成一种闷在泥土里的烧焦味道。
“夫人，这边有山洞。”
梅清雪即刻跟上去，在即将成为落汤鸡前进山洞，洞外雷公打鼓，雨声震耳，下马后她忙不迭安抚马儿。
“夫人，您还好吗？”解自熙后一步进来，打量头发衣裳湿哒哒的梅清雪。
“没事。”梅清雪捻起粘在脖颈鬓边的发丝拧干，有几滴水珠落下。
没成落汤鸡，但也几乎淋湿了衣裳，好在她穿的不是轻薄的衣衫，而是修身劲装，料子打湿后并不透，就是吸饱了水变重了。
解自熙下马，找着一根突出的石柱子栓住马，便借着外面的光在山洞里头找东西。
梅清雪：“你作甚？”
“找柴火生火。”
梅清雪点点头，趁解自熙找柴火时拿出竹筒，里面没浸水，画还在，她松了一口气，又挂在马背上，复而栓住马。
解自熙生了火，在火边支起一个木架子用来晾衣裳。
两人相对坐在篝火边取暖，温暖的火光映照在两人面容上，解自熙道：“夫人，您晾晾衣裳吧，免得感染风寒，我没怎么打湿。”
说罢，解自熙就背对过去，梅清雪解开腰带，脱下自己的外裳拧了拧水，再搭在木架上烤。
外裳湿了大片，里面雪白的中衣前前后后湿了小片，隐约勾勒出起伏的弧度，坐在火边烤烤就干了。
随后梅清雪取下头上的簪子，散了发髻将一头青丝拢在一边肩头。
洞外雨声如潮，洞内却是寂静，解自熙耳聪目明，虽然眼睛看不到，可耳朵却清晰听到脱衣时发出的窸窣声。
解自熙屏住呼吸。
有只长靴子里头也沁凉沁凉的，梅清雪干脆把两只靴子全脱了，褪下罗袜，两只脚踩在靴面上。
没有动静之后，解自熙询问道：“好了吗？”
“嗯。”
解自熙回过身，视线内出现升起的火焰、垂落的衣裳，梅清雪的身影完全被架子上挂的衣裳挡住，但是——
火焰时高时低，藉由空隙，他隐隐约约瞧见梅清雪露出的一只脚，脚踝纤细，透白的足漂亮秀气，细腻到像玉石一般，在火光的照耀下散发出莹润温柔的光。
面前的火有些旺盛，解自熙觉得热，打算过一会儿再添柴。
梅清雪眺望洞外，天光黯淡，大雨瓢泼，她面色凝重：“这雨要何时才停？”
解自熙：“一时半会是停不了了，夫人，我们可能要做好在这里待一夜的准备。”
梅清雪叹了叹气：“这雨来得太突然了。”
“是啊，老天爷就像个脾气古怪的老头。”解自熙戏谑道，“就喜欢玩弄我们这些凡夫俗子。”
梅清雪被逗笑。
短暂的沉默之后，解自熙道：“夫人，要不要再听一听曲子？”
梅清雪：“好啊，不过你这些曲子是从哪里学的？我都没听过。”
解自熙道：“我在塞北学的。”
“你去过北地？”
“嗯，在那边待了一阵。”
“塞北怎么样的？”梅清雪好奇道。
解自熙回忆道：“高原沙漠，一望无垠，风沙大，气候冷，百姓多以游牧为生，牛羊多，土地贫瘠，环境恶劣，夏短冬长。”
“不过塞北的风景的确是独一无二，高耸的雪山，偌大的草原，无边的沙漠，古城墙，石窟山岩，清澈蔚蓝的湖泊，特别是在春季的时候，草场上全是放牧的百姓，牛羊成群，颇为壮观，若是运气好，还能在沙漠见到海市蜃楼。”
“这些壮丽无边的景色在任何地方都看不到，只有在塞北才能见到，当地百姓性格朴实无华，吃苦耐劳，热情纯善，和他们相处起来很舒服......”
解自熙娓娓道来，同梅清雪介绍塞北的风土人情。
梅清雪聆听，他话中有太多新奇的风景，梅清雪活了半辈子也没见过，她不由感慨自己是井底之蛙。
根据解自熙的陈述臆想出广阔无垠的塞北，她想起一首诗句：
征蓬出汉塞，归雁入胡天。
大漠孤烟直，长河落日圆。
梅清雪心生向往，不由提出各种各样的问题，解自熙耐心解答。
解自熙：“夫人如此感兴趣，若有机会，我便带夫人去塞北见一见那些世所罕见的景色。”
梅清雪：“好。”
“自熙，你为何会在塞北？”梅清雪好奇道。
解自熙莞尔：“我叔父在塞北，我跟着他在塞北住了八年，去岁回京借住在崔伯父家。”
“你十一岁就到塞北了？”
解自熙默了默，似乎有些抗拒将自己溃烂的伤口，但顾念面前的人是梅清雪，他遂毫无保留道：“嗯，父母死了，我只能跟着叔父了。”
解自熙语气轻飘飘的。
意识到自己提及解自熙的伤心事，梅清雪没有再问，解自熙有些不适应，好不容易梅清雪对他生了好奇心，她为何不继续追问了？
解自熙心中急，面上道：“夫人，你怎么不说话了？”
梅清雪：“对不住，自熙，我并非故意要揭你的伤疤。”
解自熙：“都是些陈年旧事了，不打紧，我其实还挺喜欢塞北的。”
“小的时候我身体不太好，只能待在屋里，哪里都去不了，后来到了塞北，体魄渐渐好起来，很少在生病，能四处走动后我几乎想踏遍塞北，但叔父很严厉，管得特别多，就连我画画也要管制，我都快烦死了。”
“有一回我偷跑出去，结果还没开始玩，就被叔父抓了回去，又是打板子又是关禁闭。”
梅清雪诧异，原来解自熙并非一直就是如此沉稳，他也曾轻狂好动，“原来你以前也这么调皮啊？”
解自熙：“那不是调皮，只是想出去走走，不然太无聊了。”
梅清雪笑了笑，“你叔父对你好吗？”
解自熙：“虽然我不满意他，但他对我确实不错，不过比起夫人，那就相差甚远。”
梅清雪道：“自熙，你太抬举我了......你身上那些伤......”
解自熙：“杀敌时受的，叔父在塞北军营里当兵，他要照顾我，遂将我也带进军营，我在军营里待过一阵的兵。”
难怪他身手好，难怪他在面对死人后处变不惊，完美处理好现场。
“你上过战场了？”
解自熙：“嗯。”
“什么时候？”
“很早之前了。”解自熙说话很轻。
梅清雪沉默片刻：“你才十九岁。”她从寥寥几句中知晓少年也是个有故事的人，他过往的经历该是多么残酷。
解自熙笑道：“十九岁已经不小了。”
“......你还会回去吗？”梅清雪问。
隔着火焰衣裳，解自熙直直注视梅清雪，彼时梅清雪也抬头，看着解自熙的方向。
这莫名给人一种错觉，所有障碍仿佛透明，两人对上眼神，双方眼眸里俱倒映对方的样子。
解自熙缓缓道：“叔父想要我回塞北，但我暂时没有回去的想法，我还有夙愿未曾完成。塞北很好，只是太冷清了，在塞北时我每天都待在军营里，从早到晚训练，循规蹈矩，枯燥无味，来到天京城后我才知道什么叫做繁华，什么叫快乐。”
他这话似乎有深意。
气氛忽而微妙。
解自熙打破安静：“说了我这么多，那夫人呢，我还挺好奇夫人年轻时候是怎么样的？”
梅清雪：“我么？”
忖度须臾，梅清雪坦然道：“我年轻是就是普普通通的闺阁女子，学习琴棋书画，女红仪态，要学的东西很多，并且要做到样样精通，叫人挑不出错误，我母亲甚至请了宫里退休的嬷嬷来教我，那段日子简直苦不堪言，日日要精力集中，完成嬷嬷交代的事，若是做不好，就要挨板子。”
“以夫人的本事，肯定过关了。”解自熙道。
梅清雪：“自熙你实在高估我了，我经常挨板子。”
梅清雪慢声：“那位嬷嬷委实严格，眼里根本容不下沙子，时时刻刻都在折磨我，我受不住，加上她还批评我的画，把我的画扔了，我生气了，闹脾气不来上课，那
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